窗外的雨，不知何时已从最初的零星滴答，转为了淅淅沥沥的连绵之势，细密而持续地敲打着屋檐下的青瓦和雕花窗棂，发出沙沙的、富有节奏的声响，如同为这室内刚刚结束的一场无声战争，奏响了一曲冰冷而压抑的伴奏。

锦帐之内，云雨初歇，空气中弥漫着情欲过后的、带着一丝颓靡的暖昧气息，混合着顾晏之身上那股独特的、清冽中透着凛冽的冷香，以及沈清弦发间幽幽散发的、清雅的兰麝味道，两种截然不同的气息交织在一起，形成一种奇异而令人不安的氛围。

顾晏之慵懒地靠在床头，墨色的丝绸寝衣衣襟微敞，露出线条分明、结实紧致的胸膛，上面还残留着几道浅浅的、暧昧的红痕。他脸上没什么表情，深邃如寒潭的眼眸望着绣有繁复缠枝莲纹的锦帐帐顶，目光似乎没有焦点，又仿佛穿透了这层层阻碍，沉浸在某段遥远的、不为人知的思绪里，让人捉摸不透。

沈清弦蜷缩在他身侧，像一只受惊后寻求庇护的幼兽，厚重的锦被一直拉到下颌，将自己包裹得严严实实，只露出一张潮红尚未完全褪去、眼角犹自带着湿漉漉泪痕的苍白小脸。她闭着眼，呼吸轻浅，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动，看上去柔弱无害，楚楚可怜，仿佛方才那场带着惩罚和占有意味的亲昵，已经彻底击垮了她的防线，让她完全屈服于身边这个男人的掌控之下，变成了一具没有灵魂、只会顺从的美丽躯壳。

然而，在她低垂的眼睫掩盖之下，那双清亮的眸子深处，却锐利冷静得如同淬了冰的刀锋。她的大脑正在以前所未有的速度飞速运转、分析、推演。顾晏之今晚的一系列行为，从突然降临，到言语试探，再到方才那场与其说是欢爱、不如说是宣示主权和摧毁意志的交锋，看似环环相扣，充满了占有欲和警告意味，但沈清弦总觉得，有哪里透着一种说不出的不对劲。

他太过平静了。平静得反常。

按照她对顾晏之的了解，此人城府极深，掌控欲极强，行事狠辣果决。她夜探书房，触及他最深层的秘密，这在他眼中绝对是不可饶恕的大罪。以他往日的性子，绝不可能仅仅用一场带着惩罚性质的、近乎羞辱的亲昵，就如此轻描淡写地“宽恕”她。这不符合他睚眦必报、不容任何失控因素存在的性格逻辑。

这平静的表面之下，一定还酝酿着更深的算计，隐藏着更危险的后手。他就像一头经验丰富的猎豹，在给予猎物致命一击之前，往往会先戏耍一番，观察其反应，消耗其体力，最终才在猎物最松懈的时刻，亮出獠牙。

她必须打起十二万分的精神，不能有丝毫松懈。

果然，在令人窒息的静默持续了约莫一炷香的时间后，顾晏之忽然开口，打破了沉寂。他的声音带着一丝事后的慵懒和微微的沙哑，显得随意，但吐出的每一个字，却清晰得如同冰珠落地，敲在沈清弦的心上。

“过两日，府中要设个小宴，招待几位同僚。”

沈清弦的心脏猛地一缩，几乎要停止跳动，但她强行控制着呼吸，不让身体有任何异样的反应，依旧维持着那副似乎已然沉睡的假象，只是藏在锦被下的手指，悄然攥紧了身下的床单。设宴？这与她这个被圈禁在别院、身份尴尬的“外室”有何干系？他为何要特意告诉她？

顾晏之似乎并不需要她的回应，自顾自地继续说道，语气平淡得像是在谈论天气：“届时，你出来见见人。”

什么？！

沈清弦的脑海之中，仿佛有惊雷炸响！她几乎要控制不住地弹坐起来！让她出来见人？见他的同僚？！这简直是荒谬绝伦，匪夷所思！

汴京城的上层圈子，谁人不知枢密副使顾晏之对已故宰相苏睿之女苏晚晴情根深种、念念不忘？他如今在别院金屋藏娇，养了一个容貌酷似苏晚晴的替身，这早已是公开的秘密，只是碍于他的权势和此事本身的敏感，无人敢在明面上议论罢了。但秘密终究是秘密，一旦将她这个“影子”正式推到台前，在众目睽睽之下亮相，这意味着什么？他难道不怕惹来滔天的非议和弹劾？不怕打草惊蛇，引起那些隐藏在暗处、对苏家旧案和沈家血案虎视眈眈的势力的警觉？这完全不符合他一贯谨慎、深藏不露的行事风格！

电光石火之间，一个可怕的念头如同毒蛇般窜入沈清弦的脑海——这绝对是一个陷阱！一个精心为她设计的、更加凶险的局！

顾晏之是要借这场宴会，将她置于青天白日下，放在火上烤！他要让那些或熟悉苏晚晴、或知晓内情、或别有用心的“同僚”们，在推杯换盏、言笑晏晏之间，用各种看似不经意的方式，来试探她、观察她、评估她！他们要验证她这个“苏晚晴”的替身，是否模仿得足够完美，是否毫无破绽，是否能经得起最苛刻的审视？亦或者……他们更想试探的是，在她这副酷似苏晚晴的皮囊之下，是否还残留着“沈清弦”的记忆和本能？！

好狠毒！好精密的算计！这比直接的严刑拷打更加杀人诛心！在那种场合，众目睽睽之下，她的一举一动，一颦一笑，甚至一个细微的眼神闪烁，一句不经意的应答，都可能成为暴露身份的致命破绽！若她表现稍有差池，等待她的，恐怕就不仅仅是顾晏之私下的怒火了，很可能会被当场发难，甚至引来杀身之祸！而顾晏之，则可以轻松地将自己摘出去，扮演一个被“赝品”蒙蔽的受害者角色！

巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。但她知道，此刻绝不能流露出丝毫真实的惊慌。

“大人……”她适时地、带着一丝被惊醒的茫然和怯懦，缓缓睁开眼，抬起头，望向顾晏之，眼中迅速氤氲起一层薄薄的水汽，恰到好处地流露出惊慌和深深的不安，“这……这恐怕大为不妥吧？我……我身份低微，来历不明，怎好……怎好去见各位身份贵重的大人？若是……若是言行举止有何不妥，失了礼数，怕是会……会丢了您的颜面，惹人笑话……”她的话语断断续续，充满了自惭形秽的卑微感，试图用“为他着想”的理由来推脱。

“无妨。”顾晏之打断她，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断力，仿佛早已深思熟虑，“你只需安静待在一旁，不必多言，更无需刻意逢迎。届时，自然会有人引你说话，你顺着应答便是。”

有人引她说话？！