沈清弦的心彻底沉了下去，如同坠入冰窟。他果然要清算了！他要用这种方式，提醒她那晚的教训，践踏她的尊严，摧毁她的抵抗意志。
“那晚……”她抢在他可能说出更残酷的话语之前，抬起泪光盈盈的眼眸，用一种充满了后怕、悔恨和卑微乞怜的语气急切地解释道，“是清弦糊涂！是清弦鬼迷了心窍！只因……只因心中积压了太多的疑惑和恐惧，日夜难安，才会一时昏了头，做出那等擅闯书房、不知死活的蠢事！清弦知错了，真的知错了！求大人开恩，饶过清弦这一次吧！清弦再也不敢了！”她说着，声音里带上了恰到好处的哽咽，眼眶迅速泛红，仿佛随时都会落下泪来。她故意将动机引向“疑惑和恐惧”，试图将自己塑造成一个因家族惨案而精神濒临崩溃、行为失常的可怜孤女，以此来博取一丝可能的、极其微弱的同情，或者，至少是转移他对自己夜探真实核心目的——那半张图谱——的注意力。
“疑惑？”顾晏之的手指微微收紧，力道并不算大，却带着一种清晰的警告意味，如同套在猎物脖颈上的锁链稍稍勒紧，“什么疑惑？关于苏晚晴？还是关于……你沈家？”他刻意在“沈家”两个字上，加重了语气。
他终于再次主动提起了沈家！如同一直等待的利箭终于离弦，沈清弦猛地抬头，看向他，眼中是瞬间爆发出的、无法伪装的震惊和深切入骨的痛楚，泪水终于决堤般滚落：“大人！我沈家上下几十口人！一夜之间死得不明不白！满门血案，沉冤未雪！我身为沈家唯一的女儿，难道……难道连追寻一个真相、告慰父母亲族在天之灵的资格都没有吗？！”她几乎是嘶喊出声，将孤女的血泪控诉作为武器，试图在绝境中撕开一道口子。
顾晏之静静地看着她眼中滚动的、滚烫的泪水和那份几乎要溢出来的、深切的悲愤，他的眸色深沉如万年不见底的寒潭，俊美的脸上没有任何动容的表情。半晌，他才缓缓开口，语气平静得近乎冷酷：“真相往往残酷，知道得越多，死得越快。沈清弦，这句话，我并非戏言。”他的声音不高，却字字如冰锥，砸在沈清弦的心上，带着一种洞悉世事、漠视生死的残忍。
“更何况，”他话锋陡然一转，扣住她手腕的手指并未松开，另一只手却抬了起来，指尖沿着她纤细的小臂，极其缓慢地、带着一种评估货物般的态度向上抚去，所过之处，带来一阵阵难以抑制的战栗酥麻感，“你现在是凝香苑的人，是登记在册的侍妾，是‘她’的影子。沈家的事，是过去式，与你何干？你只需做好你的本分。”
他是在强行剥离她的身份！要她彻底忘记血海深仇，忘记自己的根，心甘情愿地、永远地只做苏晚晴的替身，做他掌中一只没有过去、没有未来的金丝雀！
沈清弦心中怒火翻涌，恨意如同毒焰般灼烧着她的五脏六腑，却不得不强行压下，几乎要咬碎银牙。她只是偏过头，露出线条优美的侧颈和微微颤抖的肩膀，死死咬住饱满的下唇，任由眼泪如同断线的珍珠般无声滑落，扮演着一个被命运无情捉弄、被强权压垮、无力反抗只能默默承受的柔弱女子形象。沉默，有时比任何辩解都更有力量。
顾晏之看着她这副泪眼婆娑、我见犹怜、仿佛轻轻一碰就会碎掉的模样，深邃的眼眸暗了暗，掠过一丝极其复杂难辨的光芒。他忽然手上用力，不再满足于这点距离，猛地将她向自己怀里一带！另一只手则如同铁钳般，精准地扣住了她不盈一握的后腰，迫使她纤细的身体紧紧贴上了他坚硬而温暖的胸膛。
“呃！”沈清弦猝不及防，发出一声短促的惊呼。
两人的身体瞬间紧密相贴，严丝合缝，能清晰地感受到彼此衣衫下传来的体温，甚至能听到对方胸腔里那颗心脏有力的跳动声。顾晏之身上那股强烈的、带着侵略性的冷香混合着男性荷尔蒙的气息，如同一张无形的大网，将她彻底笼罩。他低下头，灼热的气息带着不容抗拒的力道，喷洒在她光洁的额际、敏感的鬓边。
“忘了沈清弦是谁。”他在她耳边低语，声音压得极低，带着一种蛊惑般的磁性，却又冰冷刺骨，如同恶魔的絮语，“从今往后，你只需要记住，你是晚晴的影子，是我顾晏之的人。你的喜怒哀乐，你的生死荣辱，皆系于我一身。”
他的唇，带着微凉的触感，贴上了她敏感脆弱的耳廓，先是轻轻厮磨，继而带着一种惩罚性和绝对占有意味的力道，不轻不重地啃咬了一下。
沈清弦浑身僵硬如铁，血液仿佛都在瞬间凝固了。她像一尊没有灵魂的、精致的人偶，任由他施为，连最细微的抵抗都不敢有。她能清晰地感觉到他身体某处明显的变化，那炽热而坚硬的欲望隔着几层薄薄的衣料传递过来，滚烫灼人，与笼罩在他周身那冰冷的、若有若无的杀机混合在一起，形成一种极其诡异、危险而令人窒息的氛围。
这不是男女之间的huanai，这是一场无声的、力量悬殊的较量，一场精心设计的试探。顾晏之在用这种最直接、最羞辱人的方式，确认她的绝对顺从，检验她伪装的真实性，摧毁她可能残存的意志和尊严，逼迫她彻底放弃“沈清弦”这个身份，完全沦为他所需要的、没有自我的、纯粹的替身。
而她，此刻如同砧板上的鱼肉，不能反抗，甚至不能流露出丝毫真实的厌恶和抗拒。至少，在拥有足够的力量或者找到逃脱的机会之前，绝对不能。
她闭上眼睛，浓密卷翘的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，将所有的屈辱、刻骨的恨意和滔天的怒火死死压在心底最深处，仿佛要将其碾碎、磨灭。然后，她伸出微微颤抖的、冰凉的手，仿佛用尽了全身的力气，小心翼翼地环住了他精壮结实的腰身。将滚烫的脸颊埋在他胸前微凉的锦缎衣料上，用一种带着未散哭腔的、充满了顺从和依赖意味的声音，低低地、清晰地呢喃道：
“是……大人。奴婢记住了……奴婢是晚晴……是您的人……永远是您的人……”
她的声音柔软、怯懦，带着一种将自己全然交付的驯服。
就在话音落下的瞬间，沈清弦清晰地感觉到，顾晏之扣在她后腰和手腕上的力道，几不可察地僵硬、停顿了一瞬。虽然极其短暂，但那瞬间的凝滞，却没有逃过她高度集中的感知。
香闺之内，烛影摇红，将两人的身影投在墙壁上，纠缠不清。空气中弥漫着昂贵的熏香和她身上淡淡的少女体香，帐暖生烟，情欲的气息如同发酵的酒液，渐渐浓郁，几乎要淹没所有的理智和算计。
但沈清弦的心里，却是一片冰冷的、如同极地寒冰般的清明。她知道，这场由顾晏之主动发起、情欲与杀机交织、试探与伪装并存的危险游戏，才刚刚拉开序幕。而她，必须在这场看似步步沉沦、无力抵抗的漩涡之中，保持住灵魂最后一丝清醒的火种，像最耐心的猎人，等待着，寻找着那可能转瞬即逝的、反击的缝隙和……一线生机。