深秋的沈家老宅，空气里那股凝重啊，比窗外的寒意还要刺骨三分。红木长桌两端，坐着沈家如今最有分量的两个人——沈奶奶，和她寄予厚望、却又屡屡让她失望透顶的长孙，沈泽渊。

沈奶奶枯瘦的手指，一下，又一下，轻轻敲击着光可鉴人的桌面，发出规律而沉闷的声响。那声音不大，却像重锤似的，一下下都敲在沈泽渊的心上。她那双眼睛，虽说不上清澈了，蒙着一层岁月的翳，但那份锐利，一点儿没减，就那么紧紧锁在对面这个年轻人脸上。沈泽渊面容瞧着有些憔悴，眼下带着淡淡的青影，可那眼神里，偏偏还藏着一丝不服驯，像头犟脾气的小兽。

“泽渊，”沈奶奶先开了口，声音苍老，却带着一股子不容置疑的威严，一下子就把那令人窒息的沉默给撕破了，“公司第三季度的财报，你看过了吧？”

沈泽渊低着头，喉结在苍白的皮肤下滚动了一下，没吭声。那份财报，他怎么会没看过？简直就像一份病危通知书，上面那些刺眼的红色赤字，还有那一路下滑、眼看就要触底的市场份额，不用谁多说，都在无声地诉说着他执掌下的沈氏集团，如今是何等光景，何等困境。

“亏损！又是他娘的巨额亏损！”沈奶奶的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，还有那浓得化不开的失望，“我给过你多少次机会了？啊？多少次？我睁一只眼闭一只眼，看着你为了那个女人魂不守舍，看着你把公司搅和得乌烟瘴气！我总想着，你年轻，一时糊涂，总会醒悟过来的！可你呢？沈泽渊，你倒是告诉我，你到底要执迷不悟到什么时候？！”

“奶奶，曼柔她……”沈泽渊终于抬起头，想替苏曼柔辩解几句，可话一出口，就显得那么苍白无力，连他自己都觉得没底气。

“住口！”沈奶奶厉声打断他，声音里的火气“噌”地一下就上来了，“我不想再听到那个女人的名字！就是因为她！你才变得如此昏聩！为了她，你不顾公司元老们的苦苦反对，强行要上那些荒唐的项目；为了她，你疏远了真正关心你、想拉你一把的人；为了她，你……你甚至连沈家的未来都可以抛到脑后！”

她的胸口剧烈起伏着，显然是气得不轻，连带着呼吸都有些急促起来。旁边侍立着的老管家，赶紧轻手轻脚地递上一杯热茶，压低了声音劝道：“老夫人，您消消气，仔细保重身体。”

沈奶奶接过茶杯，却没喝，就那么捧在手里，眼神冷冷地看着沈泽渊，那目光，像淬了冰：“我告诉你，沈泽渊，这是我给你的最后通牒。”

“最后通牒”四个字，像针一样扎进沈泽渊的耳朵。他猛地抬起头，眼神里第一次闪过一丝慌乱，那点不服驯，瞬间被冲击得七零八落。

“从今天起，”沈奶奶一字一顿，说得掷地有声，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我给你一个月的时间。第一，立刻，马上，和那个叫苏曼柔的女人，彻底断绝所有关系！不准再有任何一丝一毫的来往！第二，给我拿出你全部的精气神来，给我整顿公司，把这该死的颓势给我扭过来！如果一个月后，公司的状况没有任何起色，或者……或者你还跟那个女人藕断丝连，纠缠不清……”

她顿了顿，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝不容错辨的决绝：“那么，就别怪我这个老婆子心狠。我会立刻召开家族长老会议，重新考虑沈氏集团的掌舵人。沈家又不是只有你一个男丁，旁系那些孩子里，有的是精明能干、踏实可靠的人选！”

“奶奶！您不能这么做！”沈泽渊脸色“唰”地一下就白了，猛地从椅子上站了起来，椅子腿和地面摩擦发出刺耳的声响，“公司是我父亲交给我的！是我们沈家嫡系的责任！您怎么能……怎么能交给旁系的人？！”

“嫡系？责任？”沈奶奶冷笑一声，那笑声里满是嘲讽和失望，“一个连自己的责任都扛不起，只会败家的嫡系，留着有什么用？与其让沈家百年基业毁在你手里，不如交给更有能力的人！这是最后通牒，你好自为之吧！”