孟湛敏锐地察觉到，最近几日王爷和南星之间的气氛有些微妙。

许是旁人都没注意，可孟湛身为贴身侍卫，陪伴慕燃的时间最长也最久，最是会察言观色。

南星好似在有意无意地躲着王爷，往日里王爷的饮食起居，她从不假手他人，都是亲力亲为，悉心照料，可这两日，她居然会劳烦孟湛给王爷送膳食。

而王爷也不似以往般，一有空便将南星叫到身边相伴，抑或者有事没事便会问一句“星儿在哪里”。

更有甚者，某日两人在府衙中偶遇，王爷方从军中回府衙，而南星正路过前院廊下，两人隔着老远，明明互相瞧见了，却彼此视而不见，南星更是有些惊慌失措，仓皇而逃。

孟湛简直满脑门雾水，这两人是怎么了？

他想不通，甚至同十二殿慕昕私下里嘀咕过，奈何慕昕虽已成年，却未经人事，于情之一事上还没开窍，压根没发现南星有什么不妥，还成日里像个跟屁虫一般，跟在她屁股后面转。

唉，没心没肺的人果然容易快乐！

孟湛憋了一肚子疑问，打算寻机会亲自问问南星，可还没等孟湛八卦出个明堂，慕燃便下令——正式对北狄开战！

如今，战事比什么都要紧，全军上下立马绷紧了弦儿，各位将领们更是精神百倍，磨刀霍霍，早就期待这一战了。

慕燃没有二话，直接率领全军直扑天枢郡。

没有什么战前动员，也没有什么精密的部署，就如一只出鞘的利刃般，直直地射向北狄大军。

众所周知，慕燃的手中满打满算仅五万兵力，这还要刨去之前对战时伤亡的将士们。

而达日阿赤此番大举兴兵，北狄十六部几乎倾巢而出，足足十五万大军，且北狄人素来骁勇善战，勇猛彪悍，北狄铁骑更是如狼似虎，以奇袭闻名。

五万人马对十五万大军，差距之悬殊，根本不必赘言。

且，若是守城，五万人尚可凭借天堑抑或是防御工事，抵挡住十五万人的进攻。

可若是攻城，五万人想破开十五万大军驻守的城池，那是天方夜谭。

军中不乏有将领心中犯嘀咕，战前什么预兆都没有，瑞亲王连个军事会议都没召开，说发兵就发兵了，是不是有些仓促了？

众将领心中没底，难不成就这么直愣愣地冲向天枢郡，被北狄大军居高临下压着打？

那这五万人可不够打几轮的，必败无疑啊！

可他们跟着慕燃作战也不是一日两日了，这大半年间，慕燃先后收复北境防线诸城，战绩是有目共睹的，不容置疑。

众人都知王爷不是有勇无谋之人，更不会冲动地拿五万将士们的性命当儿戏，是以，即便众人心中狐疑，却也依着军令，率军直扑天枢郡。

可临到天枢郡外时，慕燃突然下令大军原地驻扎，就在天枢郡外五里处。

这么近的距离驻扎还是头一回，和兵临城下也无甚区别了。

五里的距离很微妙，在寻常弓弩的射程之外，却在红夷大炮的射程之中。

慕燃这方大军一动，远在天枢郡的达日阿赤便得了信儿，立马加强防守。

待到赢军抵达时，远远便见天枢郡的城门楼上乌压压全是北狄军，正列队整齐，严阵以待。

马刀在天光下闪烁着明晃晃的寒光，似是早就期待着鲜血献祭了。

慕燃立于阵前的高台之上，极目远眺，看着天枢郡高耸的城楼，眸光深邃，无人知晓他在想什么。

大军驻扎了下来，这一歇就是两日。

这两日里，众将领一直未得到出兵的命令，从一开始的狐疑不解，到渐渐有些心浮气躁。

身为监军的魏良更是急得直跳脚，他受陛下钦封，领监军一职，简直就是祖坟上冒了青烟！

听闻慕燃要拿下天枢郡，魏良兴奋坏了，若他这监军一来，瑞亲王就夺回了北境七郡之首的天枢郡，那可是名垂青史的大功！

跟朝廷请赏的奏疏上，他魏良的名字都得狠狠记上一笔，待他再回京，哪个内监不得高看他魏良一眼，就连朝中众臣都得给他三分颜面！

届时，单凭他曾做过九千岁的监军，就能任由他在东都城里横着走了。

魏良满心期待，豪情万丈，就等着慕燃开战，奈何跟着大军来天枢郡两日了，慕燃只是在城外驻扎，纹丝不动，急得魏良嘴上都起了燎泡。

可无论他多急，也不敢跑去慕燃跟前聒噪，只能自己干上火。

闲暇时，众人凑在一处私下嘀咕，王爷到底是何打算？