这一声“我回来了”，曾是慕燃期盼了九世，苦等的一句话。

生生世世，他都盼着她跨越千年轮回，忆起前世过往，忆起曾同他经历过的点点滴滴，忆起他们之间的海誓山盟，笑颜如花地对他说一句“我回来了”！

强忍住心中的震颤，慕燃深深闭上眼，哑声回应道：“抱歉，是我一时疏忽，竟将你弄丢了，我实在是该死，我保证，再不会有下一次了！”

“不是你的错，我们都被达日阿赤算计了，措手不及，好在我毫发无伤，过去的事便过去了，莫要再提了！”

恰时，门扉被叩响，孟湛隔着门扬声道：“王爷，热水来了，请王妃沐浴吧！”

慕燃忙松开南星，打开了门，让官驿的仆妇们将热水抬进了屏风后面的浴桶中。

孟湛贴心地拿来一套干净的衣裙，是锦缎夹棉的，还有一件厚实的斗篷，看着就让人暖到了心里。

慕燃挥退了众人，南星忙钻到屏风后，脱下了自己身上已穿了多日的棉布衣衫。

她在山道间疾驰颠簸多日，日日露宿荒野，只能简单洗漱，人人都忙着逃命，谁还顾得上仪容？

可是，方才被慕燃抱在怀里，南星都觉得不太自在，深怕自己的身上有异味，好在他从未嫌弃过。

钻入热水中，南星长长地呼出一口气，大腿被马匹磨得红肿破皮的地方，被热水一激，疼得她拧起了眉心，却是生生忍住，未吭一声。

水声哗啦中，南星轻声唤道：“慕燃？”

慕燃立马应道：“我在这里，卿卿别怕。”

他守在屏风外，为她煮上热茶，静候她沐浴。

不知是因着热气熏蒸，还是因着只隔了一道屏风，南星的脸颊渐渐泛起红，她想了想，问道：“你怎么会在这里？东都情形如何了？你北上救我，岂不是误了大事？”

如何能不挂心呢？东都城中有慕临渊，有颜淑妃，有慕燃在意的血脉相连的亲人们，南星相信，他定然比她更忧心牵挂东都的安危。

达日阿赤所言不会是单纯的危言耸听，大抵便是实情，那么，东都当真危在旦夕了啊！

谁知，慕燃勾唇一笑，淡然道：“卿卿放心，误不了。”

一句话，尽显运筹帷幄，成竹在胸。

***

东都城，皇宫大内。

乾清门，乃朝会之地，每逢大朝会，帝王于乾清门前受群臣参拜，听政、议事、示下、定夺，取“御门听政”之意。

乾清门前有一对铜鎏金狮子，东为雄狮，脚踩绣球，象征天下一统；西为雌狮，手抚幼崽，寓意母仪天下。

这对狮子有些特别，耳朵耷拉着，意味“后宫不得干政”。

门前的御路石位于三出三阶正中央，由汉白玉制成，其上雕刻着龙凤呈祥，祥云朵朵，象征着至高无上的皇权。

往日，朝臣们从一侧的景运门入乾清门，参加朝会。

这里，是诸多天下大事被裁决定夺的地方，是所有读书人都梦寐以求能踏足的地方，是宦海沉浮几十载的终极目标，是世家大族之间勾心斗角，谋取利益的地方，是万人之上，是权力之巅。

宏伟高耸，雄浑辽阔。

入了夜的乾清门是寂静的，唯有冷风呼啸，肆虐过道道宫门，盘旋于空旷的乾清门前。

而今夜，一向沉寂肃穆的乾清门略有不同。

慕临渊独自一人，端坐龙椅，望着空旷寂寥的门前空地，有些出神，身边只有付寿春相伴。

陛下已呆坐许久，付寿春担忧地频频偷看他。

陛下中毒之事，除御医院外，唯有他这个贴身老内监知晓，眼见着陛下日渐消瘦憔悴，脸色颓败，付寿春心急火燎，却束手无策。

连御医院都无法之事，他个老内监又能做什么？

院判日夜不歇，不停地研究解毒之法，前前后后不知换了多少方子。

每每端上汤药，陛下都会不发一言地喝下，无有斥责暴怒，更无焦急担忧。

可付寿春从陛下的眼中再没看到一丝生的希望，好似他认命了一般，这不禁让他这位伴着慕临渊走过半生的老内监，心酸不已。

他是大赢之主啊！是君临天下的帝王啊！是曾经推翻了废帝，救大赢江山于水火之中的明君啊！

他怎么能在区区毒药的面前认命呢？！

夜风寒凉，付寿春担心地道：“陛下，夜已深，老奴服侍您回去歇着吧！莫要着凉了啊！”

慕临渊慢慢抬头，望向漆黑的夜空，良久，哑声道：“寿春啊，你在朕身边多久了？”

付寿春鼻尖泛酸，咬了咬牙，哽咽道：“老奴伺候陛下二十五年了。”

慕临渊笑了笑，喟叹道：“哦，竟是一眨眼便这么久了啊！时光走得真快啊，朕是不是也老了？”

付寿春憋回眼中的泪意，堆笑道：“陛下龙马精神，正值壮年，怎能说一句老呢？”

慕临渊笑着斜睨了一眼付寿春，调侃道：“净会拿话哄朕，你个老东西都老了，朕怎会不老呢？”

付寿春勉强笑着，却忍不住泪意阵阵上涌。

“寿春啊，你在朕身边多年，觉得朕是怎样的一位君主呢？”

付寿春不假思索地道：“旁人如何说，老奴不知，但在老奴心里，陛下是明君圣主！”

慕临渊垂眸一笑，摇了摇头，道：“明君圣主？圣君，乃既有功又有德，开疆拓土，福及万民，功在千秋，不可及之高度，自古以来，也无有几人敢恬不知耻地自封‘圣君’。