这两日，东宫往逍遥台送了不少精致奇巧的物什，讨南星欢心，美其名曰：宽慰公主，博卿一笑。

毕竟，御花园中处死细作一事，慕临渊确实做得狠了些。

后宫中不少内监宫娥都被吓病了，私底下求了相熟的小御医，安神汤、压惊丸成了御医院的热销品，就连御医们都暗地里偷偷往嘴里塞药丸子。

实在是不能不怕啊！

可问题是，慕临渊已在万寿节大宴上宣布了赐婚圣旨，这个时候，太子慕璟来裹什么乱？

这两日，也有人过得志得意满，春风得意，例如八殿慕昊。

因着他查抄天香阁有功，慕临渊当着内阁众臣的面，好生夸赞了慕昊一番。

虽然只有两句，也足以令慕昊欢喜。

另外，慕临渊命慕昊接手了工部事宜。

之前，工部一直在慕川的手中，慕昊因着“吊儿郎当，游手好闲”的性子，慕临渊未对他委以重任，觉得老八难堪大任。

可经过这段时间，慕临渊确实对慕昊的印象有所改观。

而对慕昊来说，最理想的当是吏部，有利于他拓展人脉，网络朝臣。

可他心里也明白，吏部乃六部之首，掌朝臣任命、调度、考核，极其重要，慕临渊不会将吏部交给他的。

慕昊盯上吏部还有一个不可言说的原因——慕燃掌户部多年，那可是大赢的钱袋子，他慕昊差哪儿了？怎地就不能掌吏部了？

奈何，他的私心不能宣之于口，只能深深压在心底。

总而言之，能掌权工部也是喜事，怎么都是个颇有油水的差事。

前朝后宫、东都城中都因着细作一事凄风楚雨，唯有一个慕昊得意洋洋，可谓是“一枝独秀”了。

***

这一日，孟湛来报：南星出宫了。

彼时，慕燃正在上阳宫书房中，闻言微微一怔，这才半下午，她怎地出宫了？

不到一个时辰，孟湛又来报：人被跟丢了。

孟湛实在是有些惭愧，命上阳宫暗卫跟着南星，一来是保护，二来也是探查。五个暗卫竟没跟得住一个小丫头，孟湛都不禁开始怀疑自己这个一品侍卫还要不要干了？

慕燃没太在意，只命暗卫们继续查找南星踪迹，他总要知道，这两日，她到底在忙些什么。

***

入了夜，临近亥时。

时节渐渐回暖，万物复苏，不止是花鸟鱼虫，就连人都有精神了。

花街柳巷的生意眼见着比之大雪封门的时候，热闹了许多，灯红酒绿间，常见香肩半露的妓子倚门卖笑，冲路过的男子抛媚眼、扔手帕，顺便娇笑着挑逗一句：“客官来玩啊？”

红楼生意也分三六九等，有贩夫走卒去得起的勾栏瓦舍，几个铜板便能同姑娘一亲芳泽；自然也有达官显贵才能进得了门的销金窟，一掷千金也只是听花魁弹首曲子。

慕昊近些时日常去一家名叫“云溪斋”的红楼，听名字，当真是雅，还以为是什么棋社茶楼、书局诗苑。

而云溪斋里的姑娘同样是雅，会得雅，玩得也雅，不落俗套。

慕昊顶着皇子的身份，洒银子又大方，自然走到哪里都是被捧着的。

云溪斋的老鸨尤其看重这位金主，每每八殿前来，总将楼里最好的姑娘推到慕昊眼前，珍馐美馔，陈年佳酿奉上，来时恭迎，走时恭送，总归是将慕昊伺候得妥帖舒坦。

慕昊很享受这种被人追捧的感觉，酒足饭饱后，便带着小厮离开了云溪斋。

老鸨站在门口相送，笑意盈盈，媚眼如丝，娇声道：“八殿小心脚下，八殿何时再来？牡丹可总惦记着殿下呢！”

慕昊在小厮的搀扶下登上马车，倚靠在车窗旁，懒懒地调侃：“到底是牡丹惦记着本殿呢，还是你惦记着本殿口袋里的银子呢？”

老鸨甩着手中的丝帕，嗔怪道：“哎呦喂~殿下说的什么话？殿下能赏脸云溪斋，是我们云溪斋上下的福气，我哪敢呢！”

慕昊笑了笑，冲老鸨摆摆手，“行了，回去吧！本殿改日再来，让牡丹好生待着，莫要接客了。”

说着，顺手扔给老鸨一张银票子。

老鸨手忙脚乱地接过，扫了眼其上的金额，立马眼眸晶亮，眉开眼笑，连声应道：“是是是，殿下放心，我啊，一定香粉脂膏的养着牡丹那身娇皮子，定让殿下满意！”

慕昊眼中的笑意带上了些许风流浪荡，冲小厮摆摆手，马车缓缓离开了云溪斋门口。

八皇子府的车驾太扎眼，任谁人路过都要瞧两眼，若有不识者，同旁人问两句，便能得知，那可是八皇子府的马车呢！

不为旁的，只因马车周围跟着四条猎犬。

猎犬可不比贵妇人们常养的哈巴狗，模样憨态可掬，性子温顺可人。

猎犬身小腿长毛短，耳朵小，眼神凶狠锐利，奔跑速度能追得上兔子，一口便能咬断兔子的咽喉，跟“可爱”一词可挂不上边儿。

堂堂皇子出行，带着四条猎犬，确实易引得百姓驻足围观。

慕昊的车驾就在护卫和猎犬的簇拥下，大摇大摆地走过东都大街。

夜里的东都城不似白日那般热闹喧嚣，走出了花街柳巷的区域，周围的嘈杂声也渐渐远去，慕昊一手支着脑袋，随着马车的律动昏昏欲睡。

正当酒意上涌，半睡似醒时，马车猛地一顿，震了慕昊一下。

他不满地拧起眉心，叫嚷道：“怎地了？怎么停了？”

算着脚程时间，当还未至府邸才对。

慕昊正狐疑间，便听随行的小厮声音打颤，结结巴巴道：“殿、殿下，这、这……前面好像有什么东西……”

听着小厮不正常的音调，连说话都在发抖，慕昊眉心拧得更紧了，一把撩开车帘，定睛一瞧，便看到了令他此生难忘的恐怖一幕。