虽未能见到慕燃，可不出一盏茶的工夫，付寿春便来了逍遥台。

南星整理仪容，在青草与青蔓的服侍下，洗了把脸，未施粉黛，便去了乾明殿。

深夜里，乾明殿灯火辉煌，慕临渊还在龙案后奋笔疾书，批阅奏疏。

轻微的脚步声传来，慕临渊撩起眼皮看向迈步而入的南星。

她脸色不好，惨白一片，似是受了很大的惊吓。

慕临渊扔下御笔，起身离开龙椅，走到南星的跟前，不待她行礼，便拉着她坐到了软榻上。

看着无精打采的南星，慕临渊有些心疼道：“卿卿受惊了？”

起先，因着慌乱，南星有一瞬怀疑慕临渊已知晓了她的身份，过后冷静下来，便知不会，否则，今夜来逍遥台的禁军抓的就不会只是白芷了。

此刻面对慕临渊，南星放下心中忐忑，摇了摇头，惨笑道：“八殿深夜带着那许多禁军围住了逍遥台，卿卿是有些被惊到了，若陛下发话，卿卿莫敢不从，何苦如此呢？”

替慕昊美言？呵，想得倒是挺美！她若不给他上眼药，她就不是南星了！

果不其然，慕临渊闻言便拧起了浓眉，道：“这个老八，拿着鸡毛当令箭，朕只允他关键时刻可暂调禁军，他倒好，竟直接带着禁军围困逍遥台？！”

此刻的南星顾不上慕昊如何，只急切道：“陛下，白芷是卿卿从西州带来的侍女，八殿却说她是细作，莫不是卿卿也是西州派来的细作吗？这其中可有何误会？”

慕临渊的眼中渐渐浮起严肃，道：“证据确凿，卿卿被那侍女骗了，她不是西州派来的细作，而是玉星宫的细作！”

闻言，南星的一颗心彻底沉入了谷底，慕临渊所掌握的证据，远比她想象得多。

她想祸水东引，引到西州头上的想法，破灭了。

事实上，自打慕临渊见到玉星宫宫主，竟是他那早该尸骨无存的三弟时，锦衣卫对玉星宫的暗查就从未停止过，只是外人不知罢了。

自打御驾北征还朝，聂循这个锦衣卫指挥使就日日在忙此事。

着重暗查的便是二十年前，突然落户东都城的人士，尤其那些无家无口，孤身一人，在东都城内取得了户籍文书后，开门立户，娶妻生子，渐渐形成合情合理的关系网的人。

这些人大多只是寻常百姓，五行八作，看似不起眼，却是一根根扎根于市井的钉子。

这几个月来，锦衣卫已暗地里拔了不少钉子，只是南星等人未得着信儿罢了。

锦衣卫拔掉的钉子许是无关紧要，但此番慕昊所查到的天香阁，却是一根大钉子，功不可没。

总体来说，慕临渊对慕昊此番的表现还算满意。

看着南星深受打击的模样，慕临渊软下口吻，劝慰道：“只是一个小小侍女，卿卿莫要放在心上，朕瞧着，之前北征时你带在身边的两个侍女都很机灵，时长日久的，卿卿也就用惯了，若她们不好，便让付寿春亲自去内造局给你再挑好的来！”

南星一时语塞，她不能再出言求情了，白芷用命保全了她，她不能辜负她一片苦心，功亏一篑。

若她以“公主之尊”三番两次地阻挠办案，替一个细作求情，怎么都是说不过去的。

南星强打起精神，勉强扯出一抹笑意，道：“陛下别担心，卿卿只是略有受惊，再者，平日里我待那丫头极好，没成想，她竟会骗我。”

她眼中泛起泪意，看向慕临渊，斟酌道：“卿卿僭越，想问陛下，若查证无误，不知陛下会如何处置那丫头？”

慕临渊似笑非笑道：“千刀万剐，以儆效尤！”

***

上阳宫，月上中天。

刚刚捱过了一百龙骨鞭的慕燃，此刻被铁锁牢牢绑缚着双手，钉在石壁上，他瘫坐在地，低垂着头，倚靠着阴冷的石壁，兀自缓神，红色的蛛网般纹路爬满裸露在外的肌肤，在深夜的地室中，尤显妖冶诡异。

慕燃的脸上虽忍着极致的痛，可眼中却是掩藏不住的兴奋与欢喜，他缓了口气，抬眸看向鹰煞，调侃道：“大人，许是再过几个月，我便能请大人喝一杯喜酒了。”

鹰煞广袖一挥，收了龙骨鞭，走到香案前，端起今夜的贡酒，却未急着喝，只用修长而惨白的手指转着手中的酒盏，淡淡道：“欢喜？”

慕燃毫不犹豫地点头，道：“自然欢喜。”

“所以，乐疯了就把脑子丢了？”

慕燃一愣，这说的什么话？

鹰煞飘到香案之上坐下，居高临下地看着此刻稍显狼狈的慕燃，淡然问道：“隆昌帝缘何会把她赐婚予你？”

慕燃张了张口，觉得鹰煞的意思必不仅仅浮于表面。