待回到逍遥台，南星迫不及待地拉着白芷，询问八殿慕昊那处兽苑是怎么回事。
白芷灌了一大杯茶水，舔了舔唇，道：“就在东郊不远处，八殿圈了块地，养了不少凶兽。听闻八殿有个爱好，喜欢看兽斗，一开始是斗狼，后来斗虎，慢慢的就是斗豹子、斗狮子，越是血腥，他就越是亢奋。我听说，近些时日，八殿已不满足于兽斗了，好像迷上了斗人，命奴隶同兽相斗，若谁可在猛兽的利爪之下求得一丝生机，便可得黄金万两。”
南星的眉心越拧越紧，这太残忍了！
平日里，她总觉得八殿慕昊如同笑面虎一般，见谁都挂着妥帖的笑意，可那笑意从不达眼底，无一丝真诚。
如今，更是觉得那笑意的背后藏着无人可知的阴险毒辣。
试想，要怎样的变态才会喜欢看如此兽斗表演？还是以活人献祭！
想起自己未收到的密信，南星不安地问道：“你最近可有向外传过信？”
白芷不明所以，道：“自然是有啊！自你那夜从河神庙带回合兴镇暴乱的消息后，我传过两次信，皆是汇报东都动向的，怎么了？”
南星心中的不安愈盛，却又说不出个所以然来，摇头道：“没怎么，我心中不太安稳，要找时机再去一趟河神庙。”
白芷宽慰道：“是不是你太过敏感了些？难不成，今日险些摔下观澜台，吓着了？当时混乱一片，我没瞧清，你可知晓是怎么回事？”
南星的眼中划过淡淡的不屑，“沈梨。”
白芷有些惊讶道：“你的意思是说，今日这出混乱都是她闹出来的？包括那壶鹿血酒？”
白芷有些恍然，侍女泼了鹿血酒后，观澜台中响起了一声女子的惊叫，猛兽的嗅觉和听觉都是很敏感的，血腥气加之惊叫声，才会刺激得黑豹一时失控，冲入了观澜台中。
南星疲惫地揉捏了一下眉心，淡淡道：“八九不离十，只是一个爱而不得，心生执念的女子罢了，若非必要，我也不想出手对付她。”
白芷若有所思地点点头，看着南星面色疲惫，温言劝道：“闹腾一日，你也累了，早些歇了吧？”
南星强打起精神，站起身，道：“我还是连夜出宫吧！”
白芷忙拉住她，劝道：“你也不看看什么时辰了，这才几月天，难不成你就要下河道？明日再去吧！如今时辰已晚，你再跑去上阳宫易惹人非议，明日早些去，入了夜再出宫，可好？”
南星心下有些犹豫纠结，又觉得白芷所言有理，便带着心中的不安应下了，却是一夜辗转难眠，不得安枕。
她未想到，就只差了这一夜，便造成了她此生最大的遗憾！
***
八皇子府。
方从宫中回到府邸，慕昊褪去了外出的衣袍，懒洋洋地瘫在暖阁的软榻上，半睁半合着眼眸，兀自望着房中的更漏发呆。
沈梨端着盏百合莲子羹迈步入暖阁，柔声道：“殿下今日劳心劳力，累了一天，进盏羹歇歇吧！”
慕昊看向沈梨，眼眸中似带着若有若无的笑意，冲她勾了勾手指。
沈梨乖顺地上前，凑到了慕昊的跟前。
慕昊打量了她一瞬，面上笑意不改，扬手便给了她一巴掌。
“啪”的一声响，甚是清脆响亮，毫不留情。
沈梨冷不丁挨了一巴掌，摔倒在地，被扇得整个人都懵了，手中托盘之上的汤盅碎裂，瓷片浸润在清爽的汤羹之中，狼藉满地。
沈梨只觉脸颊火辣辣的疼，咬了咬下唇，哽咽道：“殿下缘何打我？”
慕昊慢慢支起身子，坐在软榻边，双肘压于膝盖之上，居高临下地看着狼狈不堪的沈梨。
这一巴掌，抽肿了她半张脸，连带着打掉了两根朱钗，几缕长发散落脸侧，哪还有白日里示于人前的那般雍容华贵。
慕昊冷冷道：“缘何打你？你说本殿缘何会打你？”
沈梨梗着脖子，咬牙迎视着慕昊阴沉的眼神。
慕昊嗤笑一声，“你当你背着本殿做了何事，本殿会不知？你敢借本殿给父皇献礼之时捣鬼，就该想到今夜这一巴掌！”
沈梨心头一颤，沉默一瞬，软下了身段，委屈吧啦道：“殿下恕罪，妾身只是想要让纱织公主出丑罢了，并不是有意要破坏殿下的寿礼，妾身不敢啊！”
“不敢？再是不敢你也如此做了啊！”慕昊轻蔑地看着沈梨，“别以为本殿不知，那纱织公主有何处得罪过你？你今日所为，无非是听闻父皇将她许给了老九，你气不过，你心里还放不下老九，本殿可有说错？”
“不不不！不是的！”沈梨惊恐摇头，眼中浮起浓浓的恐惧，“妾身没有！前尘往事，妾身早已放下，如今妾身满心满眼都是殿下，忠心不二，绝无旁人！”
她可不敢再在慕昊眼前提慕燃一个字，曾经提过，可当夜会经历什么，她沈梨每每想起便心惊胆战，汗毛倒竖。
她不想浑身是伤，一连数日都爬不起床来，那地狱般的夜晚，只要想起，便能令人噩梦连连。
后来，她学乖了，嘴上说些软话，只要能哄骗住慕昊，避免皮肉受苦，总能得一时清净。
可惜，今夜慕昊憋了一肚子火，是不可能放过沈梨的。
慕昊阴森森地看着她，讥笑道：“你房中那侍女，本殿已命人扒了她的皮，扔去了兽苑，你想不想去看看？”
单是听着，沈梨已不自觉地浑身发抖，拼命地摇头。
恰时，一名小厮迈步进了雅阁，淡然地瞥了眼瘫坐在地的沈梨，已是司空见惯，冲慕昊拱手行礼，回禀道：“殿下，天香阁的掌柜，招了。”
慕昊唇边的笑意更深了些，冲小厮挥了挥手，起身伸了个懒腰，懒懒道：“时辰不早了，梨夫人，咱们就寝吧？”
说着，他伸手便薅住了沈梨的头发，拖拽着她向外走去。
沈梨又痛又怕，惊声尖叫，“殿下、殿下，妾身求求你……”
可无论她如何哭喊，都止不住慕昊的脚步。
这一夜，八皇子府中的某处小院，歇斯底里的惨叫声一夜未歇，直至天明。