因着慕燃“旧疾复发”，御驾又在度母河流域多停靠了两日，后在慕燃贴心的劝说下，慕临渊终下令出发，继续北上。

御驾离开的这一日，慕临渊独自站在甲板之上，长久地遥望，长久地沉默。

度母河水荡起层层涟漪，青山倒退，风吹落满目美人蕉，偶有火红的花瓣飘落甲板之上，恰似萧岚离去的那一日。

这位已不算年轻的帝王，只是静默地看着这一切，脸上虽再不见一丝落寞与哀愁，却无人敢上前叨扰。

无人能窥见他心底的真实，就连看似亲近的南星，也不能。

彼时，南星站在自己的船舱门口，看着慕临渊略显佝偻的背影，她想，这一刻，也许他想明白了，放过萧岚，也放过自己。

待到御驾还朝后，乾明殿发出谕旨——萧贵妃在随皇亲征的途中，突发恶疾，香消玉殒。念其入宫二十余载，尽心侍奉，甚得龙心，特追封端懿华靖皇贵妃，以皇贵妃之礼入葬皇陵。

隆昌帝亲笔书写追封敕书，言辞动情，感怀良多，令闻者无不叹一声“念天地之悠悠，独怆然而涕下”。

皇贵妃的追封，终是保全了萧氏九族的太平与荣耀。

朝中无人知晓萧岚到底是如何死的，更无人知晓，那副华丽的棺椁中，只有一套皇贵妃的礼服。

自然，这是后话，咱们暂且按下不表。

御驾顺着度母河一路北上，抵达了之前所说的那处冲击平原。

这些时日，西州一直未见丝毫异动，不知是得知慕临渊率军出征，龟缩了，还是知晓了和亲公主也在随行之列，不敢轻举妄动。

但不管如何，西州的安分还算令慕临渊满意。

而这一路上，南星也见到了慕临渊的“后手”。

此行随慕临渊出征的，正是东都大营的统领张骥。

之前，张骥因军需案，受那临阵脱逃的副将何忠连累，被罚了八十军杖，差点要了张骥一条老命。

此番随慕临渊出征，张骥可谓是提起了一百二十分的精神，银枪都磨得格外亮。

慕临渊下令让大军于虎牢直接北上，御驾转道度母河时，特密命张骥率一千精兵，绕路接应。

南星不禁有些心惊，那一日，若承天等人再晚走一会儿，或者当真动了心思，要行刺慕临渊，那么，张骥这一千精兵会即刻现身，将承天等人围剿于度母河。

届时，当真是插翅都难飞了。

任凭斗宿他们功法再是出神入化，双拳也难敌四手，朝廷军单凭人数，拖也能将他们拖死。

更何况，张骥对上慕川，新仇旧恨一起算，下手绝不会留情。

南星不免有些后怕，还好还好，还好师父等人走得快，没有贪功冒进，否则，后果不堪设想。

御驾平安地绕过了冲积平原，入了北境。

整个北境沿线由七个郡组成，恰如北斗七星的位置，连成一道大赢抵抗北狄的防御线。

而北境驻军常年驻扎在天枢郡中，如今的北境守将名叫李成信，多年前接任定远侯世子，至今驻扎于此，也是朝中的一员经验丰富的老将。

李成信得知陛下率五万援军北上亲征，又激动又紧张，甚至有些忐忑。

待到御驾平安抵达天枢郡，同大军会师后，方知前线具体战况。

而所谓的“北狄十万大军压境”，实在是因着……一场误会。

整个北狄由大概十六个部落组成，之所以说“大概”，是因为这十六部之间时常起冲突。

今日，不是这个部把那个部吞并了，明日，便是一个部分裂成了两个部，内斗不断，实在是常事。

北狄民族崇尚武力，强者为尊，能动手绝不动嘴。

如今的北狄十六部以插汉部最为庞大，其首领名叫莫日根，大赢朝臣们平日所说的“北狄王”，便是指他。

可若说莫日根当真统领了北狄十六部，建立起完整的政权，那倒是没有，是以，他这“北狄王”实在叫得有些虚。

莫日根此人好大喜功，自视甚高，年轻时称得上是北狄的一员猛将，但年纪大了，脑子不太够用。

是以，虽然就地理环境而言，北狄如一把利刃悬于大赢头顶，慕临渊也一直严防死守，可内心里却也没有多么忌惮，只因北狄内部并不团结。

游牧民族常年抢掠大赢边境城镇，尤其是即将入冬的时节，边境抢掠频发，这是民族习性造成的恶果，也属历史遗留问题。

抢人、抢粮、抢金银，抢了就跑，跑了就分赃，供各部日常所需。

北狄十六部中，有依附强大的插汉部生存的部落，关系有亲疏，人心有偏向，自然也有个别小部落不入莫日根的眼，造成分赃严重不均的问题。

其中，尤其以泰和部最为典型。

整个泰和部很小，穷得掉渣，眼见着族人都快要吃不上饭了，奶娃娃们天天饿到哭，生生饿死的都有。

泰和部的首领绍布怒了，常年被莫日根欺压，是爷们儿谁还没点儿血性了？