这一路还算平顺，一月后，大军已临近燕山山脉。

可令众人都没想到的是，慕临渊突然下令，大军继续向北进发，而他只带着小股人马，在虎牢转道，向着西北方向而去。

旁人许是对这一带并不熟悉，南星却是再熟悉不过了。

西州与东州以神剑山为界，隔山而治，神剑山下有一条度母河，而度母河的上游有一处冲积平原，呈三角地带，正是西州、东州与北狄相邻的地方。

而慕临渊此行的目的地，便是那里。

若说大军出征前，南星还不知慕临渊的盘算，如今到了这里，她已心如明镜。

此番北狄大举兴兵，事出反常，慕临渊担心西州与北狄早有勾结，又谨防西州在此时背后捅刀子，这才带着她这个“西州公主”到了这里，一探究竟。

若西州相安无事，那么御驾从那处三角地带折去北境，与大军汇合，可呈夹击之势，打北狄一个措手不及。

果不其然，慕临渊的御驾转道西北方，又行了半月有余，终是到了度母河畔。

度母河宽百余丈，河对岸便是高耸入云，连绵百里的神剑山。

如今已是盛夏，烈阳高照，河面宽阔平静，如一面上好的琉璃镜，映着蔚蓝苍穹，映着苍翠青山，映着那漫山遍野盛放的美人蕉。

这个时节的度母河很繁忙，南来北往的商船汇聚渡口，有的装运、有的卸货。

此处是一处极重要的转运渡口，走南闯北的商旅在此处滞留，或向东入东州，或向北去北境，或是换船只再继续向西北方向，去往西州。

慕临渊舍弃了御驾，微服私访，命随行众人扮做寻常商户，准备在这里租赁下一艘普通的商船，乘船逆流而上。

南星立于河岸边，遥望神剑山，深山中藏着一座玉星宫，那里是她的家。

她静静地站在那里，看着阔别已久的神剑山，看着再熟悉不过的度母河，感受微风带起她的裙摆、撩起她的长发，如母亲的手，温柔地抚过她的脸颊。

连风中的水汽都带着她熟悉的味道，她慢慢阖上眼眸，深吸一口气，抑制住心中的蠢蠢欲动。

耳畔传来慕燃磁重华丽的嗓音：“我是第一次来这里，确实是难能一见的好景致。”

南星睁眼歪头看向他，抿唇一笑。

慕燃同她并肩而立，离忙着租船安顿的众人都稍远了一些，低声问道：“这条河可有什么讲究？”

南星看着波光粼粼的河面，轻声道：“此乃度母河，虽极为宽阔，却是难得的‘静河’，常年河流不甚湍急，平缓舒静，多年来从未闹过水患。度母河中盛产花鲢，冬季时，花鲢多潜伏于水底，每年惊蛰过后，浮于浅水区域。度母河流域的百姓靠打鱼为生，这个时节，常能瞧见花鲢成群的跃出水面，伴着骄阳与水光，很是热闹，渔民们戏称这一幕为‘鱼跃龙门’。”

慕燃在南星的描述中，好似当真看到了这一幕盛景，转而又不禁哑然失笑——果然是个小馋猫，怎么都忘不了吃啊！

他含笑看向她，问道：“花鲢好吃吗？”

“好吃啊！”南星咂摸咂摸小嘴儿，轻声道：“倒是许久未吃到了。”

慕燃笑了笑，看向不远处的渡口，问道：“我瞧着大多商船都是南北通行，为何此处会有摆渡人？”

南星顺着他的目光看去，渡口旁有几道木筏停泊在那里，几位戴着斗笠的老叟凑在一处，咂摸着烟杆，互相闲聊着。

南星垂眸一笑，低声道：“总会有人想要横渡度母河，去那神剑山看一看。”

慕燃侧眸看向她，看着她略有些空远的眼神，低声道：“商旅自这里去西州，需得绕过神剑山，为何舍近求远，不从神剑山中直接穿行？”

南星淡然一笑，带着一抹若有似无的傲然，“因为无人能过神剑山。”

从古至今，路是由人走出来的。

如慕燃所言，商旅走南闯北，自东到西，将各处的货物来回倒卖，若能穿行神剑山，自然极大的缩短了路程，方便两州之间的货物运送。

否则，从这里换船绕过神剑山，再入西州，确实是舍近求远，耗时耗力，损耗的皆是成本。

可是，要开辟一条商路，并非易事。

所谓“开辟”，便是标识出地图上没有的路线，方便后人能沿着前人的脚步，走出一条康庄大道。

曾经，不是没有过商队入神剑山，奈何山中地势复杂，极易在密林中迷路。

山中百年古树不知凡几，冲天而起，密密匝匝，树盖如荫，遮天蔽日，只要入了神剑山，便不知今夕是何夕，不分昼夜，且山中猛兽盘踞，伺机而动，危险重重，想要在如此深山中探出一条安全来去的路，难如登天。

多年以来，无论多么庞大的商队入山，皆无一人生还。

南星愿称这些敢于尝试的人为“勇士”，可惜有勇无谋。

神剑山“吞没”了不知多少商队后，渐渐地有人传言，神剑山有妖魔坐镇，入不得，便也无人再探这一条商路了。

慕燃只当南星的意思是，因着神剑山中有玉星宫，布有众多阵法机关，防止外人侵扰，便未多追问，只道：“到了这里，你要小心些。”

南星看向他，明白他的意思。

他看出了她之心绪起伏，特来同她闲聊两句，望她稳住心神，莫要露出什么马脚，惹慕临渊猜疑。

南星抿唇一笑，道：“度母河的渡口有一个甚好听的名字，曰‘红尘渡’。”

闻言，慕燃愣了愣，遂眼神幽深地看向好似容纳世间万千的度母河。

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