南星倚靠在银楼三楼玄字雅阁的露台边，凭栏而立，垂眸望向街道上来回穿梭的监门卫们，眼神淡然。

谢银楼在一旁幸灾乐祸地嗤笑道：“查了这么些日子，我想慕川早跑了，监门卫都在做些无用功，就连我这银楼都来来回回翻了三遍了。出入城门严加盘查，官道成日里拥堵不通，惊扰百姓安定，搞得人心惶惶的，还不是抓不着人？”

这几日，东都城中被搅得乱了套，百姓们都不敢随意上街了，哪里还有往日那繁荣昌盛的景象？

谢银楼看向歪坐在软榻中喝茶的慕燃，道：“我听闻聂循挨了罚？”

慕燃点头道：“八十庭杖，一时半会是爬不起来了。”

“啧啧啧，陛下是真够狠的。”谢银楼连连咋舌，“禁军下手就不知悠着点儿！”

慕燃冷冷地瞥了他一眼，“玩忽职守，致使重案要犯潜逃，还是从守备森严的诏狱中被劫走的，锦衣卫的颜面都被踩进了泥里，怎可能手下留情？”

谢银楼摸着下巴，琢磨道：“殿下，你说……谁人这么大本事呢？”

说着，谢银楼的眼神不自觉地瞟向南星。

南星就似那后脑勺上长了眼似的，未回头，依旧望着东都大街，冷冷道：“你不用看我，我玉星宫没这么大本事，再说，我之前在大皇子府吃了亏，这账我还没跟慕川算，凭什么出手救他？”

谢银楼被抓了个正着，缩了缩脖子。

慕燃摇了摇头，道：“聂循同本殿说，那日夜里，有人拿着伪造的令牌入诏狱，说是奉命探望罪人慕川，却不成想，来人见到慕川后，二话不说，砍断了牢门上的锁，打伤了锦衣卫，带着慕川夺门而出。锦衣卫被打了个措手不及，又正值夜里换岗时分，守备松懈，加之当夜聂循不在，才出了如此大的纰漏。”

谢银楼精准地捕捉到了重点，身子前倾，迫不及待地问道：“伪造的令牌？可知是何处的令牌？”

慕燃抬眸迎上他的视线，一字一句道：“镇国公府的令牌。”

谢银楼微蹙眉心，喃喃道：“怎地扯上曹靖了？”

“据当值的锦衣卫回禀，来人宣称镇国公气不过慕川将军需一案扣在新贵头上，想要当面质问犯人，锦衣卫觉得合情合理，也算给镇国公一个面子，这才放行的。”

谢银楼问道：“那事后，曹靖可有何说法？”

慕燃不屑地一笑，“当然有，慕川被劫后，镇国公当即上疏陈情，好一通哭诉，说自己不知此事，那令牌更是仿制假冒的，是蓄意暗害镇国公府，要让他曹靖再背一回黑锅，请父皇圣裁。”

唯一知晓内情的南星，闻言垂下了眼眸，其中划过一抹笑意。

没想到，曹靖还挺有脑子的，好一出贼喊捉贼。

只不过……曹靖能从诏狱中将慕川劫走，也能将他安然无恙的从铁桶般的东都城中送出去吗？

南星同谢银楼的想法一样——此刻，慕川该不在城内了。

可是，具体是如何出城的，又是何时出城的，南星未过问天香阁，想来，单靠曹靖是不成的，其中必有玉星宫的手笔。

大抵是借了鬼宿之手，其易容改扮的功夫可谓出神入化，给慕川来一个“大变活人”，就能光明正大地从层层盘查的城门，离开东都。

雅阁中一时沉默，谢银楼忙着琢磨慕川会跑去哪里，南星则有一搭没一搭地看着街上的光景，慕燃则在想着，慕川能逃自然是最好的。

如今的形势对他有害无利，想要翻盘可谓痴人说梦。

只要逃出了诏狱，逃出了东都，只要抛开内心的枷锁，忘却前尘往事，便能海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！

慕燃深吸一口气，望向雅阁外的蓝天——大哥，做了二十几年的兄弟，我依旧认你这个大哥，惟愿你忘却身份与出处，从此以后，天大地大，自由自在。

倏然，一阵急促的马蹄声，打破本就风雨飘摇的宁静，伴随着传令兵的惊呼声，响彻东都大街——

“报！八百里加急！北境战报！”

***

北境传来战报，北狄陈兵十万于边境线，枕戈待旦，战事一触即发。

战报传来，震惊朝野。

自打怀宁公主的驸马——定远侯世子战死沙场后，北境已安稳多年，无有大的战事发生。

虽小打小闹总避免不了，但北狄大多派出一两万兵马，滋扰边境小镇，抢完就跑，掀不起什么大风浪。

北狄乃游牧民族，以畜牧业为主，不善农耕。待入秋冬，牧草稀缺的时节，总会粮储告急。

他们自己种不出粮食，成日里吃肉也受不了，那该怎么办？于是“抢”就是最便捷的方式。

北狄人向来性情豪爽刚猛，不拘小节，如苗蛮一般，未经教化，整个民族都崇尚力量，强者为尊。

什么“三纲五常，礼义廉耻，子承父业，名正言顺”，对他们而言都是放屁。

若某一任北狄王不够强大，很有可能被其麾下其余部落族长给宰了，夺取王位，杀了王子，再抢了王后。

若是北狄王死了，王后嫁给新任王上是规矩、是传统，即便这位新任王上是她名义上的儿子。

历史上，名义上的“祖母”嫁给“孙子”的都有，老子抢儿子老婆之事，对北狄而言，更是稀疏平常。

北狄人普遍高大威猛，自小在马背上长大，尤以北狄铁骑实力超群，向来为大赢所忌惮。

如今朝一般陈兵十万于边境线之事，从未有过，众臣惶恐的同时，不免有些担忧。

北境驻军仅不足五万，虽说占据守城的地理优势，可毕竟兵力相差悬殊，五万驻军是否当真能挡得住十万北狄铁骑？

朝堂上吵吵嚷嚷多日，有人主战，有人主和。

主战派自然义愤填膺，群情激昂，誓要把北狄打回老窝去。

主和派则主张以和为贵，大赢同北狄多年来相安无事，虽小战频有发生，但都无伤大雅，不如派出使臣去往北境，约见此番北狄领兵大将，谈一谈北狄有何诉求。

主战派的想法可以理解，人家都打家门口来了，岂有忍气吞声之理？

主和派的想法更是可以体谅，打仗打的是钱粮，战事一起，那军备粮饷便如流水一般哗哗止不住，兵士们死伤无数，百姓们民不聊生，能和谈谁愿起兵戈呢？

面对两派的各执己见，慕临渊稳如泰山，任由他们吵嚷多日，一双眼眸中浸满了外人看不懂的浓雾，将所有的精明都藏在其中。