南星放下筷箸，打断了两人的对话。

慕燃掏出丝帕，极其自然的递给她，温言道：“吃好了吗？可还要喝些热汤？”

南星摇了摇头，道：“喝不下了。”

“好，那咱们回宫吧？”

“嗯。”

南星乖乖起身，同谢银楼点了点头，算打过招呼了，便跟着慕燃离开了雅阁。

谢银楼看着满桌残羹冷炙，叹气道：“真拿我这儿当饭馆了？”

红袖笑着比划——银楼的东西合公主胃口。

谢银楼这才满意地笑了，点头道：“那就好，赏后厨！”

掌柜的因为公主吃得好，便大手一挥，赏赐后厨，大家都皆大欢喜嘛！

***

南星搭着白芷的胳膊准备登上马车，不知是因着吃太饱还是怎地，竟是一步不稳，身子向后栽。

白芷还没反应过来，一旁的慕燃已一个箭步上前，一手握住南星的手，一手扶上了她的腰肢，稳稳地托住了她。

外人看来，就好似南星倒在了慕燃的怀里。

南星站在踏凳上，居高临下地看向慕燃。

近在咫尺，四目相对中，说不清道不明的情愫在暗涌流转。

天光下，他眼中的那些压抑、隐忍，好似在这一刻，呼之欲出。

柔荑被他握于掌心，能感受到炙热的温度，大掌抚于腰间，有力而沉稳。

独属于男子的气息萦绕鼻尖，悄无声息地冲撞心门，似带来“咚咚”的响声，震耳欲聋。

白芷觑了眼愣怔住的两人，悄悄捏了捏南星的另一只手。

南星回神，深吸一口气，垂眸道：“多谢九殿下。”

如此近的距离，慕燃能瞧见她渐渐红透了的小耳朵，遂笑意漫上眼眸，哑声道：“不必客气，小心些。”

南星点点头，忙在白芷的搀扶下钻入了车中，很有些仓皇而逃的意味。

慕燃垂眸轻笑，以免同乘让她尴尬，便招呼孟湛牵来马匹，翻身上马，随车驾而行。

春暖花开的时节，一身玄衣斗篷，金冠束发的男子，轩然霞举，气韵风流，那双极为惑人的桃花眸中，带着温润的笑意，如此出众的天人之姿，引得街上不少行人驻足侧眸。

而能被这样一个男子细心呵护，御马随行的车中人，又该是怎样的倾城绝色？

银楼雅阁之上，谢银楼临窗而立，垂眸看向楼下，将方才那一幕尽收眼底。

虽然他的唇边一直挂着一抹慵懒的笑意，可相熟之人如红袖，还是能从他的眼中看出一丝落寞与孤寂。

红袖稍有不忍，上前一步，抬手比划着——那个宝贝本也不是公子的，公子藏在心中多年，当寻回的那一日，已是晚了一步，缘分使然，莫要自苦。

谢银楼无奈地一笑，稍显苦涩，“真是什么都瞒不过我的小红袖呀！呵呵，我啊……”

他望向渐渐行远的马车，轻声呢喃道：“只愿她安好，我会一直都在，就在她一回头便能看到的地方……”

红袖心疼地看着谢银楼，而他兀自看向远方，也不知此话是说于自己，还是说于旁人。

***

苏含烟出事时，太子慕璟正被慕临渊拘在御书房中同大臣们议事。

东宫的近身内监在御书房外急得团团转，如热锅上的蚂蚁，恨不能直接冲进去，可借他十个胆子也不敢，只能来回踱步，急出一脑门的汗。

好不容易盼到太子慕璟从御书房中出来，看着诸位大臣同太子一一行礼告退，内监强忍着焦急，方陪着慕璟转入回东宫的甬道。

“何事？”慕璟一手背在身后，一手微微蜷起在腹部，四方步迈得稳当又端正，尽显一国太子之风范。

内监见四下无人，忙凑近太子身侧，极力克制音量，却忍不住声音中的颤抖，“太子殿下，含烟小姐出事了！”

慕璟的脚步猛地一顿，仓皇地转身看向自己的贴身内监。

***

同一时间，上阳宫。

孟湛脚步匆匆，三步并作两步冲进了慕燃的书房，对着正在书架前翻阅的慕燃道：“殿下，出事了！”

“嗯？”慕燃从手中书册中抬起头，微蹙眉心，看向孟湛。

孟湛性子极冷，遇事稳重果决，泰山崩于前而面不改色，是慕燃最欣赏的一点，能让他脚步凌乱而匆忙的，必是大事。

孟湛言简意赅，直截了当，“苏姑娘在去茶陵的路上，途径虎威山时，被截杀。”

慕燃手一紧，急声问道：“人呢？”

孟湛垂下眼眸，面色略带悲戚，哑声道：“一行人，无一人生还，苏姑娘……一尸两命。”