待到夜入巳时，南星离开乾明殿，脸上那抹乖巧和顺的笑早已荡然无存。

白芷提着灯笼，为她照亮回逍遥台的路，只觉得今夜的南星周身都笼罩着一股无法忽视的杀气，是她许久未曾见过的，令人胆战心惊。

即便如白芷这般熟悉南星之人，都被这股杀气震慑得不敢言语，连呼吸都不自觉地放轻了，生怕惹怒身边这头嗜血凶兽。

***

卯时正，冬日的夜好似格外的长，此刻依旧漆黑一片。

今日大朝会，朝臣们已陆陆续续地临近午门的东偏门。

伴随“轰隆隆”的嗡鸣，宫门徐徐大开，九九八十一路赤金门钉，尽显皇室威仪。

此刻时辰尚早，冬日清晨的冷风直往人脖领子里钻，吹得人瑟瑟发抖，众人皆脚步匆匆，巴不得赶紧进到朝房去喝口热茶。

待到众人临近东偏门时，方才看到，此处早已跪了一人。

寒风呼啸中，许至安腰杆笔直，官帽摘下放在身侧，双手高举过头顶，捧着一封奏疏。

“微臣大理寺少卿许至安，弹劾镇国公曹靖，纵女行凶，谋害官眷，望陛下圣裁！”

许至安已年逾四十，又是文官出身，身子不比武将，在这时节跪在冰冷的宫道上，寒气丝丝缕缕的往骨头缝儿里钻，他却恍若未觉，嘶哑的声音一遍遍重复着这句话，随着寒风飘散，传出去很远、很远。

落在后面的大臣们依稀听到前面传来的动静，都紧走两步，想要凑近了瞧瞧热闹。

可待凑到近前，却无一人敢当真上前劝一劝许至安。

昨日，苍兰河畔一事，整个东都城已是无人不知，无人不晓。

围观之人中不仅有官宦子弟，更有诸多寻常百姓。

最近几日，有关许家的事是一波接一波，人们还未来得及消化，就被又一波更大的事冲击。

有点良知的人都会在心底唏嘘惋叹，许家一个花样的女子死得这样凄惨哀凉，可毕竟不是自家的事，便也只是感叹两句罢了。

在这个时候，若是站在许至安身后，便是公然与镇国公为敌。

身在朝堂，良知和善心不足以支撑一个人纵横宦海沉浮，“见风使舵，趋利避害”有时并非贬义，这些时日，一封封弹劾镇国公的奏疏都被陛下压了下来，陛下是个什么态度，老油子们心底都有数了。

是以，如今看着跪在宫门前的许至安，众人皆缄默不语。

昨日事发到现在，许至安未合过眼，许夫人听闻噩耗，当即口喷鲜血，一病不起，郎中施针诊脉后频频摇头，他知，他的老妻熬不了多久了。

许至安一夜白了头，如今再不见曾经那个意气风发，正气凛然的大理寺少卿，只余一个两鬓斑白，瘦骨嶙峋的老父，长跪午门之前。

许至安深吸一口气，被冷风呛咳了两声，高声嘶喊：“臣请陛下圣裁！”

说罢，狠狠叩首在地，额头碰触青石板，发出闷响，好似叩在了每个人的心头。

“臣请陛下圣裁！”

叩首、叩首……

“臣请陛下圣裁！”

再叩首！

一声声祈愿回荡在冷风中，回荡在空旷的午门前，回荡在每个人的耳畔。

文华殿大学士沈泰终是看不过去，上前两步，搀扶着许至安的胳膊，低声道：“许大人，您这又是何苦呢！”

许至安磕头磕得有些晕眩，额头已见了红，他费力地转动眼眸，看向身旁的沈泰，艰难道：“我、我只想给吾儿讨个公道！”

一句话，堵得沈泰有些哑然，看着憔悴消瘦，血染青丝的许至安，此刻，沈泰竟说不出一句规劝的话来。

“沈大人也有女儿，若今日之事发生在沈大人身上，沈大人会如何做？”

沈泰不禁拧紧了眉心，叹了口气，沉痛道：“许大人，我知你痛彻心扉，肝肠寸断，可此处是宫门，多少同僚看着，你在此弹劾国公，长跪不起，大有逼迫陛下之意，若被有心人反将一军，岂不是雪上加霜？”

许至安撑着跪到麻木颤抖的双腿，努力地挺直了腰杆，仰头望着大敞的宫门，朗声道：“微臣许至安，长庆十六年进士出身，入朝为官二十五载，对得起每一份递到臣面前的诉状，对得起每一个求告伸冤的百姓！从未收过一两不义之财，从未行过徇私舞弊之事！

“臣，上对得起皇天，下对得起后土，对得起君恩，对得起自己的良心！

“臣愚钝，今朝，臣只是一个父亲，只想为吾儿讨一个公道，求……陛下圣裁！”

许至安行跪拜大礼，深深叩拜在地。

泪顺着苍老的面容缓缓流淌，滴落在冰凉的青石板上，留下深深的印迹。

他这一生给过许多人公道，如今，他只想给自己的女儿讨一个公道，竟如此艰难，何其讽刺！

曹靖在诸多新贵大臣的簇拥下，缓缓走到了东偏门前，同样看到了许至安，也听到了那随着寒风飘远的声声控告。

曹靖冷笑一声，缓步靠近，在许至安身侧站定，居高临下地道：“许大人，节哀顺变。”

许至安依旧趴伏在地未抬头，好似体力不支，一旁极力搀扶他的沈泰却不得不向镇国公行礼。

沈泰悄然抬眸觑了眼曹靖，他的脸上带着得意的冷笑，即便说着冠冕堂皇的话，也懒怠做出一丝哀伤的表情。

曹靖压根不管许至安如何，迈步便入了东偏门。

他身为镇国公，不必在宫门前等大朝会开始，可先入朝房等候。

大冷的天儿，谁愿陪个疯子在此吹冷风？