吕氏覆灭，长安城内的血腥气尚未散尽，一个更为根本的问题便摆在了陈平、周勃等功臣面前：皇位空虚，当立何人？

当今皇帝刘弘，乃吕后所立，且身上流着吕氏之血（其生母疑与吕氏有关），名为惠帝子，实难辨真伪。留之，恐为后患，他日若追究诛吕之事，功臣集团将面临灭顶之灾。

夜色深沉，丞相陈平府邸密室之中，烛火摇曳。周勃、灌婴、刘章、郦商等核心功臣列坐，气氛凝重。

“少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。”陈平率先打破沉默，声音低沉而清晰，“吕后以计诈名他人子，杀其母，养后宫，令孝惠子之，立以为后，及诸王，以强吕氏。今皆已夷灭诸吕，而置其所立，即长用事，吾属无类矣。不如视诸王最贤者立之。”（少帝和梁王、淮阳王、常山王，都不是惠帝真正的儿子。吕后使用计谋，将别人的儿子冒充皇子，杀了他们的生母，养在后宫，让惠帝认作儿子，立为继承人，封为诸侯王，用以加强吕氏势力。如今我们已经把吕氏一族全部诛灭，如果还留着吕后所立的皇帝，等他长大后掌权，我们这些人就要被灭族了。不如选择诸侯王中最贤能的人立为皇帝。）

周勃重重点头，须发皆张：“陈丞相言是！必择贤者，方能安刘氏天下！”

众人目光交汇，一个名字几乎同时浮上心头——代王刘恒。

刘恒，高祖中子，母薄氏，为人仁孝宽厚，在代地素有贤名。其母家薄氏谨良，且远离长安权力中心，无外戚擅权之患。相较于齐王刘襄（刘肥子，在诛吕中有起兵之功，但其舅驷钧凶恶，恐蹈吕氏覆辙）、淮南王刘长（母家亦有问题），刘恒无疑是最佳人选。

“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻于天下，便！”（代王是高帝目前在世的儿子中年龄最大的，为人仁孝宽厚。太后薄氏家族谨慎善良。而且立长子本来就名正言顺，再加上代王以仁孝闻名天下，立他最合适！）众臣一致赞同。

议定之后，周勃、陈平立刻派出心腹使者，密往代地，迎请代王入京继位。