吕后驾崩，秘不发丧。吕产、吕禄谨遵遗训，据守南北军，严控宫禁，如临大敌。长安城上空阴云密布，剑拔弩张。然而，缺乏吕后这等铁腕核心，吕氏集团内部已现惶惑，其权势如同建立在流沙之上的堡垒。

曲周侯郦商老病在家，其子郦寄与吕禄交好。陈平、周勃定计，派人劫持郦商，胁迫郦寄前往游说吕禄。郦寄见父命悬于人手，只得对吕禄言道：“高帝与吕后共定天下，刘氏所立九王，吕氏所立三王，皆大臣之议，事已布告诸侯，诸侯皆以为宜。今太后崩，帝年少，而足下佩赵王印，不急之国守藩，乃为上将，将兵留此，为大臣诸侯所疑。足下何不归将印，以兵属太尉？请梁王归相国印，与大臣盟而之国。齐兵必罢，大臣得安，足下高枕而王千里，此万世之利也。”（高帝与吕后共同平定天下，刘氏立了九位王，吕氏立了三位王，都是大臣们商议决定的，事情已经通告诸侯，诸侯都认为合适。如今太后去世，皇帝年幼，而您佩戴着赵王大印，不赶快返回封国镇守藩地，却担任上将军，率领军队留在京城，这被大臣诸侯所猜疑。您何不交还将军印信，把军队交给太尉？请梁王交还相国印信，与大臣们订立盟约而后返回封国。这样齐国的军队必然撤回，大臣们得以安心，您就可以高枕无忧地统治千里封国，这是造福子孙万代的好事啊。）

吕禄素无主见，竟觉郦寄之言有理，欲归将印于周勃。他犹豫不决，与诸吕元老商议，诸吕意见纷纭，或以为可，或以为不可，莫衷一是，拖延不决。

时机稍纵即逝。周勃知不能再等，与陈平谋，令主管符节的纪通持节假传诏命，许周勃入北军军营。又令郦寄与典客刘揭再往劝说吕禄：“帝使太尉守北军，欲足下之国，急归将印辞去，不然，祸且起。”（皇帝已派太尉统领北军，想让您返回封国，您赶快交还将军印信告辞离去，否则，大祸就要临头了。）

吕禄深信郦寄，不疑有诈，遂解下上将军印绶交给典客刘揭，将北军兵权拱手让与周勃！

周勃疾步入北军军营，立刻传令军中：“为吕氏右袒，为刘氏左袒！”（拥护吕氏的袒露右臂，拥护刘氏的袒露左臂！）

霎时间，军中将士皆左袒，呼声震天！北军，顷刻间易主。

与此同时，吕产不知吕禄已失北军，依原计划欲入未央宫挟持皇帝作乱。至殿门，却被禁卫阻拦，徘徊往来，不得入内。周勃闻报，恐难以速胜，命刘章率千余精卒急入未央宫护卫皇帝。

刘章率军驰入宫中，正遇吕产于庭中。仇人相见，分外眼红。刘章挥军进击，吕产不敌，仓皇逃入郎中府吏厕中，被刘章寻获，当场格杀！