曹遮看着周义拿着任职书迎面走来，意气风发的模样，问着他，“曹遮，你要去哪里任职？”

“不远，就在离京城一百公里处一个叫梨城的地方，任县丞。”曹遮平静地回答道，于是反问道，“你呢？”

曹遮以为周义任职的地方会比他离京城更近，他的课程总是完成得很好，夫子也很喜欢他，连考核大人夸他是个人才，可是却听到了一个意料之外的答案。

“我要去的是靖城，一个在南方的城，你可能不太知道？”

曹遮皱着眉，在脑海里搜寻着这座城，可始终只有一个模糊地概念，好像在离京城很远的地方。听到周义笑着说，“曹兄，不用想了，它大概离京城有一千多公里…”

曹遮发出一声惊讶， “这么远！”低头沉思了一会儿，才面色沉重低声说：“不应该呀？！大人他很喜欢你，不会将你分到离京城这么远的地方才对…周兄，你是不是无意之中得罪了某位大人？”

周义慌张地摆摆手，说着，“不！不是！不是大人分配的，是我自己去求大人将我分到那的。那里是我的家乡，而且大人不建议我在离京城太近的地方任职，他总是说我做事太死脑筋了，不懂变通，在京城或是周边很容易惹上权贵而失了性命。””

“也是。周兄，曹某人也想提醒你一句，有些事情不要太急于冒头，要知道留得青山在不怕没柴烧…”

“多谢曹兄，周某记住了。”

远处传来一声，“周大人！”正朝着这边招手。

周义看着在不远处的夫子，“曹兄，夫子叫我过去，那周某就在此别过了。曹大人，后会有期。”弯腰鞠躬双手作辑行了一个礼。

曹遮笑着回了同样的礼，笑道， “本官期望那天的到来，再会！周大人。”

“下官从未想过那一天是我们两的最后一面。”曹遮抬起头看向顾溪歭，眼眶湿润，继续说道，“后来四年后，我被调回了京城成一个正八品官员，可没想到不久之后在夫子那听闻了周义的死讯。”

“大人…”曹遮向坐着品茶之人行了个礼。

“曹大人，坐。”他指了指对面的位置笑着说，“听闻曹大人在梨城治理有方，替梨城县令解决了不少困难，那里的百姓对曹大人赞不绝口。”

“大人谬赞了，这还要多谢大人您的教导。”曹遮谦虚地站起来行了个礼。那位大人笑着站了起来，将曹遮扶了起来，笑着说，指着曹遮说，“你呀你呀～”然后摆了一个请的动作，说着，“坐，还是像以前一样叫我夫子就好了，不必拘谨。”

“好，夫子。”

“你来老夫这，是有事要问吧～”夫子品了一口茶，笑着说着。

“果然什么都瞒不过夫子您…”曹遮喝了一口茶，继续笑着说，“我是想问问周义的近来如何了？我们两个距离太远了，就没有书信往来，我想，周兄他应该会写信给夫子您的。”

曹遮见夫子目色一沉，喝了一口茶，才淡淡地说道，“他死了…”

曹遮脸上一惊，怎么会这几个字就要多口而出了，又被他咽了下去，听到夫子缓缓道来，“荣王世子上书里写道，靖城县令周义表面装作清廉的模样，可背地却进行着人口贩卖的生意，因此获得大量钱财，被手下人揭穿后，本世子带人搜查其房子，发现了大量不明钱财，其畏罪悬梁自尽了。”

“怎么会？”

夫子抬头望着那一片天空，白云缓缓飘过，夫子感叹着生命的脆弱，“老夫没想到，他已经远离京城了，却依旧死了，曹遮，你也不必太难过，要明白人各有命。”

顾溪歭眼神暗淡地望着曹遮，说着，“人…真的很轻易就死了…”

木春轻轻拍了拍顾溪歭的肩膀，顾溪歭嘴角微微上扬，摇了摇头，眼神淡淡地看着曹遮，说着，“后来呢？”

“后来，正好需要有人去靖城任这一职，我就向大人主动请缨了，我想还他清白。可我没想到事情会这么棘手…”

“大人，到了。”

“好，辛苦了。”

曹遮刚从马车上走下来，就看见迎面走来了一群人，笑着微微鞠躬地向他走来。曹遮眼皮一跳，是不好的预感。

为首的那个人一副贼眉鼠眼的笑着，说着，“大人，在下是靖城县令的包丞，今晚我们在酒楼设宴为大人接风洗尘，静候大人大驾光临。”

“本官在此多谢各位了，本官一定准时赴约。”曹遮鞠躬行礼道。

曹遮看着，他们离去的背影，吩咐小厮将东西那拿屋内，沉着眼看着他们的身影，片刻之后，才回到屋内。

“大人，天色不早了，该去赴约了。”曹遮接过仆人递来的手帕，擦了擦手，“嗯。”

曹遮停在门口整理好衣袖，踏进了酒楼，看着歌舞升平，众人纷纷起身迎了上去，乐曲声停了来了，曹遮怀有歉意地向众人作揖，说道，“抱歉，屋内要收拾的东西有点多，是曹某来晚了…”

“曹大人，哪里的话，是我们来早了，哪是曹大人来晚了呀～”

“就是呀！”“是，是！”

说话之人朝身后两名女子使了个眼色，她们就围到了曹遮身边，曹遮也不拒绝，任由的两名女子贴着他。

曹遮在县丞推搡之下，坐上了主位，看着台下的歌舞生平，轻声地说着，“你们在身后站着就好了。”

那两名女子，只是默默地退下，曹遮露出一个幅度不大不小的笑容，站起身，举起酒杯向台下的众人着敬酒，“感谢各位的盛情款待！”

天色已晚，曹遮醉醺醺地被人从酒楼里扶了出来，小厮连忙扶过来，县丞看着曹遮，眯着眼，笑着说，“大人，我们这穷乡僻壤没什么好礼…”却将刚刚那两名女子的手放到了他的手上。对她们说着，“还不快扶大人去休息。”

曹遮酒意直接散了一半，又扬起了他那刚刚好的笑容，说着，“多谢华大人。”

“县长大人，客气了，这是下官应该做的。”

“曹大人，懂，不像上一任县令刚来的时候，说什么都不肯收，最后还不是收下了。”