林寒溪握着飞鸽传书，思虑良久，甚至连周钧安进屋子都没有听见，大梦初醒的模样惹得周钧安很是关怀。

他本来是轻声唤林寒溪的名字，却没想到没有回应。他以为自己声音太小，索性又大声喊了一遍，谁承想，林寒溪还是坐的稳当，丝毫没有听见。

“你这是白日梦魇吗？”周钧安将她合起来的书信接过来放到一旁，然后给她抚背。

林寒溪沉默了一会儿，将被他放起来的书信拿了过来。

“这是我之前嘱咐人去查的，你先看看吧。”

周钧安先是接了过来，然后倒了杯茶给她定神，就拿着书信仔细看了起来。

林寒溪的镇定从容是他平生仅见，能让她都神色有失的，他想不到是什么。

然而当他将书信看了一遍之后，脚步松软险些跌坐在地。

林寒溪十分心痛地看着，眼疾手快地扶住了他，“之前我只是觉得有些异样，便顺着直觉让手下人去查，没成想竟是这样的结果。”

周钧安没说话，又将书信看了两遍，身上的汗水出了又冷，冷了又出，如此反复好几次，他才定下了心神。

“你什么时候发觉不对的？”

“付远之死得太潦草了。”

周钧安抬眸看着她的眼睛，“仅是如此吗？”

林寒溪轻轻点了点头，怕惊动什么似的。

“付远之名声在外，饶是年迈体衰，也断没有在这个节骨眼坚持离京返乡的。况且，我查过，他老家死光了，回去又能如何？”

“所以你猜他是被逼的？”

“又或者，他是不得以而为之呢？孤身老人，能成为他的把柄的，只有......”

“命，他在躲灾祸！”

“皇帝素有礼贤下士的名声，这样孤苦无依的三朝老臣，断没有放他凄凉回乡的道理。要知道，当年可是付远之首先提出立圣上为帝的，单是这一个功劳，付家合该昌隆才对，怎么新帝登基不过几年便客死异乡了？而且，他老家的妻女死在他回乡路上，未免太过巧合。

我住在郑如峰的宅子里，突然就想到郑如峰是兵部的人，也是在新帝登基之后病死的。然后我着人探访当年给郑如峰瞧病的大夫，套出郑如峰虽患有喘疾，却远没有严重到致死的程度。”

“然后你以兵部为核心，查了新帝登基五年内死亡的官员名单？”能拿到这样完全隐秘的名单，可想而知，林寒溪在吏部也有人。只不过，周钧安此时顾不上这些。

“对。先是查兵部，后来发现兵部当中死的四个人，在天启元年时都曾任职于地方。”

“而且”她顿了顿，看着周钧安的眼睛，“都在从彭州到上京的必经之路上。”

周钧安脑子里“嗡”地一下，“就像查花园时扩大范围一样，你又将调查范围扩大到......”

“六部，御史台......总之，我能查的都查了。”

“如信上所说，皇帝登基的后共有十七个官员辞世，其中十一名都与新帝登基有莫大的联系。”

周钧安一双坚实有力的手紧紧握着薄薄脆脆的两张纸，“当年的北蛮进犯，太子被杀，藩王叛乱......”

林寒溪将手搭在他的肩膀上，明明只是那么轻巧的重量，却犹如春风拂面一般抚平了他心中的愠怒。

“怕都不是巧合。杭秋明今日来过了，有些......要我告诉你。”

周钧安自觉已经听闻了平生最颠覆他见闻的消息，“什么？”

“那些陈年尸骨，脚踝处都有密密麻麻针孔大小的孔洞。”

“这是什么意思？”

林寒溪长吸一口气，“北蛮有一风俗，给女奴戴上刻有部族族徽的脚镣。那脚镣内有细密的针，不仅可在脚踝处刻上族徽，伤处可深达足骨。”

“你是说......当年虐杀他们的......是北蛮人？而且就在兵部尚书付远之府邸的旁边？”

“北蛮十八部，是当今圣上招来的。”

在太子代帝北巡的时候，北蛮进犯，摧枯拉朽夺下五城。藩王打着保护皇帝的名义朝京城而去，而当时的圣上率领军队快马拦截，将先帝的儿子砍了头，然后驻守原地不前。

那时候的圣上，离京城不过三百里。

那之后的事情，林寒溪想，只能从那一个人口中得到真相了。

周钧安辗转难眠，天色将明的时候才迷迷糊糊地睡去，林寒溪看他难受，自己睡得也不是很安稳。

踩着床沿悄默声地下来，转过屏风，轻声唤素鸢。

素鸢开门就见脸色苍白的林寒溪飘摇欲坠，连忙扶住，刚要出声就被林寒溪捂得严实。

“嘘！莫吵醒他。”

素鸢随手拿了一件斗篷给她披上，“要不，先去素鸢屋里坐坐？”

林寒溪点了点头，轻手轻脚关上门，嘱咐侍女道：“早膳备好，要保证六殿下醒来随时可用。”

素鸢服侍林寒溪用了早饭，梳洗完毕，林寒溪才看着有些精神。