“若他动了心，而我…”

沈听遥顿了顿，“无法回应呢？”

萧方成笑了，那笑容里带着洞悉一切的冷漠：“沈听遥，从你踏入这扇门开始，你就没有无法回应这个选项。你的心，甚至你的身体，都是完成任务的工具。记住，你是谋士，是棋子，不是闺阁里怀春的少女。真情假意，演到最后，连自己都要信了，那才是最高明。”

他拍了拍她的肩，力道不重，却让她感到一阵寒意：“事成之后，本王会让你回到你该回到的位置。司徒家也不必东躲西藏，你父母的死也会沉冤昭雪。那时，你可以继续做你的沈听遥，或者，本王也可以给你安排一个新的身份，富贵荣华，任你挑选。这场交易，很公平。”

公平吗？

沈听遥看着窗外漆黑的雨夜，心中一片冰凉。

用自己的一生，用可能伤害一个无辜之人的感情，去换家族的安宁，换亲人的自由。

这交易，沾着血，带着毒。

可她有选择吗？

从她踏入那扇门的一刻起，她的路，就只剩下这一条了。

“听遥…”

她缓缓跪下，以最标准的姿势，向萧方成行了一个大礼。

“愿为王爷效命，万死不辞。”

萧方成满意地点点头，将她扶起：“很好。从今日起，你我的交易开始了。你若不想司徒一族横死，便踏踏实实地走好每一步。”

“听遥明白。”

“还有，”萧方成从怀中取出一枚小巧的玉牌，递给沈听遥，“这是信物。若有万分紧急、关乎生死存亡之事，可持此玉牌到京城墨韵斋，掌柜自会安排你与本王联系。平时，非到万不得已，不要主动联络。”

沈听遥双手接过玉牌。玉质温润，触手生凉，上面刻着复杂的云纹。她将它紧紧攥在手心，冰凉的触感刺痛了皮肤。

“去吧。明日沈家的人会来接你。好好演，别让本王失望。”

萧方成转过身，重新看向窗外的雨，不再看她。

沈听遥再次深深一礼，退出书房。

哑仆依旧等在门外，沉默地引着她往外走。雨还在下，比来时更大了些。她撑开伞，走入雨中。

冰冷的雨水打湿了她的肩膀，她却恍若未觉。

回沈家？

去一个全新的牢笼，扮演一个全新的人生。

段崇…

她在心里默念这个名字。镇北将军，萧启的三弟，据说少年从军，战功赫赫，却性情孤冷，不近女色。

她会成为他生命里的意外，成为他信任的人。然后，将他推向既定的命运，也把自己钉死在谎言与利用的十字架上。

伞沿的水珠连成线，不断滴落，像眼泪，又像某种无声的祭奠。

第二天，雨停了，天色放晴。

一辆朴素的马车停在别院门口。车旁站着一位眼眶微红的中年妇人和一位身材高大的男子。

“听遥…听遥如今出落得愈发端庄了…”陈氏扑上来，紧紧抱住她，假装泪如雨下，颤抖的手抚过她的脸颊、头发。

沈伯堂虎目含泪，重重拍了拍她的肩膀：“回家就好，回家就好！爹对不起你，让你流落在外吃了这么多苦…以后，沈府就是你的家，爹和主母绝不会再让你受一点委屈！”

沈听遥任由陈氏抱着，身体有些僵硬，却努力放松，学着女儿该有的样子，轻轻回抱住陈氏，声音带着恰到好处的哽咽和孺慕：“主母…爹爹…女儿回来了。”

陈氏喊得更凶了。

沈伯堂抹了把眼睛，掀开车帘：“上车，咱们回家！回沈府！”

马车缓缓驶动，驶向这座充满阴谋与交易的京城。

沈听遥坐在车内，透过摇晃的车帘缝隙，回望那座越来越远的村落。

戏，开场了。

她闭上眼，将所有的情绪压入心底最深的角落，再睁开时，眸中只剩下一片对归家的期盼，和一丝恰到好处的、历经磨难后的脆弱与坚强。

“我是沈听遥，我要…开始演戏了。”