离开那户善良的农家后，蝶生独自一人，沿着南下的路径继续跋涉。

他不敢走官道，只拣选人迹罕至的小径或沿着河流方向前行。

干粮很快耗尽，他便学着辨认野果、挖掘能食用的根茎，偶尔用最原始的陷阱捕捉小兽，茹毛饮血，艰难地维持着生机。

约莫半个月后，他在一条溪流边饮水时，遇到了另一群也在歇脚的人。

那是一对看起来像是父子的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里充满了疲惫与惊惶，身边还跟着一个同样瘦弱的小女孩。

他们看到蝶生时，先是警惕，但见他也是孤身一人、浑身脏污、模样比他们还要狼狈可怜，且似乎又聋又哑，问不出什么来历，戒心便稍稍放下。

蝶生心中一动，意识到混入流民的队伍或许是更好的隐藏方式。

他默默地跟在他们不远处，保持着距离，却又不会跟丢。

那对父子看了他几次，见他只是沉默地跟着，并无威胁，也就默许了。

渐渐地，这支小小的逃难队伍里，多了一个不会说话、总是低着头的“哑巴”。

他们一路向南，路途愈发艰难。

传闻中的蜀道天险真切地横亘在眼前。

崎岖的山路蜿蜒盘旋，一侧是陡峭崖壁，一侧是深不见底的幽谷。

云雾缭绕，湿滑难行。

他们时常需要手脚并用地攀爬，或在仅容一人通过的栈道上小心翼翼地挪动。

雨水不时来袭，将山路变得泥泞不堪。

蝶生亲眼看到有其他同行的不幸者失足滑落深涧，连惊呼都来不及发出便消失无踪。

这一路，蝶生始终紧绷着神经，让污垢和尘土成为最好的伪装。

他从不主动与人交流，对任何试图搭话或比划的人都报以茫然和恐惧的眼神，将“聋哑”的角色扮演得天衣无缝。

夜里露宿时，他总是蜷缩在最不起眼的角落，将那个装着散碎银块、贴身藏好的小包袱捂得严严实实，从不敢显露分毫。

他见过饥民为了一口吃的而疯狂抢夺，深知财富在此刻的流民潮中，不是希望，而是催命符。

整整一个月，风餐露宿，饥寒交迫，提心吊胆。

他们穿过险峻的峡谷，翻越云雾笼罩的山岭，蹚过冰冷的溪流。

当脚下的道路逐渐变得平坦宽阔，周围的田地开始出现规整的庄稼，人烟也逐渐稠密起来时，同行的难民中开始流传起带着希望的低语——“快到益州了！”

终于，在一日午后，他们看到了一座城池的轮廓，让所有幸存下来的流民都激动不已。

虽然入城仍需经过盘查，秩序也略显混乱，但比起一路上的荒凉与危险，这里已然显得井然有序，多了几分人间烟火气。

蝶生跟着人流，低着头，心脏却在胸腔里剧烈地跳动着，他终于踏入了益州的地界。

走在相对安稳的街道上，看着两旁虽然不算繁华但总算开着的店铺，听着周围不再是绝望哀嚎而是带着各种口音的嘈杂人声，他一直紧绷的肩膀终于几不可察地松弛了一丝。