陆景年端坐于主位椅上，指尖漫不经心地在座沿上轻叩，目光扫过阶下群臣时，没有半分居高临下的疏离，反倒带着几分温和的笑意。

他的目光最终落在不远处的苏铭身上。苏铭正垂眸听身旁官员谈笑着，神情淡然。

内侍提着酒壶上前，弯腰给陆景年续酒。

“陛下，”户部尚书起身行礼，“如今边境安定，漕运通畅，百姓安居乐业，实乃陛下之功。”

陆景年抬手虚扶，语气恳切：“爱卿言重了。治国如行舟，需百官同心划桨，军民协力撑篙，朕不过是掌好舵罢了。”他顿了顿，唇角扬起浅笑，“今日设宴，只为与诸位共享太平，无需拘礼，尽兴便好。”

如今的永安，风调雨顺，四海升平。

陆景年抬手示意内侍，声音清朗：“开宴。”

话音刚落，殿外乐师奏响欢歌，笙箫管笛齐鸣，鼓声沉稳有力，与丝竹声交织成喜庆的乐章，满殿皆是祥和之气。

舞姬们身着五彩华服，缓缓步入殿中。她们舞姿轻盈如蝴蝶翩跹，裙摆翻飞，时而旋身如流萤，时而舒袖如流云，引得群臣纷纷侧目，席间喝彩声、赞叹声不绝于耳。

“陛下。”

阶下的沈大人起身拱手，神色恭谨却不局促，目光扫过立在朝臣末位的女儿，语气带着几分期许，“臣有一女，名唤鹄宁，自小习得几分琴艺，虽算不上精湛，却也略通雅韵。今日盛会难得，若陛下不弃，愿让小女献丑一曲，为宴席添些雅兴，博陛下与诸位大人一笑。”

陆景年指尖的叩击声停了，目光转向沈鹄宁，“既如此，便准了。”

沈大人谢过恩，转头看向女儿，声音放柔了些，带着几分叮嘱：“宁儿，莫要紧张，尽心便好。”

沈鹄宁抬眸，目光掠过父亲，随即转向主位的陆景年，屈膝行了一礼，应道：“是。”

沈鹄宁身着月白色襦裙，缓步走上殿中，身后侍女架起古筝，她坐定后，指尖轻拢慢捻，一串清越琴音便如流水般淌出。

陆景年微微颔首，未多言，只是静静听着。

满殿之人瞬间静了下来，原本低声交谈的官员们纷纷停了话头，目光齐聚殿中。

坐在殿角的顾家小姐顾缘也抬眸望去，眼中闪过几分惊艳。她自幼便喜音律，家中收藏了不少琴谱，却从未听过这般兼具清冽与韧劲的琴音。

听着沈鹄宁的琴声，顾缘心中竟生出几分莫名的亲近感。

琴音落时，殿内寂静片刻，随即发出喝彩声。

“这琴音时而舒缓，时而激昂，听得人热血沸腾又心生宁静，实在妙极！”

“好，甚是美妙。”

……

宴席稍歇，陆景年起身道：“久坐乏了，苏将军，陪朕走走。”

苏铭应声起身：“臣遵旨。”

两人并肩走出太和殿，步入御花园。

苏铭脚步微顿，脱下身上的外袍，轻轻披在陆景年肩上：“陛下饮了不少酒，仔细晚风凉。”

陆景年抬手拢了拢外袍，心中暖意融融。“你倒是细心，”他侧头看了苏铭一眼，眼底带着笑意，“如今朝堂安稳，你也该少些操劳才是。”

苏铭唇角微扬：“只要陛下安好，臣便安心。”

“夜寒，你过来些。”

“嗯？”

“让我靠会。”

苏铭见他这般，无奈笑了笑：“早知陛下倦了，便在殿中歇息片刻了。”

“倒也不是倦，”陆景年往他身边凑了凑，声音轻缓，“只是你在身边，我便觉得轻松，不用想那些朝堂琐事。”

他顿了顿，语气带着感慨：“刚登基那会，永安不算乱，但民生差得很，不少地方闹饥荒，流民到处跑；边境也不太平，朝堂上老臣们也有顾虑，新政推得挺难。”

苏铭静静听着，抬手轻轻拍着他的后背安抚。

“我那时候天天批奏折到半夜，对着地图琢磨怎么减赋税、安流民、开仓放粮。你陪着我，又管军队整肃军纪，又帮我盯着朝堂上的动静，倒还真是辛苦你了。”