回到书房，陆景年将《永安州志》和旧案宗重新整理好，决定从李广南早年的履历入手，寻找他勾结北狄的证据。他翻出李广南在天庆四年的任职记录，发现那段时间，青州曾发生过一起“北狄商队遇袭案”，商队的货物被劫，护卫全部身亡，当时负责查办此案的，正是李广南。

“奇怪。”陆景年皱眉，案宗里记载，此案最终以“山匪所为”结案，却没有查获任何赃物，也没有抓到任何嫌疑人。他直觉此事不简单，便派人去大理寺调取了此案的详细卷宗。

午时，大理寺的卷宗送到了御史府。刚拆开封皮，就见门外传来脚步声。

是李念湳。

陆景年见是李念湳来，忙起身躬身：“臣参见陛下。”

李念湳抬手虚扶，声音温和却带着君主气度：“陆爱卿免礼，私下无需多礼。这个点倒是耽搁了陆爱卿用膳原想送些小菜过来，倒忘了你素来少食多餐。”她将食盒推到一旁，随手拿起案上的茶壶，给陆景年续了杯温热的花茶，“既撑了，便先喝茶解解腻，案子的事慢慢说。”

陆景年接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，陛下素来留意这些细节。他抿了口茶，将摊开的卷宗往中间推了推：“陛下，臣刚看这商队遇袭案宗，发现当年负责勘验现场的衙役，上个月突然告老还乡，去向不明，臣怀疑是被李广南的人暗中处置了。”

李念湳指尖点在案宗“无目击者”几字上，眉峰微蹙：“朕已让人去查那衙役的下落，另外大理寺那边，朕也命人翻找当年的验尸旧档，若护卫尸身有北狄弯刀造成的伤口，便能初步坐实李广南与外敌勾结的线索。”

“陛下思虑周全。”陆景年点头，又道，“今日朝堂上陛下提‘整顿军械库’，臣明白陛下是想借机查天庆五年改良箭的押运记录。李广南当年掌军械调度，那批失踪的箭簇，必然经他之手流出。”

“正是此意。”李念湳端起自己的茶盏，指尖摩挲着杯沿，“明着查恐打草惊蛇，借整顿之名行事，既能避开李广南旧部的非议，也能名正言顺调阅旧档。你在御史台盯着案宗，若发现可疑之处，直接报给朕，无需层层上报。”

陆景年躬身应道：“臣遵旨。苏铭今日已带三百精锐前往青州，臣已将苏伯父的调兵令牌交给他，青州几位老部将欠苏家恩情，定能助他擒获刘参。”

“朕已知晓。”李念湳抬眼看向他，目光带着几分郑重，“朕已给青州都指挥使传了密令，若苏铭需兵力支援，可即刻调派。李广南在青州经营多年，不能让他孤身涉险。”她顿了顿，又道，“你在京中也需留意，李广南的人若敢暗中使绊子，不必忍让，朕会为你撑腰。”

陆景年心中一暖，举杯道：“臣谢陛下信任，定早日查清此案，揪出李广南及其党羽，不负陛下所托。”

李念湳轻轻点头，“先喝茶吧，茶凉了便失了滋味。验尸档那边有消息，朕会让内侍第一时间传过来。”

……

与此同时，青州城内，苏铭正带着几名精锐，乔装成商人，在城西的“漠北货栈”附近潜伏。货栈门口挂着一串北狄风格的铜铃，风吹过，发出清脆的响声。苏铭观察了一会儿，发现货栈的守卫格外森严，进出的人都要经过严格检查，且大多是北狄商人打扮。

“将军，这货栈看起来不简单，说不定藏着什么秘密。”身边的副将低声说道。

苏铭点头：“我们先回去，明日是初一，刘参将会来这里，到时候再动手。”

回到临时驻扎的客栈，苏铭立刻让人去查漠北货栈的背景。很快，手下回来禀报：“将军，这货栈是五年前开的，老板是个北狄人，名叫巴图。据说巴图与青州的很多官员都有往来，尤其是刘参将，两人关系密切。”

“巴图……”苏铭默念着这个名字，心中思索着，“明日刘参将来货栈时，我们兵分两路，一路负责控制货栈里的人，防止他们通风报信；另一路随我去抓刘参将。记住，务必活抓，不能让他有自尽的机会。”

“是！”副将应道，转身去安排人手。

苏铭走到窗边，看着窗外的月色，想起了陆景年。他不知道陆景年在京城是否安好。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏铭就带着三百精锐埋伏在漠北货栈附近。

辰时左右，一辆黑色的马车缓缓驶来，停在货栈门口。车门打开，刘参身着便服，从马车上走下来，身后跟着两名亲信。

“来了。”苏铭低声道，对身边的副将使了个眼色。

副将立刻带领一百精锐，悄悄绕到货栈后门，准备堵住退路。苏铭则带着另外两百精锐，从隐蔽处冲出，将刘参和他的亲信团团围住。

“你们是什么人？竟敢拦我的路！”刘参又惊又怒，拔出腰间的佩剑，“知道我是谁吗？我是青州参将，你们敢动我，就是抗旨！”

苏铭冷笑一声，上前一步，亮出手中的令牌：“苏府旧部在此，奉李念湳大人之命，提审你天庆五年武库失箭案及勾结北狄一案。”

刘参看到令牌，脸色骤变，手中的剑微微发颤，却仍强撑着：“反贼！你们是李广南的人，想栽赃陷害我！来人啊，护我突围！”

货栈里的守卫闻声冲来，与苏铭的人缠斗在一起。混乱中，刘参瞅准货栈东侧的矮墙，突然挥剑砍倒身边两名精锐，翻身跃上墙头，朝着远处的树林狂奔。

“拦住他！”苏铭厉声喝道，提剑就要去追，却被几名亲信死死缠住。等他解决掉眼前的人，刘参早已没了踪影，只留下一串急促的马蹄声。

显然是提前备好了逃跑的马。

“将军，怎么办？”副将匆匆赶来，神色焦急。

苏铭望着树林方向，眸色沉沉：“你带五十精锐，顺着马蹄印追，务必查清他的去向，切记不可贸然深入，若遇埋伏立刻撤回。剩下的人，先把巴图和货栈里的亲信押上囚车，清点地窖里的兵器和书信，即刻启程回京。”

“是！”副将抱拳领命，立刻挑选人手追向树林。

苏铭俯身捡起刘参掉落的佩剑，剑穗上还缠着他常戴的玉佩——看来是逃得匆忙，连贴身物件都顾不上。他将剑递给亲兵：“收好，这也是罪证。”

随后，苏铭让人将巴图牢牢捆在囚车里，又仔细核对了地窖里的兵器数量，确认书信无遗漏后，才翻身上马，对着队伍沉声道：“启程回京，路上严加戒备，刘参既敢逃，必有人接应，别中了埋伏。”

队伍缓缓驶离货栈时，苏铭回头望了眼树林方向。刘参这一逃，无疑给案子添了变数，但好在巴图被擒、罪证在手，只要先将巴图押回京审讯，总能揪出刘参的藏身处。

“另外，派一人快马去京城，告知陆御史：刘参逃脱，巴图已擒，罪证齐全，不日抵京，请他留意京城周边关卡，防止刘参潜逃入京。”苏铭补充道，亲兵立刻领命，策马朝着京城方向奔去。