那日，陆景年、苏铭与陆庸一谈便是大半日，不知不觉已至深夜。苏铭本欲起身告辞，陆庸却挽留他多住几日，说是有他在，也能多陪陪景年。苏铭想着朝中近来并无急务，便应下了。这几日住下来，他对陆家宅院的布局路径，也渐渐熟稔起来。
天刚蒙蒙亮，陆景年便醒了。窗外的天光透过窗漫进来，将屋内照得亮堂，廊下的花沾着晨露，风一吹，花瓣上的水珠滚落，轻砸在青石板缝里的枯草上。
陆景年坐起身揉了揉眉心，昨夜为查证那本《永安州志》熬到半夜，脑子里满是“天庆五年”“三百支狼牙箭”的字眼，睡得并不安稳，眼下还泛着淡淡的青黑。
他刚披好外袍，就听见院外传来轻缓的脚步声。他走到窗边掀开帘子一角，见苏铭站在廊下，肩上搭着件半干的外袍，想来是刚去后院井边打水。苏铭抬手抹了把额角的薄汗，动作利落又清爽，倒与京中身披铠甲时那份沉肃锐利的模样，判若两人。
正望着，苏铭似是察觉到他的目光，忽然转头朝窗边望来。四目相对的瞬间，陆景年下意识往后缩了缩，却见苏铭弯了弯嘴角，朝他扬了扬手里的铜盆，又指了指天际的微光，像是在打趣“这时候还赖着不起”。
陆景年轻咳一声，推开房门走出去。“这么早？”他站在台阶上，晨露的凉意顺着衣摆钻进来，倒让混沌的脑子清醒了几分。
“军营里的习惯改不了，这时候已经开始训练了。”苏铭把铜盆递过来，里面的水还带着温意，“刚打的井水，掺了些热水，不凉，你先用着。”
陆景年接过铜盆，指尖触到盆沿的温度，心里也跟着软了软。
这场景，倒真应了旁人私下打趣的那句“陆御史身边，倒有个随侍的苏将军”。
“陆叙呢？”他拿布巾沾了水擦脸，温热的水汽扑在皮肤上，驱散了残余的困意。
“在厨房跟母亲讨桂花糖呢。”苏铭笑了笑，声音压得低了些，“方才路过厨房，听见他跟丫鬟念叨‘藏在橱柜最上层的那碟桂花糖’，刚伸手就被母亲敲了手背。”
陆景年也跟着笑了。陆叙打小就偏爱甜食，尤其惦记母亲做的桂花糖，每年秋天总要蹲在桂花树下，等着收集落瓣，盼着熬糖时能多分到两勺。小时候总有些旁支的孩子逗他，抢过糖碟就跑，那时候陆叙还会追在后面红着眼眶哭，如今十六岁的人了，倒是还没改了这嘴馋的性子。
正想着，就见陆叙从厨房跑出来，手里攥着个油纸包，嘴角还沾着点糖霜，看见他们便扬声喊：“景年哥！苏铭哥，娘做了糖包，里头裹的全是桂花糖！再磨蹭，我可就先替你们多吃两个了！”
话音刚落，陆夫人就端着个白瓷碗跟出来，嗔怪地拍了拍他的后背：“多大的人了还没规矩，满嘴糖霜就往外跑，仔细风灌进肚子里。”又抬眼对陆景年温声笑，“阿年醒了？快坐，小米粥刚熬好，温着胃呢。”
早饭摆在廊下的石桌上，小米粥熬得糯稠，糖包暄软蓬松，咬一口就能看见里面琥珀色的桂花糖，甜香混着粥的米香漫开来，比京里御膳房的精致点心更合胃口。陆叙塞了半个糖包在嘴里，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说：“苏铭哥哥，下午城郊有庙会，听说有耍皮影的，还有卖糖画的，咱仨一起去热闹热闹？”
苏铭没立刻应，转头看向陆景年，眼里带着询问的意思。陆景年舀了勺粥，温声道：“我下午想去趟旧书铺，前日找的那本《永安州志》续本，掌柜说今日该到了。”
“看什么书啊，”陆叙撇了撇嘴，手里还捏着半块糖包，“好不容易回来趟，总抱着书多没意思。要不苏铭哥跟我去庙会，你去书铺，傍晚咱在街口大树那儿汇合，我知道有家馄饨铺，汤里加了虾皮，鲜得很！”
陆景年没应声，苏铭却先开了口：“我陪景年去书铺，庙会你自己去，晚点我给你带个糖画回来。”
“啊？”陆叙垮了脸，却也没像小时候那样闹脾气，只是小声嘟囔，“你们俩总凑在一起，都不带我玩。”
陆夫人笑着替他拢了拢衣领：“都十六了还耍小孩子脾气。阿年和铭儿难得见一面，多说说话怎么了？你去庙会，娘给你钱，想买什么皮影、糖画，尽管买。”
陆叙立刻眉开眼笑，扒拉完碗里的粥，抓起两个糖包就往外跑：“那我去找同窗一起！”
等陆叙跑远了，陆庸才放下粥碗，慢悠悠地开口：“阿年，你昨日说那本《永安州志》有问题？”
陆景年点头：“天庆五年永安州武库出库三百支狼牙箭，可周启山的供词里说，他只私运了二百支，还差一百支没着落。”
苏铭的眉头轻轻蹙了下：“我让人查过永安州当年的守将，姓王，天庆七年就病逝了，这条线索怕是断了。”
“未必。”陆庸放下粥碗，从怀里掏出个旧信封，“前几日整理你父亲的旧物，翻出了这个。你父亲当年在永安州做通判时，写给同僚的信里，提过一句‘王守将私藏军械，恐生祸端’。”
陆景年接过信封，信纸早已泛黄，字迹却依旧清晰。信里说，王守将当年借着修城的由头，从武库调走了一批军械，对外说是“防备山匪”，却迟迟没入账。你父亲怀疑他私藏，想弹劾又没证据，只能暗中记着。
“三百支箭……”陆景年指尖划过“私藏军械”四个字，“说不定那一百支，就是被王守将扣下了。”
“可他已经病逝，找谁对质？”苏铭问道。
“找他当年的副将。”陆庸喝了口粥，“信里提过副将姓刘，如今在青州做参将，你若信得过，可让人去青州问问。”
陆景年把信折好收进怀里：“我让谢温韵派人去，她做事稳妥。”
苏铭点头：“也好。不过别太急，你先在家歇几日，这事我盯着就行。”
陆景年抬眼望他，晨光落在苏铭脸上，长长的睫毛垂着，在眼下投出淡淡的阴影，平日里锐利的眉眼，此刻竟有几分温柔。他忽然想起昨日苏铭说的“缘分”，心里轻轻动了动，从陆家老宅到京城朝堂，从少年相伴到如今并肩，好像无论他在查什么、做什么，苏铭总会站在他身边，替他挡着明枪暗箭，扛着琐碎杂事，从未变过。
片刻后陆景年回过神来，没在去多想。
下午去旧书铺时，日头正好。苏铭替他拎着书袋，跟在他身后，两人沿着路慢慢走。街边的银杏叶被风吹得飘落，一片落在陆景年发间，苏铭抬手替他拂去，指尖不经意蹭过他的耳廓，陆景年的耳尖瞬间红了。
“今日的日头……倒比昨日暖些。”他没话找话，掩饰着耳尖的热度。
“嗯。”苏铭应了声，目光落在街边的卖花摊子上。摊子上摆着几枝木槿花，淡粉的、浅紫的，花瓣呈卵形，边缘带着细微波浪，花心露出嫩黄的蕊，在秋阳下透着温柔的鲜活。
陆景年顺着他的目光看去，脚步顿了顿。苏铭却先走上前，挑了支开得最盛的淡粉木槿，小心捏着花茎递过来：“这花…倒是配你。”
陆景年接过，花瓣上还沾着晨露残留的湿意，清浅的香气漫在鼻尖。他想起小时候，苏铭也是这样，攥着一枝野木槿递到他面前，仰着头说“瑾年哥哥，这花配你”，他忍不住笑了：“你那时候就说这话，现在还说。”
“难道不是吗？”苏铭看着他笑，眼神认真，“你可比这花好看多了。”
陆景年的脸忽然有些热，忙别开眼往书铺走：“快走吧，晚了掌柜该收摊了。”
书铺里，掌柜正蹲在地上整理书箱，见他们进来，笑着指了指墙角的木箱：“陆公子，你要的《永安州志》续本在那儿，今早刚整理出来的。”
陆景年走过去翻找，苏铭站在他身后，不动声色地替他挡着来往的客人。他翻到续本时，指尖刚碰到书脊，就听见苏铭轻声说：“瑾年，今晚……我想跟你说句话。”
陆景年的动作顿了顿，回头看他：“什么话？”
苏铭的目光落在他手里的木槿花上，喉结轻轻动了动：“晚上再说吧，我去找你。”
……
陆景年的房间里燃着支安神香，烟丝袅袅缠上房梁，混着书墨的淡香，比别处更显静。他坐在床边，膝头摊着那本《永安州志》续本，指尖反复划过“天庆五年”的字迹，眼神却早飘了远。
从书铺回来后，苏铭那句“晚上再说”就像根浸了水的线，轻轻绕在心上，让他连半行字都看不进去。
窗外的月光不知何时漫了进来，透过窗棂落在青砖上，铺成一片浅霜似的白。门轴“吱呀”轻响时，陆景年的指尖猛地顿住，心跳漏了半拍。他听见苏铭的脚步声轻缓地靠近，落在地上，像鼓点似的，敲得人心尖发颤。