从京郊废弃陶窑往回走时，天边已洇开层淡青。

御史台值房的灯彻夜未熄，陆景年刚踏进门，就被苏铭拽着往书房走，他袖口的血渍蹭在陆景年手腕上，带着凉丝丝的黏意。

“苏将军还是先处理伤口好些。”陆景年按住他要去翻密信的手，转身从柜里取了药箱。

苏铭这才低头看自己的胳膊，方才在陶窑格挡箭矢时，被箭镞划开的口子还在渗血，纱布早被血浸得透湿。

“多大点事。”苏铭想抽回手，却被陆景年攥得更紧。

“哥哥这是心疼我了？”苏铭笑着道。

“别乱动。”陆景年抬眸看他，眼尾因熬夜泛着红，“这伤口沾了陶窑的灰，不清理干净要发炎的。”他拧开瓷瓶，倒出些白色的药膏，用指尖蘸着往伤口上涂。

药膏触到皮肉时凉丝丝的，苏铭忍不住缩了缩胳膊，却被陆景年按住肩：“忍忍。”

药膏涂完，陆景年取了干净纱布缠上去，缠到第三圈时，苏铭忽然笑了：“哥哥这手艺，比我府里的老军医还好。”

陆景年没接话，只把打结的线头扯断，抬腕看了眼漏刻：“快天亮了，先把密信译了。”

密信被油布裹了三层，摊在桌上。

密信一共七卷，每卷都用朱砂画着奇怪的符号，字迹是赵垣的，却比寻常奏章里的字潦草得多，有些笔画甚至故意写得扭曲。

“这是北狄黑石部的暗语。”苏铭取了支毛笔，蘸着墨在纸上写，“十年前我在边关时见过，得对照符号表译。”他从书架底层抽出个木盒，里面装着本泛黄的册子，是当年擒获北狄信使时缴获的暗语对照表。

陆景年凑过来看，见苏铭对着册子逐字比对，时不时停笔琢磨。比如“青禾”两个字，旁边画着个三角符号，对照表上写着“粮草”；“黑石映月”旁边画着半轮弯月，竟是“通州码头”的暗语。

“赵垣这老狐狸，藏得够深。”苏铭指着其中一卷，“这页写‘三月初七，青禾十车，换铁五箱’，不就是上个月北狄商队在通州码头卸的那批粮草？”

陆景年点了点头，“还有这个‘李广南亲启’，落款是赵垣的私印，印泥是宫里头才有的朱砂，假不了。”

译到后半夜，铜灯添了第三次灯油，桌上已堆了厚厚一叠译好的纸。

陆景年揉了揉发酸的手腕，苏铭递过杯热茶：“歇会儿？”

陆景年摇头，指尖点着译稿：“你看这里，‘黑石部需箭簇千支，七月初三由李广南潜邸旧部接应，从西直门运出’，西直门守将是李广南的表侄。”

“这就对上了。”苏铭指尖点着译稿边缘，眼底亮了亮，“前几日西直门守军换防，我还琢磨着蹊跷，原是为了给运铁器铺路。”

他话音刚落，陆景年忽然盯着译稿末页一行字凝住了神，眉峰几不可查地蹙起，指尖轻轻点在纸页上。

“李广南许黑石部，若事成，割幽州三城为谢。”他低声念出，声音里带着些微寒意。

“割城？”苏铭猛地凑过来，目光落在那行字上，声音都变了调，尾音里带着难以置信的惊：“他怎敢？幽州三城是北疆门户，哪是说割就能割的？”

陆景年抬手将译稿细细叠好，指尖因用力泛白，纸页被压出整齐的折痕。

“这就是铁证了。”他抬眸看向苏铭，眼底沉着冷光。

“天亮上朝，我倒要看看他怎么抵赖。”。

……

辰时的钟声响彻皇宫，铜钟撞在宫墙上，回声荡了三荡。

陆景年捧着密信和译稿出列。

“陛下，臣查获赵垣与北狄黑石部密信，周显为同谋，二人私运铁器、暗通敌营，证据确凿，请陛下定夺。”

太监踮着脚把东西呈给龙椅上的李广南。

李广南翻了两页，指尖在纸页上慢慢划着，目光先落向班末的周显。

周显见陛下看过来，膝盖一软“噗通”跪在地，地砖震得轻响，连声道：“陛下饶命！是赵垣逼我的！他说只是把铁器卖给北狄商队，算不得通敌，我一时糊涂才应了，真不知他跟黑石部有勾连啊！”

赵垣站在稍前些的位置，脊梁倒是挺得直，闻言猛地转头瞪他：“周显你胡说！当初是你拉着我说‘北狄给的价是市价三倍’，怎么倒成了我逼你？”两人你一言我一语吵起来，周显的哭腔混着赵垣的怒喝，殿内顿时起了些骚动。