陆景年策马回到城中时，日头已过正午。

御史台的值房里还堆着昨夜未看完的卷宗，但他却顾不上这些，径直往书房里走。

苏铭早在书房等候，听见动静便起身相迎，目光第一时间落在陆景年渗血的手背上，看着倒像是被什么尖利的东西刮过。

“这伤怎么弄的？”苏铭皱起眉，从怀里掏出伤药，不由分说地攥住他的手腕。指腹触到伤口时，陆景年几不可察地瑟缩了一下。

“被草叶划的。”陆景年看着他专注处理伤口的侧脸，声音里带着点奔波后的沙哑，没挣开。

“这案子，是陛下指使的。”陆景年缓声道，指尖轻轻叩了叩桌面。

“什么？与李广南有关？”苏铭眉峰微挑，语气里添了几分讶异。

“不好说。”陆景年指尖一顿，眸色沉了沉，“是从那破庙里的人口中听来的，我不能确定，毕竟那破庙本就是个死局，他们的话，未必不是故意用来糊弄我的。”

苏铭缠着布条的手顿了顿，抬头时眼底已凝起冷意：“他们是早就知道你会去？”

“应该是。”陆景年轻轻抽回手，将半干的布条往腕间紧了紧，“那灰袍人分明算准了我会去。他们先漏消息给周显，再让周显把行踪透给我们的人，一步一步引着，就是笃定了我会亲自去查。”他指尖无意识地摩挲着伤口，喉间泛起涩意，“若不是他们的人来得巧，此刻我怕是已经成了他们嘴里‘私闯禁地、意图劫犯’的铁证，连辩解的余地都没有。”

“那灰袍人究竟是何方神圣？左手缺了半指，十年前还在兵部当差……这线索实在太零碎了。”苏铭眉头锁得更紧，指尖无意识地叩着桌面，眼底满是困惑。

“未必就真的零碎。”陆景年指尖在案上叩了叩，目光落在卷宗里“军粮”二字上，“他能说破周显当年贪墨军粮的旧事，显然是知情人。军粮督查一职由兵部专司，此人既在兵部待过，又对陈年粮案如此清楚，这两条线索凑在一起，便不算模糊了。”

话音刚落，门外传来轻叩声，韩文博掀帘而入，怀里的油布包沉甸甸的，压得他肩头微沉。

“大人，有眉目了。”他快步上前，将油布包在桌上铺开，最上头的卷宗里夹着张画像，纸页虽已泛黄发脆，画中人的眉眼却依旧锐利，左手无名指处赫然缺了半节，“此人姓赵名垣，十年前曾任兵部侍郎，后来因‘通敌’的罪名被贬斥流放。”

陆景年拿起画像，看着。

他忽然想起什么，转身从书架暗格里抽出一本账册，翻到某一页时，呼吸猛地一滞：“是他。”账册上记着，当年苏家负责押送的军粮，最后一道核查手续，正是赵垣签的字。

“就是他批的‘粮物无误’？”韩文博说道。

“前苏将军当年弹劾赵垣与北狄私通，用劣质粮草调换军粮，结果反被赵垣反咬一口，说家父才是通敌的内鬼。后来家父入狱，赵垣却步步高升，直到……”苏铭顿了顿，“直到十年前，他忽然被李广南以同样的罪名贬斥，原来是演了出苦肉计。”

韩文博在一旁补充：“属下还查到，赵垣‘病死’后，每年都有一笔银子从李广南的潜邸流向江南，收款人姓名模糊，但笔迹与赵垣当年的奏折一致。”

“难怪他对周显的贪墨了如指掌。”苏铭一拳砸在桌上，“他根本就是李广南埋在暗处的刀，专砍那些知道太多的人。”

陆景年将画像揉成一团，扔进火盆。火苗舔上纸团，很快将那张脸吞噬成灰烬：“周显只是个幌子，赵垣才是关键。他既然敢露面，就一定还有更大的动作。”他看向苏铭，眼底闪过一丝锐光，“大同总兵的粮草案，恐怕不止贪腐那么简单。”

三日后，陆景年收到一张帖子，是李念湳派人送来的。帖子上用簪花小楷写着，邀他明日巳时去城西的静心苑赏桂。

“这时候邀你会是什么事？”苏铭看着帖子，眉头紧锁，“瑾年，你要去吗？”

陆景年将帖子放在烛火边，看着边角微微卷曲：“去吧，看看公主有何事。”

次日巳时，陆景年换上常服，独自前往静心苑。

苑子里的桂花开得正盛，花瓣上沾着晨露。

李念湳穿着件绛红色斗篷，站在桂树下。

“陆大人倒是准时。”她笑了笑，声音比宫宴上柔和些，“尝尝这桂花茶，用今早新摘的花苞泡的。”

石桌上的茶杯里飘着淡淡的桂香，陆景年端起来，却没喝：“公主殿下邀臣来，想必不只是为了赏花。”

李念湳摇了摇杯身，茶汤在杯里轻轻晃：“陆大人查大同总兵的粮草，查到哪一步了？”

陆景年的指尖在碗沿顿了顿：“臣只是按律核查，不敢妄议。”

“按律核查？”李念湳轻笑一声，银簪尖挑起一片落在桌上的花瓣，“那批粮里混了三成沙土，运到边关怕是要饿死人的。赵垣说你蠢，依我看，你是太聪明，聪明到明知是陷阱，还要往里跳。”