张淮清眼见太子脸上的笑意冻结，他故作不察，向迎面而来的人行礼。

“三皇子。”

三皇子似才看到他一样，“原来张大人也在啊，快免礼。听闻你病了，如今身体可好些了？我正想找个时间去看看你呢。”

“多谢三皇子惦记，臣已大好了。”

太子瞥见他脸上的笑容就觉得碍眼，“三弟究竟是来寻我的，还是特意来找淮清的？”

“自然是来向太子殿下请安的，这不是凑巧看到张大人了，就寒暄了几句，只是不知道原来太子和张大人的交情这么好了。”

三皇子似笑非笑地扫视着张淮清，张淮清的目光不退不避，许久，三皇子才收回了目光。

太子看着张淮清说：“我与淮清一见如故，日后还要多走动才好呢。”

张淮清却只笑了笑，态度有些暧昧。

三皇子看在眼里，勾了唇，“那倒是巧了，我也想与张大人一见如故，不如改日也去我殿中坐坐？我那有父皇赏赐的陈年佳酿。”

太子目露不屑，“淮清还在病中，怕是饮不得酒，三弟的酒还是留着自己喝吧，我那倒是有一张父皇去年狩猎时赏赐的虎皮，我让人做成毯子送到你府上。”

“太子殿下还是如此霸道，张大人一言未发，太子却先替人做了主。”

“你……”

张淮清冷眼旁观够了，这才出言提醒：“太子和三皇子的好意，臣收下了，只是既是御赐之物，臣愧不敢当。”

三皇子按着张淮清的肩膀，却是倪着旁边的太子说着：“也罢，想来这些佳酿还入不了张大人的眼，待日后我寻个你喜欢的物件再送你，这时日还长着呢，我们来日方长，淮清，你说是吧。”

张淮清嘴边的笑容恰到好处，“确实，这时日还长着呢。”

三皇子像是得到了满意的答案，“太子似是有话要与张大人说，那臣弟就先告退了。”

他连虚礼都懒得再应付面前的太子，大摇大摆地走了。

太子盯着他离去的背影暗了眼眸，他呲了一声，“你也看到了，老三他对我素来都这么无礼，不过是仗着自己有个受宠的母亲。”

张淮清说得无心，“太子殿下乃皇后所出，身份再尊贵不过，何必与三皇子置气。”

落入听着耳朵里就多了别的意味，“淮清这是宽慰我，还是为老三说话。”

“殿下这是何意？”

“还要我把话说得那么明白吗？”太子拂了拂袖，“这朝中不是我的人就是老三的人，淮清究竟是要站我这边还是选择拥护老三，迟早要做个决断的，若是两头卖好，怕是最后会落个两头空，还是你要效仿你老师那样选择做个孤臣？可别忘了，这天下早晚要换个人做主，到时候你怕是落不到好处，毕竟一朝天子一朝臣，父皇已经老了，效忠他不如效忠我。”

“殿下说得有理，臣是该做个抉择了。”张淮清的话音很轻，散在空中几乎几不可闻，他盯着太子的眼，“臣愿与殿下合作，助殿下胜过三皇子。”

“合作？”

太子眯起眼，他听出了对方话里的不寻常之处。

“是，合作。殿下若想用臣，需得跟臣合作，臣能助殿下成事。”

张淮清说得笃定，太子却有些犹疑，还带着些不满，“你未免过于自大了，朝中多的是愿意效忠于我的臣子，可没哪一位敢这么说，况且，你说合作，那便不是真心为我所用了。”

张淮清料到他会有此反应，“家父和老师都曾经告诫过我，不许参与党争，是以还请殿下见谅，臣不能光明正大地站队，只能以这种方式私下助殿下一臂之力。”

太子想了想靖国公和姚伯良的为人，倒是不怀疑他口中所说。

“既然他们不准，那你为何还要帮我？”

张淮清笑了笑，“臣不是圣人，臣这么做自然是为了达成所愿。”

太子以为他所要的不外乎是仕途或者声誉，而这些等他坐上那个位置后，他都能给他。

“好，只要淮清愿意帮我，日后我定不会亏待了你。”

张淮清垂眸遮住眼中情绪，“多谢殿下。”

“那你想怎样与我合作？”

张淮清敛色道：“臣说的合作便是只与殿下一心，至于其余人，臣并不关心，希望殿下也不要在您的心腹面前提起臣，表面上，臣依旧谁也不帮，这样陛下才会更信任臣，于殿下而言也更有利。”

太子细细思考了一番，应下了他的请求。

“好。”

“除此之外，殿下还需想办法救出一个人。”

“谁？”

“顾绍之。”

太子瞳孔微睁，“你说的是……”

“是，他现在还关在昭狱里，此人接下来对殿下会有大用处。”

太子没有多思考就答应了下来，“好，我信你，这件事我来办。”

“既如此，臣该离开了，往后殿下需少与臣接触，若有事，殿下可派人来清晖园传信。”

“好。”