是夜，李崛以夜深为由单独宴请方礼和钟昀，未有叨扰二位母亲休息。

道观清幽，雨水淅沥落下，三人围炉煮着野菌汤，别有一番情趣。

李崛健谈，把与方礼儿时乐事一一道与钟昀。钟昀记得方礼曾说自己与齐山王家的世子李岂，太子殿下李屿，以及林国公家的林倾娴是发小，从未提过幼时与李崛有过什么过往。

她虽奇怪，但也未有多言，只是安静聆听，然后报以合乎礼仪的微笑。

“只是如今无喧为太子做事，倒是与我生分了许多，”李崛露出怅然若失神色，他拍了拍方礼的肩头，“太子殿下提议我并未反对，只是北咸扰我边境多年，若不趁此刻国力强盛之时一举击破，只会给殿下登基后平添烦恼。”

酒过三巡，李崛竟不顾钟昀，与方礼谈起了国事。钟昀自知该避嫌，想以温酒为借口走开，不料被李崛拦下，要问她是支持开放国库筑堤防汛，还是抵御外敌。

“没有什么不妥的，现下没有什么三皇子，只有我们一家人，”李崛又给钟昀斟酒，“长姐只当是同弟弟们闲话家常，各抒己见，无人会说出去。”

钟昀沉吟片刻，小心翼翼道：“臣女认为攘外必先安内....”

“对！就该这样！欲御外侮，先固国本，”不等钟昀说完，李崛醉意愈重，打断了钟昀，“是，我大成子民，都该这么想，就是那群老朽不，不明白！”

老朽？可是指的欧阳敬？

钟昀记得方祾曾提过，李崛生母德妃自他年幼便自请出宫，而其外祖失势之后，李崛更是无人依靠，遭宫人冷眼苛待，吃尽苦头。

那他想找个权臣依仗便是合理。

但如今到底是谁在利用谁的权势，钟昀不得而知。

钟昀与方礼将李崛交于其随从后，钟昀以乏了为由也想回屋休息，但方礼却将她拦了下来。

“今夜雨大，把门窗关好。”

“多谢大郎提醒，”钟昀回眸笑曰，“哦对了，你没喝那野菌汤吧？有毒哦。”

——

也不知道是否是李崛带来的酒后劲太足的缘故，钟昀这一夜也睡的很沉，再次醒来的时候，她觉得自己被什么人扛着，飞奔在山林里。

待到完全清醒的时候，她发现自己不仅是被人掳走，手脚都被捆束着。

终于按捺不住了。

方礼一言，果然是有所暗示。

钟昀未有动弹，直到手中捏的飞刀一点点把绳子割破，然后又将此刀用力插入将她肩扛之人后颈。

此人疼的一阵惊呼，应声到地。钟昀顺势滚落在地，迅速割开双脚的麻绳。

而与此同时几个同伙也立即冲了上来，钟昀拔出袖刀直指他们要害，不过片刻功夫，将这几人击败在地。

钟昀留了一人尚可开口，夺了他的长刀抵住他的下颚，“说！惊鸟在何处？”

“什么惊鸟！我不认识！我不认识啊！”

“那欧阳家的畜生在哪？”

不等那人回答，身后传来一个声音，“娘子还是莫在逼问为好。”

钟昀转身，一个覆面的人擒着管卉，身后还带着几个携带武器的同伙。

可巧，钟昀此生最痛恨的，就是拿着老幼妇孺做要挟。

“这道观里住着有头有脸的人物众多，”钟昀道，“你们却拿着个最容易的，哼，就这点本事。”

“我们不管容不容易，只管有没有用，”那覆面者揭开管卉的头套，“怎么着，娘子想清楚了，是否要同我们走一趟。”

“那你也想清楚了。”

“什么？”

不等此人反应，林中暗箭如细雨般铺面而来，精准的射中此人及其同伙。

金翎门射艺也是在武林中数一数二的，覆面着的同伙应数倒地后，他们才露了身影。

“当然是想清楚是否要活着，”岳希希从黑暗中走出来，“给方夫人用些安神汤，送她回屋休息。”

——

“这不是恒林的人，”钟昀扯下那覆面者的面具，检查他的口腔内，发现并无异样，“恒林死士该在箭射中他们之前服毒自裁。”

“这是什么？”岳希希点燃火折子，凑上前去。

那面具之下有一块模糊的刺青。

武林之中有些门派曾有给门中犯过严重过错的门人纹面的刑法，再将这些穷凶极恶之徒驱逐出去，任何一个门派见此纹面便不敢再要他。

“可惜兄弟们射的太精准，没能留下活口，”岳希希示意手下清理尸体，“否则我亲自审问。”

钟昀起身，“这些人求财，做的都是一次性的买卖，为了不暴露自己，他们从不为同一雇主卖两次命。就算是这雇主露了面，他们也不会在意雇主是何身形样貌。”

“但是欧阳家有恒林死士可以差遣，要再另寻一群无门无派的恶徒做事，”岳希希摸了摸后脑，“岂非不信任恒林。”

“若你不被人所信，会怎样？”