有情有心，却好似隔了层让人看不清的纱，到底还是比不上《寻花记》罢了。他嘻嘻一笑，完成姑母这项任务后，趁远处等待的仆从不注意，一溜烟偷入了巷子里。
七拐八弯之后，他进入街边一间小酒楼。雪天本就少有人来，掌柜一见到江羡，便将他带到了二楼的雅间。一打开门，只见屋内四角放了暖炉，桌下还煮着一壶热酒。张弘坐在窗边，举起酒盏对他一敬：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。江兄，你又迟到了。”
原来这二人乃是同窗。张弘年岁较江羡更大些，科考三年方才入朝为官，如今终于等到江羡入京，便迫不及待来与他见面了。
“来时路过城门口，便顺道看了会榜文。说起来，陆大人的人气还真是高，好多人都对他无比钦佩呢。”江羡将斗篷解开放在一边，坐下感叹道，“这天儿开张，掌柜的真是敬业。”
张弘闻言，挑眉惊讶道：“原来你已读过他的文章了。”抬手拍拍他的肩，鼓励说：“待你及第入了翰林院，你我再做同侪，便能与他当面论书了。”
不料听到这话，江羡脸一皱，摇头道：“我可不想与他有什么交集，一听就是个无趣的人。”说罢，他又顿了顿：“但文采确实不错。”
张弘早已熟知他脾性，哈哈笑了起来，说道：“你都到这儿了，自是要于仕途上用些心，不然来京城做什么？”江羡闻言不屑道：“难道我是那醉心仕途经济的人？我来京城，自是有我来的道理。”
“什么道理？”“你还记得这个吗？”
江羡从怀里掏出一本书递来。张弘摊开粗略翻了几页，随即恍然大悟道：“原来是它……你来京赶考，就，就为了这个？”见他一脸不可置信，江羡深觉自己的品味被践踏了，气呼呼道：“怎么了？此书文辞不差，故事更是精妙绝伦，可是市面上不可多得的奇书！”
“好好好，我懂我懂。想当初我们一起上学时，你就总喜欢找这些不正经的书看。”张弘敷衍地安抚了他一句，又叹口气，“好几次它被夫子收走了，还要我半夜陪你去偷出来。”
“云山外居士……名倒是起得风雅，就是这里头……我还是不看了。你倒是说说，它怎么就跟京城扯上关系了。”张弘犹豫一瞬，还是把书还了回去。江羡睨他一眼，慢条斯理地斟了热酒暖身，随后缓缓道：“因为我发现，云山外居士很可能是宫里的人。”
“此书写的是一秀才乘船远行，意外坠海后误入海底洞穴，在里面发现了一个奇异的王国，名为‘花朝’。大花朝阴阳倒悬，五行错位，竟为现实王朝的反面。在此王国中，女子为官作宰，男子则藏于宅中研究养颜烹饪之术，以挽留女主人的心。”
“最妙的就是秀才面见女王的桥段。女王的后宫名为‘前殿’，除了最高位的正夫，其下还设了四王九君，分别为仁王、雅王、慧王、敏王。那秀才对女王一见倾心，却难敌前殿众人的刁难，最后不得不……”
张弘起初只是一边走神一边听着江羡的话，后来越发觉得不对劲。待听至四王九君时，他饮酒的动作一顿，整个人缓缓直起了身，满脸惊疑地看着江羡。欲言又止数次后，皱起脸皮痛苦道：“江兄，你该不会有什么特殊的癖好吧？”
“为何会这么想？”江羡一脸不解，凑上前追问道，“你不觉得此书异常有趣么？实乃天赐之奇思妙想也。我看了许多话本，左不过是公子佳人，王侯小姐，你来我往几句甜腻腻的话说一阵，便是裹了红被嚷叫起来，看多便也腻了。”
“这男女情事不过尔尔，著书者要怎样写才能翻出新奇花样来？《寻花记》一反往昔窠臼，便是令人拍案叫绝了！”
“这，这，这这……女子她，男子……”张弘整个人僵在原地，手足无措好一阵后，焦灼地抱头道，“不不不！你果然还是……我早该想到的。”
他重重叹了口气，沉默一会后，突然大义凛然地拍拍胸脯，摆出一副英勇就死的模样来：“你若是真有些见不得人的嗜好，也……不必掩饰！我，我都能接受，既做了你的朋友，便也只能自认倒霉。只是我家家风颇严，你可千万别跟旁人说，若被我爹听到了，他可要逼我与你断交……”
“你小子！”江羡捶了他一拳，饮尽杯中酒继续道，“就是你爹那成日追着人训的派头，才把你养成这幅迂腐的模样。”张弘缩缩脖颈，小声嘟囔道：“看了这些东西才叫骇人，如今才觉爹爹说的都是对的。”
言语之间，壶中的热酒已慢慢见底，炭火也不够了。二人将窗户关严了些，叫了小厮上楼添酒加炭。酒楼临着湖，从窗缝间看出去，可见冰面清透光滑，像打磨了千遍的玉牌。
街角零散的烛火投上去，在表面转出绚丽的黄光，又回旋进江羡眼睛里。他托着下巴，期待道：“云山外居士对皇宫布置如此熟悉，定是宫内之人。等我入了朝，一定可以遇见她！”
一旁的张弘堪堪才缓过劲来，听到这句话，心头又是一惊：“江，江兄，你不会……”江羡点点头，坦然说道：“等我与她见了面，便上门求亲。”
经过方才一番交谈，现下便是江羡说什么，他也不觉得稀奇了。张弘思索片刻，问道：“江兄，你爱的到底是云山外居士这个人，还是她写的这本书？你我昔时便论过，这古往今来写下传世之作，于史书上流芳百世的人，或许也不过一躲在纸面后的衣冠禽兽。仅凭文字，你就能认定她是与你共度一生的人？”
“再说，万一他是个男子呢？你也要与他成亲？”
此话说出，江羡不由沉默下来，再开口时，语气已算得上严肃了：“这本书里有真心，我看见了。”张弘怔了怔，皱眉道：“真心？”
他点头，娓娓道：“你与我寒窗数年，勉强也算得上学富五车，可我们看过的这大多数书册里，却是没有心的。古人云‘在心为志，发言为诗’，可那些诗，真是他们心中的志么？也未必然，许多不过舞文弄墨而已。”
“词句由心流出，却又极易伪装。许多文墨经过那张口，便也算不得真心的话了。”
说罢，他指指自己的眼睛，后又移到心口：“但我能感受到《寻花记》里那颗心。文辞或许略显笨拙，但其中透出的情志是真切的。那是一种天生自来的爱怜与悲悯。”
“可惜此种诗文实在难见。大多人一旦读繁了书，便容易钻进那无用的技巧中去，连心都不知道丢哪儿了。”
听完这番话，张弘怔愣许久，方才感叹道：“竟然是这样。江兄，没想到你……”然而还未等他说完，又听江羡沉重道一句：“但他是不是男子这个事儿，我还得好好想想，好好想想。”
“哈哈哈！没想到江兄你长了副招蜂引蝶的风流相，却还是个痴情人。”他不由啧啧赞叹起来，宛若品鉴一件珍贵的古董，好好赏玩了江羡一通，随后举起酒杯肃然道，“算我这多年好友失了职，来，敬你一杯赔罪。”
酒盏相碰，撞出清冽的一声响。张弘瞥见杯中变小的月亮，问道：“离春闱还差两个月了，如今整个京城都在忙救灾的事，我猜今年的策问也绕不过。你还是好好研读下陆大人的文章，有好处。”
“我知道。姑母也带表妹到城外施粥去了，她派人跟着我就是为了监督……”话至此处，江羡突然浑身一僵，旋即跳起捡了斗篷出门，“完了完了，这个时辰她们肯定回去了……”说完，他来不及告别，几步下楼窜进了黑夜里。
夜晚的京城覆了白雪，便显得格外寂静。路上行人稀少，皇宫也不例外。过度的寒冷催得人昏昏欲睡，娘娘们大多戌时便已歇下，连带着轮值的宫人也早早灭了灯。
忙完司撰司的事务后，林絮来到了仙居苑。青翠的竹海后不见灯火，她犹豫一瞬，将宫灯放至门边，悄然踏入屋内。
月光下，烛芯早已烧完，只剩下冷干的蜡液紧缚在烛筒上。陆文君趴在桌边，肩头披风滑落一半，已是悄然睡去了。林絮走上前，正准备将她叫醒，忽瞥见一旁的书卷下压着许多旧稿，上面全是反复删改的痕迹，一看就是磨了许久。
她动作一顿，侧过身，借微弱的月光看了起来。