林絮与陆文君从尚食局出来时，外头的雪下得正喧闹。二人并肩拾下阶，一脚深一脚浅地往东宫走去。

雪粒砰砰砸在油纸伞上，又密又急。陆文君伏案多年，手腕本就有暗疾，这下更是震得慌。她正要换手，忽见林絮凑近来，接过伞柄道：“我来吧。”

伞面墨兰摇晃，撇下一层白霜。陆文君拍落裙面的雪片，转头见林絮嘴角紧抿，顿了顿问道：“在为方才的事生气？”林絮脚步稍顿，摇摇头道：“没有。只是……感叹在此地做事颇为不易，既要人耳聪目明，也要叫人蒙了眼睛。”

“你看宫廷是一潭静水，偶尔因风起浪，可底下早已暗流涌动。把我们该做的事做好就是了。”陆文君将手拢进袖中，微微低下头缓声道，“你方才要问的不合规矩。许丽贞总管六尚多年，办事自然不会糊涂。”

“可是文君，你不是没看见，许尚宫她自己都……”林絮想起方才的情形，轻叹口气，抬眼直直看进她眼睛里去：“就像一株树木，看到横出的枝桠就要拿剪子修掉，是吗？只不过我们是树木，不是剪子，也不是拿剪子的那只手。”

听到这话，陆文君眉头蹙起，微一沉吟道：“盈盈，你入宫晚，或许还不习惯这里的生存法则。很多话你不能说，许多事你无法做，个性在这儿是催死的命符，无非早晚而已。我例行宫规，乃是因法度不可违，若宫人个个都随性而为，怎能为君主好好做事？”

“宫女选秀流程由内侍省制定，最终选定的名册交由尚宫局保管，按例不会外传。你想问出名次更是不可能。”她话锋一转，问道，“而且你问那一句，不是为了茯苓吧？”

“……是我的一位朋友。她自认学识胜过茯苓许多，却未能分入尚仪局，心中稍有疑惑罢了。”林絮犹豫一瞬，叹息道，“不过，她如今也寻到了很好的去处，倒是不必再问的。”

陆文君点点头，了然道：“如此最好。她既能在半年之内寻到去处，想必是个机灵人儿，或许比起尚仪局，其他地方更适合她。”

“尚仪局只负责批阅文卷，至于最后是谁来这儿，那都是尚宫局定的。或许这其中有猫腻，但身在此间，求的不过就是明哲保身。许多事既没过我的眼，我便作不知道就是了。”

“明哲保身？”林絮笑了笑，语气里带着点怅然，“可还有一词名为唇亡齿寒。有时人总想寻一个理由，好给无端遭祸的自己求一个安慰，以证明这天地间还有公理。可天机不可测，而人的恶意往往无端由。天灾便罢了，人祸也未必没有一场不是莫名而来。”

“明哲保身，安稳度日，自是人人向往。可泝水行舟尚且进寸退里，宫廷既如深海漩涡，明哲保身与步步后退何异？等到豺狼扑面，虎豹环伺之时，难道不会后悔？”

冰珠砸落下来，在琉璃瓦上撞出金石声。寒风携着话语灌进陆文君的耳朵，竟使她恍然生出刀戟相交的肃杀之感。二人不约而同停下脚步，在御道中央站了许久。

林絮咬咬唇，暗自懊恼自己嘴快，正思考如何圆场之际，忽听身侧传来一声：“陆姑姑。”只见墙后钻出个小太监，俯首将手中的东西递给陆文君：“文漱阁已修缮完毕，这是更换后的钥匙，还请姑姑保管。”

她抬头一看，见朱墙后立着一座五层高楼，正是后宫藏书无数的文漱阁。据平娇所言，里面除了记载后妃事迹及宫廷秘辛的文卷外，还藏着不少从民间收集的奇书。

既冠之以“奇”，想是记了许多常人难以理解的东西……林絮眉头皱起，思索道：此间藏书虽无法总揽天下诸事，但比之民间收藏已是浩如烟海，说不定会有梵花铃的……

“我知道了。”陆文君颔首，转身盯着林絮仔细瞧了瞧，疑惑道：“茯苓先前托我来看你，道你为人温和可亲。可我近日与你在一处，却觉你行事凛冽得很，根本不像……”听至此处，林絮脸色微变，笑了笑道：“茯苓心善，自然看谁都觉得好。”

见她避重就轻，陆文君也不再追问，拉了她继续往前走，顺势接过话茬道：“这话说的不错。宫中有才之人太多，有心之人却太少，大多胸腔里箍的不过一颗石头心罢了。茯苓于文史上的积累虽少，心却是最净最诚，稍加点拨便会通透。这般性子，才是最合诗书的灵性。”

“若假以时日勤加修习，便能磨出一颗文心了。”

“心？”林絮怔了怔，不知想起什么，转念问道：“文君，你有时会不会觉得……天生自然之物最好，就像鲥鱼，添多佐料反而失其本味。人若天生一颗本心，再添后来这许多不必要的东西，难道不会丢失原有的纯粹？”

听到这话，陆文君眉头蹙起，微一沉吟道：“玉不琢不成器。人生来资质不同，为师者，一截朽木尚需费心雕琢，又何况是块璞玉？废弃荒野岂不可惜。人出生牙牙学语，五岁开蒙，八岁诵书，习属对格律，如此反复研习，方能有好诗文。”她转头问：“你是医者，走入宫廷也是历经一番苦学，难道不是这个道理？”

“这……”林絮话语一顿，思索了好一阵方道，“是，也不是。医道与文道不同，我辈学医救人，不过求一个结果，那就是让更多人活下来。我在民间行医时，有时不拘手段，无论偏方邪术，只要能救人我都会用。医者之道，一颗仁心便以足够。但我方才听你所言，只觉文字一路大有花样，倒比医理复杂得多。”

陆文君听罢，少见地露出迷茫神色，喃喃道：“不论偏方邪术么……这倒是新鲜。可人若不得教化，虽具先天灵性，说出的不过几点文字，哪来成型的好文章。然诗文又由心流出，若让后天修习扰乱了先天情志，那也是弄巧成拙……”

见她颇为苦恼的样子，林絮收了话，拍拍她手臂笑道：“我只是随口说说罢了。诗书一道，自是你最明白的。”

“再说了，璞玉何曾废弃于荒野？即便笨拙粗糙，也有眼明心亮之人将她置于堂前，好好养着了。”林絮眨眨眼，调侃道。陆文君听出她话里的意思，展颜笑了笑：“哪来这么多伯乐呢。”

“眼前便是一个了……”

二人一面说着话，一面往里走。穿过狭窄的廊道，便是小春堂。堂前，唐婉华正将数名宫人打发走，看到林絮二人相携着进门，长舒一口气道：“你们终于回来了。”

她把食单放在桌上，无奈道：“殿下被罚闭门思过，除夕罢宴。并且在立春之前，宫里的饮食一律按斋戒标准来，司馔司忙活这么久，真是白效力了。”说罢，对陆文君一笑：“倒是帮了你的大忙。”

“思过？”林絮心一沉，“到底怎么回事？”唐婉华凑近低声道：“是因为一些民间流言，说殿下德行有亏，才……”抬手指了指堂外风雪，意思不言而喻。

二人会意，互相对视一眼。林絮沉吟片刻，对陆文君道：“我先去司撰司，戌时再来找你。”陆文君点点头，转身朝堂外走去。

此时天光渐渐昏暗，白雪也不似方才那般凶狠。宫殿罗列，静静矗立在雪地里，像是箍在绣布上的红珠。一队青衣黑帽的太监从礼部走出，急匆匆往太平御街去了。

因大雪的缘故，街上并没有什么人。除了金吾卫和忙着铲雪的杂役，便只有城门口的张榜处还有点热闹劲儿。一个青年拍落肩头的雪，将榜文又读了一遍，深觉口齿生香，连连赞叹道：“陆大人真不愧为我朝文冠第一的大才！此篇情理俱在，字字珠玑，文采比之《哀民》都毫不逊色。好文章，这才是真正的好文章！”

“我练了多年的文字，竟比不上陆大人寥寥几笔。多年会试不中，这便是原因了。”他旁侧的朋友叹息道，“既写出这般惊艳的文句，还看得下我们的考卷吗？”

又一书生焦灼地转圈：“不行，这不得行了。我送去的诗集他定是看不上的！”正颓废地叹气，后又不甘心道：“各位可知陆大人喜爱什么样的诗文？我好再作准备。”

“你若想行卷，也该找翰林院其他的考官。陆大人是出了名的严苛，还没人得过他的举荐。”青年先是劝了一句，后又觉得此道希望渺茫，便开起玩笑来，“说起来，方才我还见他在城外巡查，不如你当面去问问？哈哈哈！”

“是呀是呀，我也看到了。魏县丞也在那儿，与他夫人一起施粥，真真是夫妻同心。我们大梁有这样的官员，还有什么难关过不去哪！”围观的众人一打开话匣，纷纷聊起这次的天灾来。

人群后，一个少年身披蕉红斗篷，头顶玉冠，脸庞在雪地里冻得红扑扑。寒风从他脚边灌进去，吹得斗篷鼓鼓的，活像一只火焰色兔子——正是来京赶考的江羡。

他在这儿听了许久，踮起脚想看榜文，又被前后拥着的人们撞得东倒西歪。来回几次后，只能弯下腰，见缝插针地在人群中乱窜，边挤边嚷嚷道：“哎——，让一让，让一让。”

江羡体格不大，很快便钻到最前头，眼又快得很，不一会儿就扫完了榜上的文字。“顷者幽明失序，朔风裂地，霰雪蔽空……睹闾阎之冻馁，若沸鼎之煎心……”他细细拆解文句，暗自赞叹的同时，又忽觉此篇行文用字竟有些熟悉，读着颇有亲切之感。