他拥紧了怀中的女孩子——与他同死的女孩子。

“吕仁，你不会死。”

吕仁闻言愣了一瞬，转而忽地笑起来。鲜红的血珠随之从他口中飘出，在他眼前翻飞，如同烟花转瞬便消逝的光芒，湮灭于长夜。

他的话如同一声叹息，消散在呼啸的风声中：

“言小姐……多谢你。”

在他模糊的视野里，最后看到的，是崖顶上那些日本异人——连同持枪的军队——在一息之间，消散得无影无踪。

墨绿的枝叶层层叠叠，仿佛厚重而湿冷的翡翠，将天光吞噬殆尽。无边无际，冰冷潮湿的黑暗中，唯余她舌上的符文跃动如火苗。

“吕仁……别死。”

她口中随之吐出大口血液，温热粘稠，落在他脸上，没入他的口腔与鼻腔。

“别死……不要死……”

随着她的话语，自口舌起有无数细密的、炽热的符文被瞬间点燃，如同烧红的瓷器内部的裂纹，万缕千丝，在她苍白的皮肤之下，沿着血脉向周身蔓延。

越来越多的鲜血淹过吕仁的口鼻，他目光逐渐涣散，喃喃道：“言小姐……不必再为我做什么了……如此……如此深情厚谊……吕仁何德何能……”

“言小姐……言小姐……小九……小慈……小慈。”

在那生与死的模糊界限上，吕仁最后感知到的，不再是剧痛与恐惧，而是渴求。

想见——

想再见——

“爹……娘……”

于是爹、娘、小慈俱在眼前。

——这就是言灵？

连生死都能逆转，天地间所有宏伟业力，因她一言，便以如此直白的形式展现在他眼前，如同神明降临，与他同死，又在紧紧相拥中赐予他新生。

-

吕仁伤养得差不多时，吕家少见地迎来了外客——不速之客。

以他现在的情况本来是不适宜见客的，但此次来的人实在稀奇，倒不得不见了。

唐门门长，唐炳文。

且不说吕家与唐门一向没有半点往来，就有，不请自来也不是这位唐门门长的作风。

吕仁若有所觉。

为了小九？

他醒来后不是没问过吕慈有关言大小姐的事，吕慈语焉不详，只说她如今下落不明，没人知道她在哪儿。

他和吕慈一起长大，对这个弟弟再熟悉不过，自然察觉到他有事瞒着自己，却也没有过多追问。

唐门长与他父亲客气寒暄几句，果然将话题引到了他心中的猜想上去。

父亲语气平淡，连道可惜。

吕仁：“……”

比起唐门长，他更在意随行的那人。

他的目光掠过厅堂，落在静立在廊下的杨烈身上。昔日在山城时与此人曾有过一面之缘，与如今一般冷静克制，面上瞧不出半分情绪。

杨烈身形笔挺，如冬日凌冽的风，沉默地伫立在阴影中。

可吕仁总觉得似乎有哪里不同寻常。

他正思忖着是否要上前试探，就见族里的四哥跑进来，似乎有话要说，但碍着唐炳文在又不好开口。

唐门长端坐如山，恍若未觉。

吕家家主摆了摆手：“无妨，唐门长不是外人，直说便是。”

四哥这才道：“老七在村口跟人吵起来了，眼看就要动手，大哥二哥虽在劝着，但老七那脾气您也知道，怕是……”

吕仁蹙眉，问道：“小慈跟谁吵起来了？”

四哥飞快地瞥了唐炳文一眼，低声道：“唐门，唐妙兴。”

唐炳文闻言，微微颔首：“哦？妙兴竟在此处。”他转向吕父，语气如常，解释道：“这孩子前些时日接了任务下山后便迟迟未归，我还正忧心他的安危，今日倒是巧了。”

吕家家主笑笑，道：“既然都是唐门的客人，仁儿，你弟弟只听你的话，你跟老四去劝劝他，可不要起了冲突。”

吕仁道：“自然。爹，你放心吧。唐门长，您也……放心。”

他起身经过杨烈身侧时刻意放缓了脚步，然而对方神色未有丝毫波动，仿佛屋内方才的一切交谈皆与他无关。

吕慈没那么好脾气，显然正压着极大的火气，声音冷硬道：“唐妙兴，你到底几个意思？你自己没看好你师妹，就来我吕家要人？别说她不在我手里，就在——唐妙兴，你还准备硬闯我吕家吗？”

唐妙兴早知道他会是这般反应，只哑声道：“为了小九，便是死地，也必得闯一闯不可。”

他不得不去，一定要去。

吕慈闻言一怔，似乎没料到他会如此决绝。

唐妙兴继续道：“吕少爷，我无意得罪你，只是小九是我师妹，无论如何我也要找她回来，算我求你，把她还给我好不好？”

吕慈听笑了。

求？

求也得排队！

他早就看唐妙兴不顺眼，现在揍他名正言顺。

吕仁从后按住吕慈，吕慈见他出来，急道：“哥，你怎么出来了？你现在的身体……”

“好了，小慈，哥不要紧。”吕仁轻轻摇头，转而看向唐妙兴，面上带着惯常的温和笑意，“唐兄，别来无恙。”

“吕大少爷，客气的话免了。只要吕二少爷肯把小九还给我，无论是什么条件，我绝无二话……”

吕仁打断了他：“唐兄，说话要慎重啊。你如何断定言小姐在我们手上？我能理解你的心情，可是空口无凭，这脏水不能就这么泼在我吕家身上，你说是不是？”

“不然呢？吕少爷，那天——那一夜，是你和我师妹在一起——现在你好好的、你还活着，你要告诉我，偏偏是我师妹下落不明、偏偏是她……是她……”

纵然竭力压抑，唐妙兴的声音中却仍渗出的疲惫与沙哑，与他平日里的沉稳判若两人。

“你知道这话无理。”被他那么盯着，吕仁依旧不为所动，“唐兄，你今日来，是自己的意思，还是唐门的意思？”

“若是你自己的意思，那抱歉，我吕家没空为这种小事与你多费口舌，没有就是没有，还请回吧。”

“若是唐门的意思，说来也巧，唐门长正与我父亲说话，不妨一见？”

就在这时，一个冷冽的声音自身后响起，打破了几人的对峙。

“妙兴。”

众人循声望去，只见杨烈不知何时已悄然出现在不远处。他目光扫过唐妙兴，极轻微地摇了一下头，动作快得几乎让人以为是错觉。

“门长叫你。”杨烈的声音平稳无波，听不出任何情绪，“走吧。”

只有唐妙兴知道他什么意思。

——小九不在此处。

在他拖住吕家二位少爷的同时，杨烈已借助幻身障在吕家找过了。他心思缜密，百无一疏，他说没有，就是没有。

山色清明，远处有溪水响，泠泠冷冷地，一直流去。唐妙兴心底的痛楚也如长河漫发，无声地洇开，淹没肺腑。

小九。

小九。

小九。

——师兄实在太想念你，太想见你，差一点就见到你，就差一点，怎么就至于再也见不到了？

我爱。我死。我不甘心。

-

唐门的人离开后三日，吕仁问吕慈：“小慈，言小姐在你手里，是吗？”

吕慈愕然，矢口否认道：“哥，唐妙兴疯了，你怎么也信他？”

吕仁也不急，他还在笑，笑得有些落寞：“我明白。是觉得哥哥现在已经不适合掺和这些事了吗？小慈，从前无论什么事，你都会跟哥哥说的，看来现在我也管不着你了。”

“哥！你知道我没有……”

“那就告诉我言小姐在哪儿。”

吕慈从按动噬囊的机关起到将怀中的女孩子放到床榻上为止，一直注意着他哥的表情。他自知这事做的有多荒唐，别人怎么说他都不在乎，唯有他哥，他是真怕他动怒。

吕仁神色却异常平静，他停顿了半晌，为她的死，而后只道：“小慈，你做的很好。”

吕慈一怔，怀疑他是气得说反话。然而下一刻，他便看见吕仁苍白的指节已撬开小九的唇缝，二指浅浅没入她的口腔。

触感竟然还是温热湿润的。

吕仁的指腹在她舌面上缓慢地、专注地刮过，仿佛在描摹什么、确认什么。他抬起眼，对震惊迷惑不解的弟弟露出一个浅笑，悠悠道：“言大小姐这个人、这条舌头，能帮我们吕家很多——很多。小慈，你信哥哥吗？”

吕慈：“……”

依旧震惊迷惑不解。

“小慈，帮哥哥个忙，去找大哥，告诉他，去小栈买一个人的消息，不计成本，所有的、一切的消息全都要。”

“去找一个叫马仙洪的人。”