后来，骂也不能解他的气，他便会随时冲进来，从水缸里把它捞出来，摔在地上，拔它的鳞片。

鳞片连着肉，每拔下来一片，都像被刀割。

它不知道哭过多少次，有多低声下气地哀求过。饲养员在他的哭泣中，只会变本加厉，骂它是废物，骂它清高，说要是它足够努力去讨好人家，人家怎么会突然不要你。

他还总是骂它是衰神，谁挨着都倒霉！

它不理解，为什么小主人没来，挨打的却是自己。它只是很疼，也很委屈。

它真的开始想，是自己不够好，所以人家才不要自己的。

它不记得到底挨了多久的打，到最后，它已经不再试图求饶。

再后来，它习惯了，那样的日子，便顺从地挨打。打完了，饲养员走了，它再自己爬回水缸，沉在缸底，一动不动。

鳞片掉了大半，身上全是青紫的伤，没有人来看它，没有人给它上药。它只能等伤口自己愈合。

好在人鱼的自愈力很强，但还是有些地方留下了疤，新长出来的鳞片，也跟原先的不同，颜色更浅一些，整体看起来参差不齐。

它觉得自己已经不好看了，这辈子，真的不会有人要它了。

可是十年之后，它又被推上了拍卖台。

因为这十年，都没有再培养出一个比得过它的小人鱼。

它尽管遍体鳞伤，却仍然是最完美的那个。

这一年，它十六岁了。

骨骼长开，婴儿肥褪去，没了幼时的稚嫩，出落得亭亭玉立。又因为常年被关禁闭，终日不见光，皮肤因此透着病态的惨白，双眸也因为不适光，所以总透着楚楚可怜。

举手投足间，都尽显妩媚。

人鱼十六岁，就成年了。成年，就意味着它到了可以真正被主人「使用」的年纪，起拍价因此比六岁那年翻了十倍。

饲养员非常高兴，当晚把这个消息告诉它后，竟还顺手给它多喂了一片苹果！

正式拍卖会的那一晚，它被装进更大的保温箱，运上了耶和华号游轮。

箱子打开的时候，它第一次见到了那么大的场面。

灯光，红毯，衣冠楚楚的参与者，还有台上走来走去的主持人。

它很害怕，像以前那样蜷起尾巴缩在角落里。

可是饲养员不允许它把自己藏起来，只要看见它的脸没有面向观众，他就会用惩罚棍狠狠敲打水缸，迫使它动起来。

灯光打在它身上，热得发烫。

它听见下面的人在议论它的品相，议论它的价格，议论它值不值得那个起拍价。

起拍价八百万。哪怕在场的都是社会精英，这也不是一个小数目。

所以叫价的人不多。

但也许它真的讨喜，因此哪怕大部分都是看客，但真正的参与者，每一个出的数都不小。

它的饲养员，听着那些数字往上跳，笑得合不拢嘴。

可它却一阵一阵的心惊。

然后，忽然一个好听的少年音，清脆地响起：“我出两亿。”

它缓缓抬起头，往那个声音的方向看去。

那是一个外表俊美的少年，穿着笔挺的西装，系着暗红领带，头发梳得一丝不苟，脸上带着不符合他的年龄的冷淡和执着。

他站在人群里，仰着头看它，与它对视着。

眼睛一眨不眨，像是怕它跑了。

它被这样的眼神看着，浑身不自在，又莫名地，有一点发慌，所以低下头，躲开了他的视线。

竞价还在往上走，对面也有人不肯让。

少年脸色没变，只是举牌，一千万一千万地往上加。

加到两亿三千万的时候，对面终于停了。

锤子落下来的时候，它看见少年很淡很淡地笑了一下。

它被带下台，与少年直面的时候，心跳得很厉害。

它那时候想，这个人为了买它，花了这么多钱，应该、是会好好对自己的吧。

它那一刻竟有些感动，鼻子发酸，想哭。

背负十年被退货的枷锁，在这一个晚上，终于被少年解开了。

少年拯救了它，它感激他不嫌弃自己。

只是好梦只持续到被他带回家的第一晚。当他用锁链将自己锁在洗手间里的时候，它才意识到，这个在台下一掷千金，笑容温柔的少年，买它回家，只是为了折磨它。

到底是被饲养员殴打更疼，还是被主人折磨更痛苦，它有时候根本分不清。

它那个晚上，只觉得人生真苦，不论怎样选择，都绝望地想哭。

但幸运的是，第二天，它遇见了纪司雪。

它人生中的光，它竟等了十年，才终于等到。