第二日，有关北国银行的维克塞先生从赏花宴上约走一位女士的小道消息不胫而走，并且在流言蜚语中传得越发离奇，最后传到费奥潘耳里的时候，已经变成了他与某位贵女在赏花宴上私定终身的版本。

虽然对这种完全没有任何依据的、胡说八道的传闻感到无语，但是费奥潘并没有刻意让人去澄清。一方面是因为他不在乎这种桃色绯闻，另一方面则是如果他出手干预了，人们的谣言会传得更加起劲，还不如直接转移人们的关注点来得高效。

倒是赞迪克，听闻了这件事之后神色莫名，看不出是不悦抑或是关切的样子。他没有离开基捷城，而是滞留此地，向阿尔维斯索要了一间设备齐全的实验室后，开始自顾自地研究一些奇怪的东西。

不久后队长带队回基捷城修整，他和赞迪克私下聊了两句后，没有再管赞迪克的行程安排，而是去见了矮灵王公阿尔维斯一面，便带着矮灵王公连夜出发，离开了基捷城。

基捷城的末路消息被隐瞒地很好，矮灵王公离开的行踪也被压下去，若非赞迪克事先向费奥潘透题了，费奥潘也无法从这点蛛丝马迹中窥得什么隐秘的真相。

寄出去的信件终于被送到正确的人手中，剪去长发的姑娘展开信纸，逐句默读着远方来的消息。她这一年过得不是很好，为了抗拒家中安排的联姻婚事，用一把裁纸刀割去了自己如缎的长发。

她如此叛逆的行径让她的父亲大为光火，连带着削去了她的吃穿用度，试图用粗茶淡饭来逼她低头。但是她并不在意，而是央求疼爱她的母亲为她采买各种书本，被禁足的这段时间沉浸在书海中，充实着自己的眼界。

读完整封信件后，安东尼娅看着桌上的空花瓶，那里曾经每日都会被佣人放入新鲜的、盛开的花束，然而自从她裁发后，这花瓶中最后一束花朵枯萎衰败被她扔掉，花瓶便空着了。

安东尼娅并不担心有谁会拆自己的信，但是她现在，由衷地希望不会有人偷偷检查这封信。因为信中记录的东西实在是太要命了，她的父亲不会放过所有可能看过这份信的人。

目光在空花瓶上盘旋着，安东尼娅站起身，将花瓶重新装满水。她看着水又从花瓶中倒出，继而装满，循环往复，所有纷杂的思绪都沉淀下来。这会是她唯一的一个机会，虽然对于她的父亲来说有些残忍，但她已经做好了选择。

安东尼娅走出了房门，然后在父亲的书房里等待着父亲的回来。

归家的老者见到自己禁足自己的女儿终于离开了卧室，还没来得及露出欣慰的笑容，就发现安东尼娅穿着西装裤，打着领带，口红眼影一应俱全，一副不伦不类的妆扮。

“别生气，看看这个吧，父亲。”安东尼娅将信纸递给阿尔乔姆，“您若是撕了，到后面得您自个儿把它拼起来。”

提前的预警让阿尔乔姆想撕纸的动作一顿，他按捺住被挑衅威信的不悦，低头去看他女儿又在闹什么花样。但是这一看，他的脸色逐渐阴沉下去，反手关上了书房的门。

“还有谁看过这封信？”他压低声音。

“您想问的只有这个？”安东尼娅不答反问，迎着阿尔乔姆审视的视线也脸色如常。但是看着父亲铁青的脸色，她终究有些心软，“我不知道，您可以派人去查，我今日才收到的信件。”

“安东尼娅，你做得好。这封信的内容不许声张出去，你母亲也不能透露半句。”阿尔乔姆下意识就想将这封信放到自己隐私的地方，但是这封信突然被人扯住了一角，他抬头看见安东尼娅带着怒火的视线。

“父亲，我们需要谈谈。”安东尼娅深呼吸一口气，将所有不利于谈判的情绪都压下去，保持着思路的清晰。她父亲关心则乱，完全忘记了这封信是寄给她的，甚至还想再瞒着她。

动作被打断，混沌的脑海恢复了清明，阿尔乔姆很快就镇静下来。再去观察这封信，上面的字迹他很熟悉，经常会收到字迹的主人从基捷城寄来的汇报文书。“你什么时候和费奥潘有联系了？”

“这不重要。”安东尼娅平视着父亲的眼睛，“重要的是，我们该如何应对它。父亲，你该庆幸维克塞先生是个体面人，所以他将这些把柄透露给我，让我来与您对谈。”

正如世上所有的体面人一样，费奥潘·谢尔盖耶维奇·维克塞有着不会亲自下场的优良作风。他的高自尊心不仅体现在让自己过得体面这点上，还表现在不会让自己被牵扯进其中的局面变得难堪僵硬。

“他大可以将找到的那些证据交给执行官队长大人，但是他没有。”安东尼娅将自己思考的内容娓娓道来，“他在……他在给您一个合作的机会。如果您识趣，愿意配合他逐步将权力让渡，那么他也投桃报李，让您不会晚节不保。”

不用安东尼娅说出来，阿尔乔姆也意识到了这一点。诚如安东尼娅说的那样，如果费奥潘将手中的那些证据往队长大人跟前一递，以队长大人正直的性格，他是绝对不会容忍阿尔乔姆监守自盗、抹黑女皇颜面的事情发生。

到时候女皇陛下降罪，所有人都会立刻与他撇清关系，他的性命不保，行长之位也许会落到费奥潘的头上，也许会有人空降。后者是费奥潘不希望看到的，所以他需要阿尔乔姆占据行长的位置，在他准备好后再新旧交替。

但是如果阿尔乔姆直接倒台，有人空降的话，对于费奥潘来说也不过是再多费些功夫的事情。空降的新行长和履历光鲜、资历深厚的副行长相比，大家都愿意服从费奥潘这个副行长的指示。