金时宴虽心中沮丧，仍不失君子风度，忙起身送她。

刚迈出门，隔壁雅间的两位客人也恰好推门而出，四人迎面撞上，竟都是熟人！

金时宴一怔，稳了稳心神，作揖道：“顾知府！这位是？”

顾维宁见着他俩出来，心中已是不悦，冷声道：“金郎君，好巧啊！这位是谢郎君。”金时宴与谢五郎相互见了礼。

因着金时宴突如其来一番表白，纹娘见着顾维宁本就有些心虚，猛地在他身边见着五郎，更是不知作何反应了，加之酒意上来了，本能之下竟往金时宴身后躲了躲。

顾维宁见状脸色铁青，咬牙切齿道：“纹娘，你今日不在铺中，怎有空与金郎君来此？”

纹娘扯起嘴角，向前走了两步，讪笑道：“我与金郎君相约谈些生意之事，居然这样巧就碰到你们了。”她见五郎殷切地望着她，一副要诉衷情的样子，纹娘生怕他再说出些引人误会之事，忙转口问道：“五郎，许久不见，你怎的来江州了，还与顾知府在一起？”

距离上次相见已有快两年了，谢五郎乍然听得纹娘的声音，激动得几乎落泪。因外人在场，这才勉励克制，只是开口时声音都有些发颤：“我奉命来江州办些公事，正想找机会去见你。这些年你还好么？”

纹娘点点头，正要说话，就听得顾维宁开口：“五郎一路奔波劳累，今日还是先回客栈休息，养足精神，莫要耽误公事了。”

毕竟目前顾维宁是他的上级，谢五郎只得应允，只是路过纹娘身旁时，特意交代道：“我住在城中的云来客栈，改日再去找你叙旧。”说着依依不舍地离开。

顾维宁瞥了眼一旁看戏的金时宴，只觉此人较以往对他多了几分戾气，但他无意追究，冷笑道：“既已谈好了事情，吃完了饭，金郎君还不离去，还杵在这儿做什么？”

金时宴早已从先前几人的对话与神情中，察觉出异样，他“刷”的一下，打开手中折扇，笑得意味深长，“这两日坊间有传闻，顾家主母以及顾知府青梅竹马的未婚妻来了江州，金某欲在太白楼为她二人接风洗尘，还望顾知府赏脸。”

顾维宁抬眸，如鹰隼般的目光紧盯着他，强压着怒火，“金郎君想是听差了，顾某从未有过未婚妻。不过叔母前来正是为了商议我与纹娘的婚事，改日婚宴上定不会少了金郎君的一杯喜酒。”

纹娘听这二人说话针锋相对，生怕大庭广众之下起了冲突，忙打岔道：“时宴不是还有生意要处理么，快去忙吧！我与怀之还有些要事相商，便不送了。”

金时宴面色一梗，勉强维持住风度，对着顾维宁冷笑一声：“希望是金某误会了！”转身就要告辞，临走前又给纹娘留下一句：“放心，在下定不会叫你为难的。”

纹娘正目送金时宴，只听得“砰”的一声在耳旁炸起，惊得她心都震了两下，却见顾维宁一拳捶在廊柱上，满脸寒意如冬月冰霜，张口便似淬了毒般：“好一副郎情妾意的模样，顾某还是头次见识纹娘招蜂引蝶的能力，当真是自愧不如啊！”

纹娘原本觉得理亏，如今听他这冷嘲热讽，亦来了气，横眉喝道：“顾怀之，你莫要发疯！”

“我发疯？某人昨日还在我怀中殷殷切切诉着衷情，今日就左拥右抱。这姓金的和姓谢的，心中打着什么算盘，当我不知道？”顾维宁已被嫉妒冲昏了头，口不择言，哪还有翩翩公子的模样。

瞥见楼梯口小厮若隐若现的身影，纹娘一把上前捂住他的嘴，低声哄道：“小声些，我们回去说好不好？”

被柔荑遮面，美人馨香袭来，顾维宁霎时冷静了些。只是仍旧怒意未消，抓着纹娘的手腕就往楼下走。此时正是饭点，大厅中人声鼎沸，但他正恨不得将两人关系昭告天下，哪管这许多，拉着纹娘大摇大摆地出了太白楼。

只是顾府还住着周夫人与周思柔，沈家又有众多长辈，二人一时竟寻不到安静说话的去处。

还是竹笛机灵，因江州乃是水乡，上次那艘小船便一直留着以备不时之需，如今正停在城外青山湖，雇了渔夫照看。

这时他腆着脸向闹别扭的两人提议不妨泛舟湖上，既可寻个僻静之处，也免了有心之人的窥伺。得到首肯后，竹笛便驾着马车朝城外去了。