叫你一声“大人”，你还在这跟本官蹬鼻子上脸了？

他垮下脸来，缓缓坐正身体，说道：“这还要怎么判决？高文标是自己要上吊自杀，既无人行凶，完全是他个人行为，就让高家将尸体抬回去，殓了吧。”

曹主簿摆摆手。

高家娘子和几位老板傻了眼，连忙说道：“大人，我家夫君是因为安庆生的逼迫，才走投无路上吊自尽的啊！……怎么、怎么能说是他个人行为……大人，民妇不服，我死也不服！”

高家娘子眼前一黑，重重趴倒在地。

“放肆！”曹主簿一拍惊堂木，“什么是他人逼迫，你们有证据吗？光凭你们几个嘴皮子说，就要本官羁押一个无辜之人，给他判罪吗？这府衙是你们开的？你们眼里还有没有王法！再胡闹喧哗，就治你们扰乱公堂之罪！”

“民妇不服……民妇死也不服啊！文标、文标，你死得好苦，死得好冤啊！……”

高家娘子仰天长啸，伸出软绵绵的手臂，想要触摸高文标的尸体。

“刁妇！”曹主簿气急败坏，指着堂下命道，“给本官掌嘴二十！”

“……大人！”

林永怀振声上前，喝退了衙役。

“曹大人，你……”林永怀浑身颤抖不已，指着曹主簿，双脸憋得通红。他想替高文标辩白，却发现如今说什么，都显得颓然无力。

他顿了顿，突然拱手深鞠一躬：“大人，高娘子新丧夫，悲痛至极……大人就免了她的责罚吧！”

“既然林大人求情……”曹主簿靠回椅背，悠然地捋了捋胡须，“本官也不是不近人情之人，掌嘴之事就免了吧。本官已经下了判决，就将高文标的尸首收入义庄，仵作查验后若无异议，你们高家就赶紧准备准备后事吧。”

“退堂——”

曹主簿起身，大步离开了公堂。

“高娘子，还请节哀顺变……”

林永怀轻轻扶起高家娘子，却发现自己浑身的力气，也被抽空了——软绵绵、空洞洞，竟试了几次，才将高家娘子搀扶起来。

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夜里，安庆生披着一件黑色披风，从侧门进了主簿府内。

“高文标的事，全仰仗主簿大人了……”

安庆生深鞠一躬。

曹主簿倚在躺椅中，手中捧着金丝小手炉。他掀开眼皮看了安庆生一眼，沉吟着说道：“安老板，你也太会给本官找麻烦事了，这才一个月的时间，就有两起案子跟你有关。你安老板如此行事，让本官实在是很为难啊……”

“劳大人费心、大人费心了……”安庆生点头哈腰，忙招招手让随从捧来一只沉甸甸的木匣子，“大人为了小人的事劳心劳力，这点小意思，权当小人一点心意……”

曹主簿这才放下手炉，掀开一看，里头是两方金锭。

他满意地摆摆手：“高文标的事，也就罢了，你可要谨慎行事，别叫本官难做。”

“是、是，小人明白……”

曹主簿命人收了金锭，又重新躺下闭目养神。

安庆生知趣，拱手再拜而去。

回去的路上，随从山子忍不住说道：“主君，咱们开分号，就给各城市令、主簿送了不少银子，前几日，那遂州城的主簿又派人来，明里暗里的要加码，这您又给曹主簿送了这么多，咱们的现银可没这么多了啊！万一其他城又层层加码，咱们、咱们该怎么办啊……”

“闭嘴，闭嘴！”安庆生怒吼着摁住脑门儿，“不要再说了！”

第二日一早，安庆生在烟柳儿的云烟阁内，见到了刚起床的姜王瓒。

姜王瓒在烟柳儿的服侍下用着早膳，胡有能也在一旁随侍。安庆生亦站在一旁说话，整个屋子只有姜王瓒一人坐着。

听了安庆生的说法，姜王瓒说道：“这什么高文标的事，曹主簿不是解决得挺好么？安老板，你到底是怎么了？你说要人我给你人，你说要打通各地官府的关系，我也给你铺好了路，如今这又是怎么了？”

姜王瓒烦躁地扔下金勺子。

“没有没有……”安庆生吞吞唾沫，踌躇一会儿，又试探地说道，“不过姜公子，有好多座城的分号仍在筹备当中，可当地的大人们就已经要了几回供奉……这、这流水的银子送出去……”

“这又如何？”姜王瓒却觉得可笑，“东庙里烧香西庙里许愿，可不得添些香火钱？只要你能在当地将子衿坊开起来，自然有百姓源源不断地将钱送来，还愁这仨瓜俩枣的供奉钱？又不是要你从自个儿腰包里掏——安老板，干大事者不拘小节，眼光可要放长远些！”

安庆生本想请姜家出面，让这些大人们收敛些，可姜王瓒既将话说到这里，他也无可奈何。

“那还有些事……”

“真是，连饭都吃不清净——都拿走吧！”

姜王瓒嫌恶地摆摆手，烟柳儿和胡有能立马将桌上的菜肴撤去，他对安庆生说：“安老板，当初是你雄心勃勃来找我共谋大事，如今怎么吞吞吐吐畏畏缩缩的，当初的豪言壮志都去哪儿了？若事事都要姜家出面，我还要你做什么？”