极其无害的颜色。

抵至府邸二刻前，三人艰辛地越过尸林，在一疏林处时，嗅到空气里弥淤着的烟火气息，时浓时淡，辗转不却。只见数丈开外，一块狭地上，横七竖八堆着十来人，旁置有一小堆将熄未灭的黑色柴根，柴根上尚存有几点火星，让血腥味明显淡了不少。三人觉得有异，相互对看一眼，便缓缓挪过去。

拾柒用手探了探柴根，甫一碰触便被烫了一下手，看来烟火气味是从这里冒出来的，并且，据柴身的温度来看，显然是被刚刚熄灭的。再去查看那些躺倒的人，身上均带血，但并无致命伤。看来是——三人复对望一眼。

拾玖率先大摇大摆走到一个躺尸前，想伸手挠挠尸体的咯吱窝，忽而被那尸体双手暴戾地拴住了腿：“杀人魔头，看我不擒住你！”他将拾玖小腿一勾一扭，拾玖便“诶诶诶”的栽倒下去，拾柒见状不妙，刚想道“住手”，颈子上便突突一凉，把手一摸，却是一把锋利尖刀，目光下撇，透过刀光反射，可见得挟她的人，是一位身形壮实的少年，面上抹了一把作伪势的血，不知是从林中哪具尸体上窃来的。由此，她冷哼道：“大丈夫岂做暗事，到是明做得好！”说毕，她迅速腾身，伸出一手将那人夹背心一个擒拿，正拿在天颈骨上。少年顿时遍体酥麻，双手举不起来，刀子擎不稳，滚在地上，挣扎半日也挣扎不开，只好束手待毙，吼声：“大哥救我！”

适时，方才躺尸的十来人纷纷鲤鱼打挺似的掀衣而立，空气里一阵刀矢碰撞的尖鸣声。

拾玖的骨头被那人扭成一个圆，他面紧贴着地表，腰骨外坳，双脚也几乎触到他头顶上，他止不住骨折的痛苦嚷嚷道：“兄台兄台，你眼、眼挫了吗！我们可是自己人，自己人呐！本是同根生、相煎何太急！”

那人一听这油腔，身体稍稍愣怔，拾玖趁此空当儿，双脚照定他面门就是甩力一踔，这一踔可真稳，直接把那人面上的血迹全蹭掉了：“唷嗬，这么逼真的血，是哪蹭来的？”两人眼看再要过手，那诈尸的十来人当中为首一名发话了：“阿伍，停手，回来。”

话虽简略，但字字千钧，打在名曰阿伍的少年身上，他动作猛然一收，果循其言，不再打斗，归至队伍中。由斯可见，为首那人的在众人心目的分量和地位。拾柒往那人白衣上一扫，正是贰拾捌本人。阿拾眼神朝自己示意，拾柒就直截了当把嗷嗷直叫的少年给踹到对面去了。

“阿拾，拾柒，拾玖，”贰拾捌给三人各行一赔礼，“日色昏暗，危难莫测，在下眼拙，没能及时认出你们，让大家误会一场。于此，在下向你们赔礼了，恳愿你们莫要介怀。”

“都是自家人，何必见外得说这些客套话——”拾玖搓搓起鸡皮疙瘩的手臂，碜道。

“没事，”拾柒轧了拾玖一脚，“误会释清就好，眼下我们欲回府邸，不知贰拾捌兄与大家可是同路？”

此话一出，对面几乎所有人的眼神猝尔森幽，气氛一时诡怪起来。

“你们仨，是不是寻到解药？”阿伍眼神熊熊地盯着三人，压尾那一句，嗓子有些颤凉。经他这么一句，拾柒三人觉得自己不知不觉成为众矢之的。

“如果有解药，就快快把解药交出来！”气氛有些剑拔弩张，三人与那十来人两相对峙，气压骤低。

解药，得之则生，弗得则死，生是一回事儿，死也是一回事儿，没被逼到绝路，人是不会呈现兽性的一面。

拾柒握紧掌中剑，剑鞘敷着一层寒光，她抬头望望云缝里的月亮，一团扁大的光烧亮那块碎开的云，朝上移升着，并看不见什么月晕，只有那片亮云被烧的白白的，像一池戳破的冻冰。

同一片月色之下。

暗鸦，霄凕宫。

其百顷之地，缭以周垣，翼以飞楼，树以繁华美木，环以曲沼清池。浮柱错落以星落，碧瓦琉璃而水波。甫入大殿，殿顶上四壁悬列十三冥肖首，晃兮如阊阖之开，各个肖首漆以乌金，于一众宫人掌执的金釭映照之下，双瞳如赋予生气，漆影幻现万千碎光，时时耸人生寒。若来客初入此宫，便会被此番场景吓瘫了双腿，心下难以平定。

此际，大殿之上，人籁俱寂。一位身着雍容长衣的男子斜倚在一方软皮榻上，自见风韵，榻前傍有数位紫衣男童，为男子酌琼卮，奏艳歌。

殿心中央，唯有四人，有三人皆跪在地，独一人不跪。

两人跪称“拜见祈父”，那一人直接略过此句，直扣主题：“召见我，有何吩咐。”

无礼且恣睢的直白，使得一旁两人愣怔，其中一位身着虎皮、半露赤膊的青年怒然一喝：“夜猫你对祈父如此无礼，是不把暗鸦放你眼里了！”

一紧身朱色劲装的女子，微噙言笑，顾盼生姿，正是蛇姬，她软声道：“人家小於菟可是祈父的宠信，祈父可宝贝着呢，哪忍心让他磕膝盖呀，暴虎，你若嫉妒的话，也凭色相让祈父分忧一下呀。”尾稍的那一句，咬音在大殿之中回荡得清晰无比。

暴虎觑了夜猫几眼，见其面色漠然，平淡无澜，根本不受蛇姬言语嬉讽，遂恼道：“你叫他小於菟？我看是孽犬还差不多。”

“你这可是连玥犬一块儿侮辱了，当心他找你算账哦。”

榻上祈父闻着不恼，嘴唇顺着一位男童递过来的酒罍，徐徐道：“你们都免礼吧。”

三人恭声道：“谢祈父。”

少顷，祈父换了一个更为舒怡的坐姿，把一位男童搂在怀中，一面轻抚，一面道：“前三日，蔡京于帝都成立了一个刺客团，名曰鸟笼。”

“鸟笼？什么烂名字，宋廷那一帮文人看赵佶吃荤，也跟着上肘子，摛辞也变得荤里荤气！”

“暗鸦，鸟笼，蔡太师的胃口还真雄阔，想把暗鸦抓入笼中，收为己用呢。”

“如其所言，鸟笼虽小，却有吞象之力，其由主要四位成员组成，身份暂未公开，不过，”祈父俯下眼睫，捏了捏男童的脸，道，“四首中，一位名曰‘饕餮’的小孩，你们务必留心。”

“小孩？那我们就更不必放在心上了，蔡京连小屁孩都要，那鸟笼这种组织恐怕也只是名同虚设。”

对暴虎之言，祈父一笑而置，旋即又道：“不日，岷江一带有近二十艘商船泊岸，其中三艘大船自江面上凭空失踪，有人怀疑是鸟笼所为。故此，小夜，此回任务由你执行，可有异议？”

夜猫微微颔首，算作领命。

“祈父，不对呀，”暴虎疑道，“夜猫是今岁的第二试炼官吗，他执行任务，小猎物们可要空虚着了。”

“小赤，”祈父的目光自夜猫身上掠过道，“第一试炼关一过，你代小夜会会那帮小孩们，最少留一只生的。”

殿下一位雪衣女子，年龄不过十七八岁的模样，伊始一直未曾言语，当受到祈父询问，她向他屈了屈身，道：“祈父所令，赤兔谨遵安排。”

蛇姬闻后嫣然一笑，道：“不劳祈父操心。浅水鱼进入深水，放养时，难免会不适应，今夜我去照拂照拂他们，授之以渔，成活率会慢慢提高的。届时，也不至于给小兔兔难堪呀。”

诸事吩咐讫，祈父对四人挥了挥手，一记穿堂风萦萦曳过，殿上人迹杳然。

祈父抬头，注视殿顶上的猫首，神情若有所思。