距离水面还有十丈时，她收起叶片符，身体一蜷，摆成一支利箭扎进水里。

“噗通——！”

水花极小，很快被湍急水流淹没，冰冷的河水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让叶听竹打了个哆嗦，她未停留分毫，顺着水流方向奋力游到岸边。

三十息到了，她上岸的同一瞬间，头顶传来尖锐的警报声。

“呜——呜——呜——”

思过崖禁制被触发，警报符箓自动激活，声音传遍半个凌云宗。

叶听竹头也不回地冲进河岸边的密林，她浑身湿透，青衫紧贴着身体，勾勒出消瘦的轮廓，长发散乱，沾着水草和泥沙，脸色苍白，嘴唇发紫，河水的寒意和刚才的灵力消耗，让她几乎到了极限。

可叶听竹不能停，她沿着三个月前就规划好的路线，穿梭密林。

这条路她用心看过无数遍，通过崖缝透下的天光变化，风中传来的气味差异，还有地下水流的声音方向，于脑海中构建了崖下地形图，如今，这张图成了她逃生的指南。

向左三百步，穿过一片蕨类丛生的洼地，向右拐，绕过一处裸露的岩壁，爬上一个缓坡，钻进一条天然的岩石裂缝。

裂缝极窄，仅容一人侧身通过，里面黑暗潮湿，伸手不见五指，叶听竹走得很稳，避开松动的石块，躲开垂下的藤蔓，每一步都踏在记忆中的位置。

走了约莫一炷香时间，前方显现微光，出口到了，叶听竹放慢脚步，贴着岩壁凝神倾听，外面传来声音，极其轻微，好像是人声？

叶听竹悄悄探出头，眼前是一个隐蔽的山谷，三面环山，入口被浓密的树丛遮挡。

谷底散落着几十间简陋的窝棚，棚前传来微弱的篝火，几个人围坐着，正低声交谈，他们正是黑石村的幸存者。

叶听竹认出其中几张面孔，溶洞里供奉玉佩的老人，那个抬尸体的青壮，还有一个瘦小的男孩正蹲在篝火旁，小心翼翼地将几株草药放进陶罐。

她看了一会儿，确认没有危险，这才走出裂缝。

脚步声惊动了谷里的人，所有人齐刷刷转头看向这个突然出现，且浑身湿透狼狈不堪的女子，起初满是警惕戒备，但很快，有人认出了她。

“是……是崖上的仙师吗？”那个青壮颤声问。

老人颤巍巍站起身，揉了揉昏花的眼睛，仔细看了很久，忽然“扑通”一声跪倒在地，“仙师！是仙师来了！”

其他人反应过来，纷纷跪下。

叶听竹快步上前，扶起老人。

“别跪，快起来。”她的声音有些沙哑：“我不是什么仙师，我只是叶听竹。”

“叶仙师……”老人紧紧抓住她的手臂，老泪纵横，“您怎么下来了？是不是……是不是被发现了？那些人要抓您？”

“暂时还没有。”叶听竹摇头，目光扫过众人，“这里不安全了，思过崖的警报已经触发，很快会有执法堂的人下来搜查，我们必须立刻转移。”

“转移？”青壮脸色一白，“可我们能去哪？这山谷已经是我们能找到最隐蔽的地方了……”

“有地方。”叶听竹从怀中掏出一个小囊，里面装着她这三个月来炼制的所有隐息散和匿迹符，“跟我走，我知道一个更安全的地方。”

她看向老人：“阿公，您能走吗？”

“能！能！”老人用力点头，“仙师去哪，我们就去哪！”

“好。”叶听竹转身，看向山谷深处，“所有人收拾必要的东西，一盏茶后，在这里集合，记住，只带最必要的食物、水、药物，其他的一律不要。”

人群立刻动了起来，没有人质疑，没有人犹豫，他们相信叶听竹，相信这个二十个月来一直通过那个小小的洞口，给他们送药、送符、送希望的崖上仙师。

叶听竹走到小男孩身边，男孩约莫八九岁，瘦得和根竹竿一般细，但眼睛明亮，他手里还捧着那个陶罐，里面装着几株刚采的草药。

“你叫什么名字？”叶听竹轻声问。

“阿……阿竹。”男孩怯生生地回答。

“阿竹。”叶听竹笑了，摸了摸他的头，“这些草药，是你采的？”

“嗯，李爷爷说，仙师给的药不够，让我们自己也学着找，我就找了这些，不知道对不对。”

叶听竹接过陶罐，看了看里面的草药：止血的赤苔、退热的梦叶，还有几株石隙草的嫩芽，这些采得相对粗糙，但品种都对了。

她看着男孩明亮的眼睛，心中忽然一动，也许，这就是她要找的传道者。

第一个。

“阿竹。”叶听竹蹲下身，和他平视，“想学怎么认草药吗？想学怎么炼药吗？想学怎么救更多的人吗？”

男孩眼睛一下子亮了：“想！”

“好。”叶听竹点头，“那跟我走，从今天起，我教你。”

一盏茶功夫后，四十一人集结完毕，叶听竹清点人数，确认一个不少后，带着他们走向山谷深处的一条密道。

那是她研究地脉时，发现的一条天然的地下溶洞通道，通向断龙山脉更深处，一个连仙门地图上都没有标注的隐秘盆地。

那里，将是他们新的起点，也是叶听竹护生之道真正开始的地方。

队伍消失密道入口时，思过崖上空数道剑光落下，执法堂的人来了，可他们扑了个空。

崖洞里，只有一副解开的禁灵锁，一个正缓缓熄灭的瞒天禁制阵图，和石壁上那两行带血的刻字。

“仙者护生非杀生。”

“道在守心，不在争锋。”

墙角被苔藓重新覆盖的洞口，就似一只沉默的眼睛，凝视着这片曾经囚禁过叶听竹的绝壁，也凝视着她离去的方向。

远方的天空，第一缕晨光正刺破黑暗，照向这片苦难的大地，也照向这条刚刚开始布满荆棘的护生之路。