叶听竹靠向冰冷石壁，看着云卷云舒，在这里，时间失去意义。

不知过了多久，洞外传来铁索桥的摇晃声响，有人来了。

叶听竹抬起头，看见一道身影出现桥头，是韩林羽，这位传功长老今日未着道袍，只穿一身朴素的灰色布衣，手里提着一个食盒。

韩林羽走得很慢，罡风吹得他衣袂翻飞，花白头发些许凌乱，他走到洞口，没有进来，只是将食盒放于地上，“里面有些点心，还有伤药。”韩林羽声音有些沙哑：“禁灵锁造成的伤口不易愈合，需每日敷药。”

叶听竹看着他，许久，才轻声开口：“长老不该来。”

“是不该。”韩林羽苦笑，“可我若不来，心里过不去。”他在洞口坐下，与叶听竹隔着三尺距离，就同两位平等的谈话者，绝非长老与囚徒的悬殊身份。

“凌炎被罚面壁静思崖三年。”韩林羽忽然说：“陆铮升任执法堂副长老，下月正式就职，黑石村划为禁地，凡人不得靠近，那条隐灵脉，三个月后会由第二批人马完整取出。”

他一桩桩说着，语气平淡，似乎叙述别人的故事，叶听竹安静听着。

“宗主改判你终身幽禁，已是最大的让步。”韩林羽看向她，“原本，凌衡冥和一众长老坚持要废你全部修为抹去记忆的，是宗主以顾及祖上微功避免外界非议为由，硬生生压了下来。”

“祖上微功？”叶听竹微微蹙眉。

“你不知道？”韩林羽有些意外，“你祖父叶守拙，曾是宗门外门执事，二十年前魔道偷袭山门，他率外门弟子死守南麓哨塔三天三夜，力竭战死，为内门援军争取了时间。战后，宗门特许叶家后人一人直入内门，这便是你当年能以三灵根资质直接进入内门的原因。”

叶听竹怔住了，她从未听人提起过这件事，父母早逝，她是由族中叔伯养大，只知道祖上有人曾在凌云宗任职，不知详情。

“宗主以此为由，说若对功臣之后处置太过，恐寒了门下弟子的心。”韩林羽叹了口气，“再加上此次黑石村之事，虽已封锁消息，但难保没有风声走漏，若再将你重罚，外界难免猜测，对宗门声誉不利。”

原来如此，并非怜悯，亦非公道，此乃权衡利弊后的妥协。

叶听竹低下头，看着腕上禁灵锁，昏暗光线里，锁环泛着冰冷的金属光泽。

“长老。”她忽然问：“您觉得，我做错了吗？”

韩林羽沉默了很久，久到洞外罡风都静止了，“若以宗门利益论，你大错特错。”他缓缓道：“若以本心论，你没错。”

他站起身，拍了拍衣摆灰尘，“但这世间，本心往往是最不值钱的东西。”说着，便走到铁索桥头，又停下，回头看了叶听竹一眼，“听竹，思过崖虽苦，也是个清净地，这里没有宗门纷争，没有资源掠夺，没有那些不得不做的选择。”

“你就当，给自己放个长假吧。”

话毕，韩林羽踏上铁索桥，身影缓缓消失云雾中。

叶听竹站立原地，看着他的背影消失，看着铁索桥重归寂静，她走回洞窟，打开食盒。

里面是几样精致点心，还有一瓶上品金疮药，点心还温热着，散发淡淡甜香。

叶听竹拿起一块，咬了一口，很甜，甜得发苦，她不得不放下点心，走到石床边盘膝坐下。

禁灵锁的疼痛依旧清晰，经脉里，残存灵力缓慢流转，叶听竹闭上眼，试图运转最基础的引气诀，发现灵力一触碰到禁灵锁，便会狠狠弹回，震得气血翻涌，她睁开眼苦笑，连最基础的修炼都不行了。

望向洞口那本《清心咒》，那支秃笔，那块石板，这就是她叶听竹余生的全部：抄写、吃饭、睡觉，日复一日，年复一年，直到老死在这绝壁之上。

洞外天色渐渐暗了下来，思过崖夜晚来得格外早，也格外黑，没有星辰，没有月光，只有深不见底的黑暗深渊和永无止境的呼啸罡风。

躺在石床上，叶听竹睁着眼，看向洞顶渗下水珠，一滴一滴砸向地面，声音极轻，这些，在死寂的洞窟里，清晰得可怕。

她忽然想起很多年前，她还小的时候，族中老人常说的一句话：“竹子空心，故能挺直。”

那时她不懂，如今，好像懂了一点。

叶听竹翻了个身，面朝石壁，蜷缩起来，禁灵锁锁环硌着胸口，冰凉刺骨。

黑暗中，她轻声对自己说：“叶听竹，你要记住，记住黑石村，记住那些举起的手，记住这腕上的锁，记住你是谁。”

洞外罡风呜咽，如泣如诉，长夜才刚刚开始。