沃尔普及斯骑士团的每周聚会并没有因为O.W.L.S考试的压力而延迟。汤姆·里德尔对这个秘密社团有着非常高的期许，而这个期许自然不会因为考试之类的蠢理由而放低。

也许你已经知道沃尔普及斯骑士团是邀请加入制，这意味着获得已加入成员的认可非常重要，并且这种邀请被视作一项荣誉。当然，并且不是每个骑士团的成员都有资格去邀请新成员加入。同时，不同的成员的邀请所代表的意义和分量也并不相同。一个明显的例子，阿布拉克萨斯·马尔福是被汤姆·里德尔本人邀请加入的——这意味着阿布拉克萨斯从加入的那一刻就成为了高阶成员。汤姆·里德尔格外欣赏阿布拉克萨斯的才华，他和阿布拉克萨斯的交流也比任何一个骑士团成员都要多。

所以当结束完一天课程的多琳·梅多斯在斯莱特林的长桌前匆匆吃着晚餐的时候，她完全没有预料到年轻的马尔福家族继承人会在她对面的位置坐下。阿布拉克萨斯礼貌性地和她打了个招呼，并且分享了一个颇为有趣的消息——汤姆·里德尔与阿布拉克萨斯·马尔福经常会有关于沃尔普及斯骑士团的重要讨论，按照阿布拉克萨斯的话来说——多琳刚刚非常幸运地成为了这个讨论中的第三人的备选……只是备选。

“非常感谢你告诉我，阿布拉克萨斯。说实话我非常开心，不过既然是‘备选’，那么恐怕在加入之前我需要受到某种考验……并且，为什么是我？”多琳用叉子搅动着自己的牛奶布丁，她很难不表露出自己内心的愉快感觉，但出于谨慎，她自然而然地想要知道阿布拉克萨斯的理由。

那时的阿布拉克萨斯·马尔福比十五岁的多琳·梅多斯要更为成熟稳重，他温和地建议多琳先解决完那被摧残得不成样子的牛奶布丁，然后一同与他去安静的中庭散步和谈话。因为他不想打扰到她的晚餐，而且在斯莱特林的长桌上谈论这种私密话题并不合适。

当然，等多琳更加熟悉阿布拉克萨斯之后，她才意识到——这番建议之所以被提出来，完全是由于年轻的马尔福继承人，我们的阿布拉克萨斯·马尔福少爷很难在讲话的同时不被多琳糟糕的餐桌礼仪所干扰心情。恐怕这个时候的阿布拉克萨斯在内心中已经对此完全忍受不了，我们的马尔福小少爷的目光不着痕迹地从全无形状的牛奶布丁上移开，他注视着多琳的绿眼睛，保持微笑。

在阿布拉克萨斯挑剔而不失礼仪的目光注视下，我们的梅多斯小姐很快便吃完了。当然那个时候的多琳还会在阿布拉克萨斯面前稍稍保持着良好的形象，她小口小口地将布丁解决完，同时对阿布拉克萨斯的等待表示出了道歉。

按照阿布拉克萨斯的话来说，那个时候的多琳并不像之后那样在行为举止上如此不堪入目，而多琳则回驳说她认为那个时候阿布拉克萨斯的忍耐很好地展露出了斯莱特林心口不一的优良品质，她甚至认为他是个颇为温和宽容的人，一点也没有马尔福家族固有的傲慢和挑剔。他们两个人在后来都不约而同地怀念起这段“彼此都保持克制和相互尊重”的日子——少年时光总是一去不复返。

让我们把话题转回来……总而言之，多琳非常愉快地应允了阿布拉克萨斯的邀请，他们在月光下踱步，止步于中庭的喷泉池边。阿布拉克萨斯看着水面上的绿色浮萍和紫色睡莲，开始初步地试探他们彼此之间思维深度的差异。

“你认为沃尔普及斯骑士团是一个什么样的组织，多琳？”

“一个只属于斯莱特林的秘密社团，成员都是最有才华和野心的斯莱特林朋侪。以及非常感谢你，阿布拉克萨斯——我很荣幸能收到你的邀请。”

阿布拉克萨斯的目光转向她，他再度露出微笑——这笑容稍稍有了些马尔福式的傲慢。

“虽然这番话从任何角度看来都无懈可击，但是这样的回答是不足以说服我支持你加入的。”他给予提示，“我需要知道你内心的真正想法。自然……在讨论中我们会出现彼此在意见上的冲突，刚刚的回答表明你有应对这种冲突的良好情绪反应，我对此非常欣赏。”

他要的并不是这种完美的擦边球回答。

“那么……”多琳端详着他的反应。“我注意到全部成员都是古老纯血统家族的继承人，并且他们似乎都被斯拉格霍恩教授邀请参加了他的聚会。啊……正如我之前说的，这里面的成员都很优秀，能加入其中我感到非常的荣幸——”

“——你想喝点什么吗？”这时阿布拉克萨斯突然打断了她的话，他表情高深莫测。“我突然觉得我们边谈话边享用些吃食，如果你不介意的话。”

“什么？哦……当然，这是个好提议。”

阿布拉克萨斯于是拉着她来到空无一人的魔药课教室，他对着空气打了个响指，一个家养小精灵顿时出现在他面前，并且深深鞠了一躬。

“潘趣酒。”阿布拉克萨斯对家养小精灵吩咐道，“就像庄园中的那种。”

家养小精灵消失了。只过了一分钟，他们面前的课桌上便出现了两只盛满的水晶高脚杯。“你能够命令霍格沃茨的家养小精灵？”多琳问，她抿了一口酒，发觉这其中的度数完全不同于圣诞舞会上提供的酒水，它明显要高得多。

“为什么霍格沃茨的家养小精灵会听从你的吩咐？”她问，同时感到脸颊有些发热。

“任何学生和教师都可以命令霍格沃茨的家养小精灵为他们服务。”阿布拉克萨斯说，“这并不是什么特权。”

“但你提到了‘庄园’。也就是说这名家养小精灵曾经为马尔福家族服务过。”

“看来我们终于可以步入谈话正题了。”阿布拉克萨斯看着多琳面前空了一半的酒杯，他的灰眼睛眨了眨，脸上的笑容很是愉快。“马尔福家族在校董会总是保有席位，我父亲认为在霍格沃茨厨房安排一个家养小精灵能更好地照顾到我的生活需求。”

“还说不是特权。”我们的梅多斯小姐自以为很小声地嘟囔了一句，她又喝了一小口酒。

“所以现在我再问一遍刚刚的问题，多琳。”阿布拉克萨斯满意地盯着她微微泛红的脸颊，他交叉手指，微微倾身向前。“第三遍，这也会是我最后一次重复这个问题。你认为沃尔普及斯骑士团是一个什么样的组织？”

“就像我刚刚说的，阿布拉克萨斯。我很荣幸能收到你的邀请——”

阿布拉克萨斯的眉头拧了起来，他几乎要开始怀疑起多琳的酒量。但这个时候我们的梅多斯小姐突然调皮地眨了眨眼睛，她高高举起杯子，碰了碰阿布拉克萨斯那杯完全没动的潘趣酒。“——在一个秘密的小团体中接触到那些有才华和天赋的斯莱特林，并且同他们一起投身与某个野心或者计划。能看着我们的领头男孩一步步在斯莱特林学院树立威信和建立自己的力量，也能从你身上观察学习到如何与古老家族的年轻继承人门结交并获取他们的好感，这种机会不是很难得吗？不如说，相比于死气沉沉的学习，这简直太有趣了！”

阿布拉克萨斯不动声色地看着多琳的酒杯又自动续满，“建立自己的力量？”他挑眉，“也许汤姆只是想更多地认识一些值得结交的朋友，或者利用级长的身份给斯莱特林的学生们一个彼此认识和参与活动的额外途径。”

“是吗？”多琳微笑，她歪头看着他，话语流露出一丝揶揄。“我不这么认为，并且阿布拉克萨斯……我知道你从内心里也不这么认为。如果只是结交朋友或者建立一个活动社团的话，斯拉格霍恩教授不是已经建了一个小圈子了吗？而且据我所知汤姆·里德尔和你都是这个私人聚会的常客。”

“也许汤姆和我只是想建立一个没有霍格沃茨教师参与的社交圈子。”阿布拉克萨斯轻声说。“作为学生不希望自己的活动受到教授的影响，这很正常。”

多琳敛起笑容，她把属于阿布拉克萨斯的酒杯推得更近了一些。

“我觉得你也需要喝点酒，阿布拉克萨斯。”她认真地说，“就我一个人说真话也太不公平了。”

阿布拉克萨斯接过了那杯酒，他喝了一小口，然后晃了晃杯子。“像这样？”他问，灰眼睛内充满笑意。

“再多一点，你的脸完全没有红。”多琳催促道，同时撇撇嘴，“把这杯酒喝完一半，然后再拍着良心告诉我你和汤姆·里德尔只是想建立一个普通无辜的学生社团。”

阿布拉克萨斯笑出声，他顺从地照做了，然后提议他们今天的酒精摄入到此为止。

家养小精灵又送来了温热的红茶和栗子派——后者从来没有在霍格沃茨的菜单上出现过，多琳·梅多斯拎起一块派，她咬了一口，眼睛愉悦地弯了起来。

“这也是为什么沃尔普及斯骑士团的成员几乎都参加了斯拉格霍恩教授的聚会的原因。”多琳继续说，“大多数参加者只是希望获得斯拉格霍恩的青睐和推荐，最多还会想着在这个聚会上结交那些同样被挑选出来的学生。但很明显汤姆·里德尔的野心更进一步不是吗？汤姆·里德尔效仿斯拉格霍恩教授，并且复制了他的方法——我们的优等生在排除斯拉格霍恩的影响，而你在帮助他完成他的计划，阿布拉克萨斯。”

“还有呢？”

“你也一样，阿布拉克萨斯。霍拉斯·斯拉格霍恩先生挑选出的参与者是‘所有有潜力的斯莱特林学生’，当然几乎全部家族显赫的斯莱特林都被邀请了……这其中包括布莱克们，但我却没有在沃尔普及斯骑士团看到任何布莱克的加入，这难道不是很奇怪吗？要知道沃尔布加和卢克丽霞可喜欢我们的模范学生了……”多琳·梅多斯的话酸溜溜的，“很明显汤姆·里德尔需要你，因为他并没有一个非常著名的姓氏……我从未听过有名叫里德尔的巫师家族，你可以更好地在这方面帮助他，而你也能得到你所需要的……没有能和你构成威胁和竞争的小圈子……没有布莱克。”

很明显酒精也可以被看作是一种魔药，并且现在它的效用毫无疑问达到了峰值。阿布拉克萨斯认为他的方法起到了超出预期的效果，他知道正常状态下多琳·梅多斯绝对不会表现得如此毫无顾虑。

“你以后一定要注意不要喝太多酒。”阿布拉克萨斯叹了口气，“现在你需要好好睡上一觉……红茶里放了些解酒的魔药，等你喝完后，我送你回去。”

他又劝多琳喝了很多杯红茶。在他们回公共休息室的路上，我们的梅多斯小姐像是终于酒醒了，她变得寡语少言，完全不敢和阿布拉克萨斯对视。但阿布拉克萨斯依旧温和地保持微笑，他挑选了一些有趣的琐事作为话题，确保他们之间的气氛不会过于尴尬。在他的努力下，多琳总算不显得那么拘谨了，。

“……晚安。”到了公共休息室，她才开口。我们的梅多斯像是想尽快冲进女生寝室把头埋在杯子里，她的声音透着极度的不自然。“你可不可以……嗯……不要告诉汤姆·里德尔这番话，然后顺便忽略我刚刚那一大堆不着边际的胡乱议论？”

“不用担心。”阿布拉克萨斯用充满关怀的目光看着她。“我会确保在我们三个人讨论的时候你只能拿到南瓜汁。”

“红茶就好了，谢谢，”

多琳沮丧地回到了女生宿舍，她垂头丧气地坐在写字台前，这才意识到除了我们的优等模范生里德尔之外，她需要提防的对象又多了一个。

……

第二天的魔药课结束后，多琳·梅多斯这才发觉气氛有些不对劲。

当她离开教室时，却看到汤姆·里德尔还坐在自己的位置上。他正安静地翻动着利巴修·波拉奇的那本《高级魔药制作》，完全没有要离开的意思。

《高级魔药制作》是N.E.W.T课程的教材，显然他对自己的O.W.L.S考试非常有信心。多琳甚至认为连N.E.W.T对汤姆·里德尔来说都不足为虑，毕竟他可是能在二年级就独立配置出吐真剂的人。但是汤姆·里德尔在读书时的样子总能吸引其他女生的目光，按照她的室友奥菲利亚·辛尼克斯的话——认真专注学习时的汤姆尤其迷人，因为女孩们会忍不住希望他用这种目光注视着自己。

“我在等你。”汤姆·里德尔把手中的书翻过一页。“我有话对你说。”

多琳下意识环顾了下身后。

“这里除了你还有别人吗？”他放下书，黑眼睛盯着她，露出一个冰冷疏离的笑容。“请坐。”