越连璟连连点头，眼中满是钦佩。突然，他压低声音问：“三哥，你觉得成王叔此去江南，会有危险吗？”

越连应手中动作微顿：“陛下为何有此一问？”

“朕只是......”少年天子犹豫片刻，“前几日收到密报，江南官场盘根错节，蚕病之事恐怕牵涉甚广。成王叔虽能干，但明枪易躲，暗箭难防。”

越连应心中一动，看来这位小皇帝并非对朝政毫无洞察。他正色道：“陛下既有所虑，臣可暗中派人南下，暗中保护摄政王。”

“不。”越连璟摇头，眼中闪过一丝与年龄不符的深沉，“成王叔临行前特意交代，他此行需暗中查访，人多反而误事。朕只是......有些不安。”

越连应看着弟弟忧心的面容，想起离京前夜，成窥月私下找他说的那番话：“三殿下，京中看似平静，实则暗流汹涌。陛下年少，诸多势力虎视眈眈。我此番南下，一是查蚕病真相，二是要揪出朝中与地方勾结之人。殿下留在京中，万请护好陛下。”

当时成窥月的表情异常严肃，与平日温文尔雅的模样判若两人。

“陛下放心。”越连应沉声道，“摄政王智谋过人，定能平安归来。”

少年天子望向殿外渐暗的天空，轻声道：“三哥，你说这皇位之上，是否注定孤家寡人？”

越连应不知如何回答。他只是想起自己的母妃，想起这座金碧辉煌宫殿中隐藏的无数秘密与牺牲。

夜幕降临，安和殿内烛火摇曳。而在千里之外的江南白石村，成窥月与彭芃刚在一处简陋客栈安顿下来。

彭芃推开木窗，望向村中点点灯火，低声道：“王爷，我方才打听过，村东头的李寡妇家的蚕几乎全死了，但她家桑叶是从自家桑田采摘，并未外购。”

成窥月走到窗边，目光深邃：“也就是说，问题可能不在桑叶供应，而在......”

二人对视一眼，心中都有了同样的怀疑。

白石村的村民们对这两个“京城来的贵人”心存戒备，问起蚕病之事，要么三缄其口，要么含糊其辞。

彭芃不气馁，凭借一手好医术，免费为村民诊病疗伤。她发现不少村民除了蚕病死绝外，自身也出现头晕、咳嗽的症状，疑似轻微中毒。她悄悄取了水井、土壤样本，又收集了死蚕和桑叶，在客栈房间里开始了仔细检验。

“王爷，你看这个。”第三日清晨，彭芃指着桌上摊开的几片桑叶，面色凝重，“这些桑叶表面有层极细的粉末，无色无味，但遇水会微微发蓝。我昨夜用放进系统实验室检测过了，是一种名为‘天虫归’的毒药，专门针对蚕虫，少量就能让整匾蚕在十二个时辰内死亡。”

“天虫归？”成窥月细细品味这几个字。

“嗯，这种毒药并非寻常可得，配制需要三七、断肠草、鹤顶红等七种药材，按特定比例研磨。能制作此药的人，必是精通药理，且能接触到这些管制药材。”

成窥月眼神锐利：“药材管制...江南一带，能大量获取这些药材而不被怀疑的...”

“药铺，医馆，或者...”彭芃与他对视，“官府药库。”

二人心照不宣。

郁凡当夜暗中潜入县衙，在存放文书的库房里翻找半夜，终于找到一本隐秘账册。账册记录着近三个月来，县衙药库“损耗”的药材数量异常，且与彭姨娘所列的“天虫归”配方药材高度吻合。

更让郁凡心惊的是，账册最后几页，有几笔大额银两流向的记录，最终汇入一个名为“江南织造”的账户，而该账户的开户印章，隐约可见户部尚书王兆康的私印痕迹。

“果然牵涉朝中大员。”郁凡将账册藏入怀中，正欲离开，忽然听到门外有轻微脚步声。他闪身藏入梁上阴影，只见两个黑衣人悄悄摸进库房，手中明晃晃的刀在月光下泛着冷光。

“仔细搜，大人说账册绝不能留。”

郁凡屏住呼吸，待那两人翻找无果、骂骂咧咧离开后，才悄然从后窗翻出。他连夜赶回客栈，叫醒成窥月和彭姨娘，三人简单收拾，天未亮就雇了辆马车离开白石村。

然而追杀并未停止。

在前往州府的路上，他们三次遭遇埋伏，所幸成窥月和郁凡武艺高强，彭芃又有系统空间藏身，才化险为夷。最危险的一次，是在一处狭窄山道上，前后被堵，十几名黑衣人围杀。彭芃情急之下，从系统仓库里掏出一枚“迷雾弹”，三人才得以脱身。

“王爷，他们为何紧追不舍？难道那账册如此重要？”郁凡惊魂未定。

成窥月沉声道：“恐怕不只是账册。王兆康是朝中老臣，门生故旧遍布天下。蚕桑乃江南命脉，若蚕病持续，桑农破产，他便可低价收购桑田，垄断丝绸原料，再借朝廷赈灾之名中饱私囊。我们查的不只是贪腐，更是断了他一条重要财路。”

三人不敢停留，昼伏夜出，终于抵达州府。成窥月调动江南望月盟暗线，将搜集到的证据秘密送往京城交于崔铭宥操作，同时请求皇帝下密旨，调遣附近驻军协助。

收网之日，恰逢王兆康之子王明轩亲自到江南“督办蚕病防治”。成窥月带兵直扑其下榻的官驿，当场搜出尚未使用的“天虫归”数包，以及与各地官员往来的密信。铁证如山，王明轩面如死灰，束手就擒。