“成窥月！”越连赫的笑意有些挂不住，他倾身向前，语气放软，带上几分旧时情谊的恳切，“我知道，送连熙去和亲，你心里怨我。可当时形势所迫，大越需要与北境和平相处，父皇属意，满朝文武看着，我负责与北境谈判事宜，又是皇子，有些事不得不为！连熙是我姐姐，我岂会不痛？你告诉我她在哪儿，哪怕只是些许线索，我也好周旋，保她平安，也免两国烽烟再起，生灵涂炭。”

他言辞恳切，甚至带上了三分痛色，若在往日，成窥月或许会信他三分。可如今，成窥月只是静静听着，待他说完，才几不可闻地牵了下唇角，那弧度冷得没有一丝温度。

“殿下忧国忧民，臣感佩。然，臣确不知公主下落。殿下与其在此间追问，不如多派得力之人，往北境细细寻访。”

软的不行，越连赫眼底那点伪装的温度终于彻底冷了下来。他慢慢坐直身体，掸了掸袖口并不存在的灰尘，方才的急切与痛心潮水般退去，露出底下冰冷的礁石。

“成窥月，”他不再唤“成王叔”，声音里透出属于皇子的威压与不耐，“本宫好言相询，是念在往日情分。你可要想清楚，如今北境以此为由，陈兵边境，若因越连熙失踪之事挑起战端，这‘陷大越于不义、置边关百姓于水火’的罪名，你成王府，担不担得起？”

他顿了顿，一字一句，如冰锥刺下：“你莫忘了，你这‘成王’之位，是父皇所赐，是看在你父祖功勋，看在你素有贤名的份上。可这贤名，若与‘通敌’、‘误国’沾了边……异姓王，终究不是皇族血脉。可立，自然也可废。”

花厅内的空气仿佛凝固了。侍立角落的仆从将头埋得更低，屏息凝神。

成窥月的神情却无丝毫变化，甚至连搭在扶手上的指尖都未曾移动分毫。他静静看了越连赫片刻，那目光深邃，像是要将眼前这张熟悉又陌生的面孔彻底看穿。然后，他缓缓站起身。

“殿下此言，臣记下了。若无他事，”他抬手，做了个“请”的手势，姿态依旧优雅，却是不容置疑的送客，“臣身子不适，不便久陪。来人，送五殿下出府。”

越连赫脸色铁青，霍然起身。他死死盯着成窥月，似乎想从那张波澜不惊的脸上找出哪怕一丝裂缝，最终却只看到一片深不见底的寒潭。他知道，话已说绝，再无转圜余地。

“好，好得很。成窥月，但愿你来日，不会后悔今日之选。”

说完，他拂袖转身，大步流星地离去，背影因怒气而显得僵硬。

脚步声远去，花厅重归寂静，只余清冷茶香。屏风后，转出一个端着碧螺春的藕粉色女子。正是彭芃。她望着越连赫消失的方向，摇了摇头，语带讥诮与凝重：

“威逼利诱，翻脸无情。这位五殿下的品性做派，倒真是与陛下当年……如出一辙。为达目的，至亲亦可弃，臣属皆棋子。王爷，这样的人若真……大越的未来，该托于何人？”

成窥月走到窗边，望着庭中积雪覆盖的老梅，那曾被扳折的枝丫，如今嶙峋指向灰白的天空，反而更显遒劲。他淡淡道：“车到山前必有路。他越连赫的路，未必就是大越唯一的路。连熙那边，如何了？”

几乎在同一时刻，京郊一处隐蔽暖阁内。

越连熙倚在窗边软榻上，身上盖着厚厚的绒毯，脸色较之月前已红润许多，只是那双昔日明媚灵动的眼眸，如今沉淀着化不开的冰寒。她看着窗外枝头跳跃的雀鸟，手指无意识地攥紧了毯角。

小桃捧着药碗进来，见状轻声道：“公主，该喝药了。今儿天气虽好，但风还硬着，您再忍忍，莫要出去。外头……找您的人，还没撤呢。”

越连熙回过神，接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，却不及心头恨意万分之一的灼痛。

“忍？”她轻轻重复着这个字，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，“小桃，你知道吗？从前我最讨厌这个字。母妃教我忍，嬷嬷教我忍，好像女子天生就该忍气吞声。”她转过头，眼中那点寒冰骤然迸发出锐利的光芒，“可忍到最后，我得到了什么？是至亲兄长亲手将我推进北境那虎狼之地，用我的终身和血肉，去垫他的登天路！”

她闭上眼，被送往北境途中那些惶惑、恐惧、绝望，以及得知所谓“和亲”背后肮脏交易时的彻骨冰寒，再次席卷而来。再睁开时，里面只剩下一片决绝的荒原。

“他不顾姐弟之情，我又何必念什么虚情假意？”越连熙的声音很轻，却字字如铁，“这口气，我忍不下。这仇，我也忘不了。小桃，去告诉彭姨娘，我的身子无碍了。有些路，该我自己走了。”

雀鸟振翅飞走，窗外只余空枝，在风中微微颤动，仿佛在积蓄着破冰而出的力量。暖阁内，药味未散，一股无声的寒意与决心，却已悄然蔓延。