“我娘？”他问。

“就她一个了。”老人低下头，看着火盆里跳动的炭火，“母亲死得早，我养了她十五年，看着她从碰碰跳跳到亭亭玉立，舍不得嫁，舍不得放，若不是西洲当年需要后盾，我是真舍不得把她嫁去大越。这么多年，她日子过得如何，我这个当哥哥的一无所知，好在她是西洲公主，即便是不受宠，大越帝也不敢慢待她，但这一回，我护不住她了。”

越连应张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

“你听我说完。”老人抬起眼，眼睛里有什么东西在闪，但没有落下来，“西洲太偏了，太热了，也太缺水了。她在大越这么多年，突然回来，怕是受不了。要是留在这里，她的哥哥弟弟们未必尊重她，我不放心。成窥月那个人，我让人打听过，本事大，他若真的愿意以演练代替征战，说明他心怀天下，人品定然不差。你帮我跟他说，让他把我的萝萝带回去，当妾室也好，当外室也罢，只要他肯收，护我妹妹平安，我西洲往后，就是他成家的亲戚。”

越连应沉默了很久。

“我会跟他说。”他最后道，“但成王答不答应，我不能替他应。”

“你开口，他会应的。”老人笑了一下，笑容里终于有了一点慈祥的影子，“回去吧，孩子，西洲的风大，别受凉。”

嗯，西洲的风确实大。

五万人马分列两侧，旌旗被风吹得猎猎作响，刀枪的寒光连成一片，像是一条沉睡的龙，正缓缓睁开眼睛。

越连应站在东面的一处高坡上，身旁是成王。

“人不少。”成王眯着眼看了看对面的阵势，语气随意得像是在说今天的天气，“西洲这些年，养兵养得不错。”

“他们不打仗。”越连应说，“兵都是养着的。”

“养着也是本事。”成王转过头看他，“你舅舅那边都谈妥了？”

“谈妥了。”

“他有没有提别的要求？”

越连应顿了一下。

“有。”他说，“他想让你把我的母妃带回去做妾室也可，外室也罢，盼你能收她。”

成王转过头来，看着他，眉头微微挑起。

“淳妃娘娘？”他问。

“是。”

成王沉默了一会儿，忽然笑了一声：“你舅舅真会说笑话，让我抢嫂子当小妾？”

越连应没接话。

“你也这么想？相当我小舅子？”成窥月看了他一眼，见他默不作声，又把目光转回远处的西洲大军：“你怎么回的？”

“我说，”越连应的声音很平，“我开口问，但你答不答应，我不能替他应。”

成窥月哑然失笑，真是无语到极致，但却没再说什么。

山坡下，号角声忽然响了起来，低沉悠长，穿过风，穿过旌旗，穿过五万人马的呼吸，在白狼原上回荡。

演练开始了。

大越这边的骑兵先动，五千骑从侧翼压上，马蹄声如滚雷，震得人脚下的土地都在微微发颤。西洲那边，中军阵列整齐地向前推进，盾牌如墙，长矛如林，缓慢而沉重地压过来，像是一座移动的山。

两军相接的那一刻，喊杀声冲天而起。

刀枪碰撞的声音，战马嘶鸣的声音，命令声，号角声，风声，所有的声音混在一起，像是天地都在发怒。

越连应站在高坡上，看着那一片刀光剑影，看着那些人在厮杀中倒下，又爬起来，看着旌旗在烟尘中时隐时现。

“打得挺真。”成王忽然说。

越连应没应声。

“你舅舅那边，”成王顿了顿，“伤亡控制在多少？”

“三成。”越连应说，“他说，三成以内，他能给百姓们交代。”

成王点了点头，没再问。

山坡下，战局正在变化。大越的骑兵突入了西洲的侧翼，西洲的中军却趁机压住了大越的中路，双方胶着在一起，谁也奈何不了谁。烟尘越来越重，渐渐遮住了半个战场，只看得见旌旗在烟尘中若隐若现，像是雾里的船。

“差不多了。”成王忽然道，“收兵吧。”

他身边的传令兵举起号角，低沉的号声再次响起。

山坡下，双方的阵列开始缓缓脱离。先是最前排的步兵，然后是骑兵，然后是后翼的弓箭手。旌旗一面一面地从烟尘中露出来，上面沾满了泥土和血迹，但依然挺立着。

太阳正在西沉，把整个白狼原染成一片血红。

越连应看着那片血红，忽然想起舅舅说的那句话，西洲的风大，别着凉。风确实大，但他不觉得冷。

成王在他身边站了一会儿，忽然开口：“淳妃娘娘”

越连应转过头看他。

成王的目光落在远处的西洲大营，那里，一面绣着金色狼头的旗帜正在夕阳中缓缓降下。

“你舅舅说，让本王把她带回去？”他问。

“是。”

成王沉默了一会儿，忽然笑了一下，笑容被夕阳染成金色。

“那就带吧。”他说。