越连熙憋着一肚子闷火和说不清道不明的情绪进了园子。见她风风火火一脸郁气地进来，倩曦挑了挑眉，连忙起身：“公主殿下金安。”

“哎呀，免了免了。”越连熙烦躁不已。

“公主这是怎么了？臣女瞧着殿下不太开心的样子。”

越连熙也不客气，一屁股坐在倩曦旁边的绣墩上，接过侍女递上的温茶，灌了一大口，才把上午在“不凡美业”的遭遇，竹筒倒豆子般说了一遍。自然，略去了自己先打听人家家室那段，只强调那掌柜如何无礼，如何用“断袖”之词搪塞于她。

“你说，气不气人？”末了，越连熙犹自愤愤，“我不过随口夸他一句，他竟敢……竟敢如此唐突！”

倩曦“扑哧”一声笑出来，顿觉不对，急忙用手帕掩着嘴，眼神中满是兴味。她上上下下打量了越连熙几遍，直看得她有些不自在。“你看什么？”

“我看我们四公主，是不是春心动了？”倩曦慢悠悠道，语气笃定。

越连熙脸一热：“倩曦！你胡说什么！我那是……那是觉得他可疑！一个卖胭脂的，那般作态……”

“可疑？”倩曦打断她，笑意更深，“我看你是觉得他可心吧？”

“哎呀！”越连熙真有些急了。

“公主见谅，臣女是真的把您当妹妹才如此为您考虑的。”倩曦转而问道：“你确定，他说的是‘唯折寒梅，不喜闻香’？只爱梅，不喜香？”

越连熙不明所以，点了点头。

“那就对了。”倩曦一击掌，脸上露出一种混合了兴奋与了然的神情，“这话说得够直白，也够狠。直接断了你一切念想，连后路都不留。看来这位沈掌柜，不是个简单角色啊。”

越连熙好奇：“怎么，你听说过这人？”

“‘不凡美业’是新起来的铺子，本来是成王妾室彭姨娘做主的，听说成王不喜彭姨娘抛头露面，便在市面上请了个掌柜代为管理。我之前只当是个有本事的手艺人，没多留意。”倩曦指尖轻轻点着榻边小几，“不过，公主这么一说，我倒是想起前些日子听到的一桩闲话。有人说这沈听白，似乎与南边一些江湖人有些牵扯，行事做派，不似寻常商贾。”

“江湖人？”越连熙一怔。

“若是真的，那就更不奇怪了。”倩曦眼神亮得惊人，忽然倾身，从榻边小柜的底层，抽出几本装帧寻常、甚至有些粗劣的书册，拍在案上。

越连熙看去，只见最上面一本封皮上，写着四个大字：《龙阳秘史》。

她的脸“腾”地红了：“好你个倩曦！亏你是户部侍郎之女！你怎的看这些……”

“迂腐！”倩曦白她一眼，“知己知彼，百战不殆。这可是民间最新搜罗的话本子，里头奇闻轶事多着呢。对付非常之人，须用非常之法！”

她拿起那本《龙阳秘史》，哗哗翻了几页，指着其中一段：“瞧这里头写的，前朝有位将军，也是好男风，冷心冷面，多少闺秀小姐都铩羽而归。后来怎么着？被他政敌寻了个貌若好女、又聪慧伶俐的少年，安插在他身边做亲兵，日久天长的，竟真成了事！”

越连熙心跳莫名快了几分，却还嘴硬：“这……这跟我们有何干系？”

“怎的没关系？”倩曦合上书，目光灼灼地盯着越连熙，“你那沈掌柜，不是自称‘断袖’么？他既不爱闻香，那咱们就送他‘寒梅’！”

“送……送寒梅？”越连熙一时没反应过来。

“哎呀，我的公主，你怎么还没懂！我的意思是，他既说喜欢折梅……呃，是那个意思，那咱们就找个合他眼缘的‘梅’去接近他嘛！话本里不都这么写的？”

越连熙好似懂了开口道：“找个俊秀的少年郎，送到他铺子里去，做个学徒伙计什么的？”越连熙此刻脸上红白交错，手指无意识地绞着帕子。这法子……未免太……太大胆，太离经叛道了些。可是，一想到沈听白那副油盐不进、清冷自持的模样，若是真有个俊秀少年日日在他跟前……他会如何？

那股不甘不愿、混合着强烈好奇与征服欲的情绪，又悄悄涌了上来。

倩曦观察着她的神色，知道她动了心，便又添了一把火：“这事儿宜早不宜迟。我明日便让人去打听，寻个年纪相当、样貌出众、性子机灵又干净的少年。不拘是家世清白的平民子弟，还是戏班子里模样好的小伶人，总要有几分惹人怜爱的气质才好。咱们好好筹划一番，给他来个‘无心插柳’。”

越连熙垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。帕子在她指尖绕了又松，松了又绕。半晌，她抬起头，眼睛在灯下亮得惊人，那点犹豫挣扎褪去，取而代之的是一种破釜沉舟般的、混合着顽劣与兴奋的光彩。

她轻轻咬了下唇，声音不大，却带着斩钉截铁的味道：

“好。就这么办。”

“不过，”她顿了顿，补充道，“人要找最好的。还有……此事需得机密，绝不能走漏半点风声。”

倩曦笑了，那笑容里有纵容，也有同样的跃跃欲试：“放心，我的公主妹妹。保管给你办得妥妥帖帖。咱们就来看看，这位只爱‘折梅’的沈大掌柜，到底是真清高，还是假正经。”

……

沈听白不知道，自己的随口搪塞，竟给自己招来了如此大麻烦。这傲娇公主果然不好惹，难怪彭姨娘绕道走。