“……瞧着年纪真小，跟个没长开的花骨朵似的……”

“……可不是，李将军倒是会疼人，藏得这般严实……”

“……安国公府近来可真是不太平，听说大房那位炼丹的爷，前几日在庄子上又闹了笑话，啧啧……”

“……何止是笑话，我听说，大奶奶这胎怀得蹊跷，月份似乎对不上……前几日落雪，她院里一个婆子吃醉了酒，胡吣些什么表少爷常来探望的话……”

“……嘘！快噤声！这也是能浑说的？没见安国公夫人脸都青了？”

“……”

苏婉柔心头一跳，她努力维持着面上的平静，心里却翻江倒海。

安国公府大夫人怀孕……和表兄有染？这若是真的……她简直不敢想象后果，安国公夫人此刻坐在这里，心里该是何等煎熬？而二房的人……

就在这时，皇后娘娘似乎终于结束了与老封君们的叙话，目光温和地转向了苏婉柔这边。

“李淑人。”

苏婉柔连忙起身，垂首应道：“臣妇在。”

“本宫听闻，李将军前番北境之行，颇多辛劳，淑人在京中持家有方，将军方能安心为国效力，真是贤内助。”皇后语气温和，带着赞赏。

“娘娘谬赞，臣妇愧不敢当。将军为国尽忠，乃是本分。臣妇愚钝，不过谨守本分，料理些许琐事，实不足挂齿。”苏婉柔按着周嬷嬷教的，一字一句谦卑谨慎。

皇后微笑颔首，又问了几句无关痛痒的寒暄，诸如“平日在家做何消遣”，“”身子可还康健”之类。苏婉柔一一细声答了，虽紧张，却好在未出错。

然而，就在皇后问话将毕，苏婉柔暗自松了口气，准备谢恩坐下时，坐在安国公夫人下首的一位面生的穿戴颇为富贵的夫人，忽然笑着开口，声音不大，却足够让附近几人听清：“李淑人年纪轻轻，便如此端庄明理，真是难得。想来府中定是和睦顺遂，不似有些人家，外表光鲜，内里却尽是些乌糟事，闹得家宅不宁，连累得族中女眷出门都脸上无光。” 她说这话时，目光似有似无地，瞟了一眼安国公夫人的方向。

殿内瞬间一静。

许多道目光明里暗里，在开口的夫人，安国公夫人以及苏婉柔身上来回逡巡。

谁都知道，安国公府大房近来“乌糟事”最多。

这话，简直是当着皇后的面，在安国公夫人的心口上插刀子，更是将苏婉柔这个“别人家的贤惠媳妇”拉出来做靶子。

安国公夫人的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去，握着茶杯的手指微微发抖。

苏婉柔僵在原地，脸颊因这突如其来的发难而微微发白，她该说什么？为安国公夫人辩白？她不敢，也不知如何辩，顺着那夫人的话，那无异于承认安国公府“乌糟”，那将火烧到自己身上。

就在她愣在原地不知所措之际，皇后娘娘撑着下巴，蹙了下眉，但神色依旧温和，仿佛没听出那话中的机锋，只淡淡道：“家家有本难念的经，清官难断家务事。今日冬至佳节，合该说些喜庆的话。” 她目光平静地扫过那位开口的夫人，虽未斥责，却自有威仪。

那位夫人脸色微变，讪讪地住了口。

皇后又转向苏婉柔，语气恢复了之前的温和：“李淑人坐吧，陛下恩典，赐宴保和殿，待会儿便移步过去吧。”

“谢娘娘。” 苏婉柔如蒙大赦，深深福礼，重新坐下，只觉得额头已惊出一层薄汗。

她再不敢抬头，只盯着自己裙摆上繁复的金线刺绣，心跳的七上八下的。