一九一五年，时节渐渐入秋。

义勇与萤并肩走在去往丹波近郊村落的山路上。

“队里的任务说，这一带接连有数名男子离奇殒命，都是深夜离家后，在残梅寺附近被发现的，我们先去村里问问村民具体情况。”萤开口打破一路的沉默，她的手里攥着任务卷轴。

义勇淡淡颔首，薄唇轻启：“好。”

抵达村落时，天色已近黄昏，整个村子都透着一股压抑的沉寂，村民们个个神色慌张，大门紧闭。两人寻到村里最年长的宿老，老者坐在昏暗的木屋榻榻米上。

“邪门……太邪门了……”他声音发颤，眼神躲闪，不敢直视两人，“短短三个月，没了几个壮实汉子，全是夜里收到莫名的口信，说有要事相商，独自去了后山的残梅寺，就再也没回来……”

萤身子微微前倾，压低声音认真追问：“老伯，找到他们的时候，有没有什么异样？死因是什么？”

老人浑身打了个寒颤，声音压得极低，像怕被什么东西听见一般：“死状惨得很……脖颈处全是深深的噬痕，一看就不是人为！更邪门的是，每个尸首的衣襟里，都紧紧插着一支褪色的木簪！”

“残梅寺……那地方几十年前就荒废了，是不是出过什么事？”萤继续追问，想摸清底细。

可老者却慌忙摇头，脸色愈发惨白，语气满是忌讳，再也不愿多言：“别问了！不能说！那地方早被诅咒了，自打几十年前夜里传出过女子的哭声，就没人敢靠近半步，连白天都没人敢往那边走！村里都传，是寺里的厉鬼缠上了男人，专索男子性命，沾到就没命，你们二位，千万不要贸然去那荒寺啊……”

“说起来那几人，都是薄情郎啊——几个弃了糟糠之妻，一个哄骗农家女的积蓄，还有一个害得恋人自杀，全是负了女子真心的人……”

萤眉头微蹙，心里满是疑惑，线索寥寥无几。义勇坐在一旁，始终缄默不语，却将老者的每一句话都刻在脑海。

暮色彻底笼罩山林，山雾越来越浓，两人辞别老者，朝着残梅寺进发。荒废的寺院隐在密林深处，朱漆大门斑驳脱落，石灯笼倾倒在杂草间。

义勇走在前方开路，日轮刀泛出淡蓝的刀光，侧头淡淡叮嘱：“跟紧我，不要离开我的视线。”

“嗯。”萤应下，快步跟在他身后，小声说道，“这里的阴气好重，那只鬼，应该就在附近。”

义勇没有答话，只是握紧刀柄，目光扫过落满灰尘的佛堂、凌乱的廊下。

两人刚踏入阴冷的佛堂，一道身着褪色旧和服的女子身影，骤然从阴影中猛地浮现！

她长发散乱遮面，面色惨白如纸，指甲化作尖利的鬼爪，死死盯着两人，带着蚀骨的恨意：“男人……都该死……全都该死！”

女鬼嘶吼着，猛地扑向义勇，利爪直取其脖颈。

义勇瞬间拔刀，刀身划出柔而凌厉的弧线，稳稳挡下攻击。突然，绫绪怨气爆发，浓烈的黑色鬼气直冲向萤，她猝不及防，不知道什么侵入了脑海，一段完整的日式旧忆，毫无保留地铺展在她眼前——

“佐藤大人，天凉，用些吃的暖身吧。”

江户初期的残梅寺，浪人佐藤清彦身着洗旧的武士服，坐在寺内廊下擦拭太刀。

绫绪提着食盒，从山下送来米粮与渍物，红着脸将食盒放在他面前。

清彦抬眸，眼中泛起少见的温柔，微微颔首：“有劳绫绪，叨扰许久，多谢照料。”

朝夕相伴，情愫渐生。

清彦握着绫绪的手，教她书写和歌，在梅树下，亲手为她插上自己雕刻的白梅木簪：“待我在上京博得官位，必以正式礼仪，迎娶你为妻，此生，绝不相负。”

绫绪满心欢喜，将这支白梅簪视若性命，拿出所有的积蓄，为他准备上京的行囊。

送别那日，她攥着清彦的衣摆，眼尾泛红：“我会在寺前的梅树下，一直等大人回来。”

清彦抱紧她：“等我。”

春去秋来，三载光阴流转，绫绪日日守在梅树下，却始终等不到归人。

终究，她变卖所有，独自踏上上京之路，一路风餐露宿，受尽苦楚，终于在一处官邸前，寻到了佐藤清彦。

彼时的他，身着华丽的武士礼服，意气风发，早已不是当年寄人篱下的浪人。

绫绪冲上前，拉住他的衣袖，声音颤抖：“清彦大人，我是绫绪，我来寻你了，你说过要娶我的！”

清彦却猛地甩开她的手，满脸嫌恶与冷漠，全然没了往日的温柔：“放肆！何处来的乡野女子，竟敢在此胡言！我已迎娶三条小姐为妻，怎会与你有瓜葛，速速退去，休要污我名声！”

“你怎能食言！”绫绪泪流满面，心一寸寸死去。

“不过是权宜之言，你竟当真？”清彦嗤笑，眼神冰冷如刀，“不要再纠缠我了。”

他转身离去，再也没有回头。

绫绪瘫倒在地，梅簪从发间滑落，摔在青石路上。

返程途中，她心神俱碎，在山林中遭遇恶鬼，毫无反抗之力，被恶鬼咬伤——

萤心口狠狠一抽，眼泪瞬间涌满眼眶，大喊道：“义勇先生，等等！”

她快步走到绫绪面前，望着她满是恨意与泪痕的脸，“我看到了，你的过往。”

绫绪浑身一僵，翻腾的戾气骤然顿住，猩红的眼底闪过一丝茫然。

“他不爱你。”萤吸了吸鼻子，拭去眼角的泪。

“真正爱你的人，怎么舍得让你独守空闺、苦等三年？

怎么舍得对你恶语相向、让你伤心呢？