“就是这里了。”萤对着地图说道。

“这座神社供奉的是鹿神。”随后她看着卷轴，解释道“这一带靠海靠山，村民自古以狩猎、捕鱼为生，视鹿为山神使者，也奉鹿神为守护山神，祈求山林丰饶、出海平安、无病无灾。”

在偏远山村，即便现在西洋文化渐渐流入城市，古老的信仰依旧牢牢扎根在这里。神社是村民的精神依托，也正因如此，村民心中最神圣安稳的地方附近发生连续失踪，才会更加令人恐惧。

两人沿着石板路走进神社庭院。神社本殿的木门完好，纸窗干净，香炉中还残留着淡淡的线香气息，处处都显示着这里近期仍有前来祭拜的人。

义勇率先上前，伸手推开殿门。

“吱呀——”

悠长低沉的声响在殿内回荡。

殿内光线柔和，正中央的石制祭坛上，供奉着一尊半人高的木雕鹿神像——并非人形，而是拥有鹿的上半身的半人像。鹿角舒展，形态端庄肃穆，双目微阖，神情温顺庄严，是典型的山神造像。神像周身被擦拭得十分干净，祭坛上整齐摆放着新鲜的供品：稻米、咸鱼干、清酒以及鲜花，都是日常供奉之物。

香案上还放着几本陈旧的供奉簿，上面用毛笔工整记录着村民的姓名与祈愿内容，字迹密密麻麻，一直延续到近几日，足见祭拜从未中断。

萤慢慢走近，目光仔细扫过殿内每一处角落：“这里一直有人打理，供品也是近期更换的新鲜物品，确实有人确实经常来。”

义勇站在靠近殿门的位置，保持着最利于警戒与防护的姿势。他的目光冷静地扫过梁柱、墙角、神像底座和阴影死角，指尖始终停留在离日轮刀刀柄上。

“气息很淡。”他沉声判断，“鬼曾在此停留，但并非巢穴。”

萤也察觉到了一丝若有若无的阴冷。

“奇怪的是，村民频繁前来，却没有受到直接袭击。”萤微微蹙眉，“失踪者都是在进山途中消失，而非神社之内。”

她与义勇对视一眼——

它在回避人群。

萤心中一凛。

这只鬼远比他们想象的更谨慎、更有耐心。它只是安静蛰伏在附近，吞噬那些落单进入山林的外人。

“这里的线索暂时只有这些。”萤最后看了一眼那尊端庄温顺的鹿神像，“我们先离开，继续往山下村庄方向探查，看看能否找到鬼真正的藏身之处。”

“嗯。”义勇应了一声，率先转身走出本殿。

萤跟在他身后，她又看了一眼那尊神像，没有什么异常。随后她轻轻合上木门。

门外的轻响过后，神社本殿恢复安静。

两人沿着石板路穿过庭院，没有再作多余停留。

他们的身影一步步走出鸟居，很快便消失在密林的转角处，彻底离开了神社的范围。

山林恢复了原本的安静。

下一秒——

神社本殿内，寂静被无声打破。

那双舒展的鹿角阴影微微颤动，神像周身的木雕纹路里，悄然渗出一丝极淡、极薄的鬼气，像一层无形的阴影，悄无声息地笼罩了整座神社。

而山道之上，萤与义勇的身影继续稳步前行。

谁也没有看见，祭坛中央，那尊鹿首神像，一直轻阖的双眼，缓缓睁开了。