这些失踪的青壮男子，像牲口一样，被囚禁在这里。

远处传来脚步声。

陆莳立刻闪身躲到木屋后，阿瑰紧随其后。

两个巡逻的守卫从矿洞方向走来，手里提着灯笼，边走边聊。

“昨晚又运走一车，这速度，怕是用不了多久就能装满仓库。”

“急什么，上头说了，要加紧。最近京城风声紧，得趁早备足。”

“也是。听说那位…”

声音渐远。

陆莳从阴影中走出，看向矿洞方向。

那里灯火通明。洞口高约两丈，宽三丈余，用粗木支撑。洞内隐约传来凿击声，沉闷而有节奏。

是开采的声音。

她握紧了拳。

私开国矿，囚禁劳力，秘密开采…

「其心可诛」

这四个字，在她心头翻滚。

她原本还存着侥幸，希望这一切只是猜测，希望父亲不至于走到这一步。

但现在，亲眼所见，亲耳所闻。

侥幸彻底破灭。

“郎君。”萧寒悄无声息地出现在她身侧，压低声音，

“查过了，木屋里关着至少三四十人。都睡在地上，铺着稻草，手脚有镣铐痕迹。”

陆莳闭了闭眼。

再睁开时，眼中只剩冰冷。

“矿洞内部呢？”

“还没进去。”萧寒道，“洞口守卫太密，硬闯会惊动人。”

陆莳点头。

她需要更详细的情报。矿洞内部结构，开采规模，运输路线…

但今夜，只能到此为止。

“撤。”她低声道。

众人开始沿原路退回。

就在即将退出栅栏区时，发生了意外。

一队巡逻的武师从矿洞方向转过来，为首的提着灯笼，目光锐利。

陆莳等人正躲在木屋阴影里，与那队人只有十步之遥。

灯笼的光晕扫过地面，一寸寸逼近。

阿瑰呼吸一紧，往后缩了缩，脚下踩到一根枯枝。

“咔嚓”一声轻响。

但在寂静的夜里，特外清晰。

“谁？！”为首的武师厉声喝道，灯笼猛地转向这边。

陆莳脑中瞬间闪过无数念头。

硬拼？对方至少六人，都是好手。一旦交手，势必惊动所有人。

躲？来不及了。灯笼的光已经照到木屋墙壁。

就在这千钧一发之际，她做出了决定。

她一把将阿瑰按进更深的阴影，自己贴着木屋墙壁，屏住呼吸，身体蓄势待发。

灯笼的光扫过她藏身之处，只差一寸，就要照到她身上。

武师提着灯笼，缓缓走近。

一步。

两步。

陆莳能听见自己的心跳，擂鼓般在胸腔里震动。

她能闻见武师身上的汗味，能看见他腰间的刀柄，在灯光下泛着冷光。

三。

武师停下脚步，侧耳倾听。

夜风呼啸，枯枝摇曳。

远处传来几声犬吠。

武师皱了皱眉，又环顾四周，最终摇了摇头：“听错了。走。”

灯笼转向，一行人继续巡逻，渐渐远去。

陆莳缓缓吐出一口气，这才发现背后已是一层冷汗。

萧寒从另一侧探出头，眼中满是后怕。

陆莳打了个手势，众人不敢再耽搁，迅速穿过栅栏缝隙，隐入山林。

直到退出三里之外，众人才停下脚步，靠在树干上喘息。

“好险。”阿瑰脸色发白，“刚才差点…”

“没事了。”陆莳拍了拍她的肩，声音平静，“都撤出来了就好。”

她转头看向老君山方向。

夜色中，那座山沉默矗立，像一座巨大的坟墓。

但陆莳知道，那里面埋着的不是死人。

是活生生的罪证。