巳时三刻，门开了。

一个须发花白的老仆提着菜篮子出来，慢吞吞锁上门，往巷口走去。

萧寒朝楼下某个角落打了个手势，立刻有个挑着担子的货郎跟了上去。

“老仆每日这个时辰出门采买，大约半个时辰回来。”萧寒低声道，“宅子里现在应该没人。”

陆莳起身：“走。”

…………………

宅子比从外面看起来更旧些。

院墙灰败，墙角生着青苔，天井里铺的石板多有裂痕，缝里钻出枯黄的草。

正屋三间，东厢两间，西边是个小厨房，处处透着主人并不宽裕的境况—如果只看表面的话。

陆莳和萧寒是从后院翻墙进来的，落地无声。

两人迅速扫视院落，萧寒打了个手势，示意正屋和东厢他都查过，无人。

陆莳站在天井中央，目光缓缓扫过每一处。

太干净了，不是整洁的那种干净，而是……刻意抹去生活痕迹的干净。

厨房门口没有柴堆，屋檐下没有晾晒的衣物，窗台上连个破瓦盆都没有。

这宅子就像个空壳，只留个老仆做样子，真正的主人，恐怕并不常在此居住。

「那昨夜来的，是谁？」陆莳心里闪过这个疑问。

她走向正屋。门没锁，推开时发出细微的吱呀声。

屋内陈设简单，一桌两椅，一张硬板床，床上被褥叠得整齐，却薄得不像冬日用的。

靠墙一个老旧书架，上面零散放着几本账册和笔墨。

陆莳走到书架前，指尖拂过那些账册封面。

都是些寻常的公务登记簿，翻开看，里面字迹工整，条目清晰，看不出什么问题。

但她没放下，反而一本本仔细翻起来。

萧寒在检查床铺和桌椅，不时敲敲地面、墙面，寻找可能的暗格。

屋内一时只有书页翻动的窸窣声。

陆莳翻到第三本时，手顿了顿。

这本登记的是三年前春闱前，贡院号房修葺的物料采买。

条目很细：青砖多少块，石灰多少担，木料多少方…数字清晰，经办人签字画押俱全。

可问题就在这些数字上。

陆莳在军中管过后勤，对物料用量有概念。

贡院号房八百余间，就算全部简单修葺，石灰的用量…也绝不该是这个数。

这册子上登记的石灰数量，至少多出了三成。

「虚报用料，套取银钱？」她继续往后翻。

后面几页，是笔墨采买。

特制徽墨的数量，比贡院实际所需，又多出了近一半。

备注栏里写着“择优备用”，可这个“备用”的量，大得不合常理。

陆莳的心跳微微加快。她快速翻到最后几页，目光凝在最后一笔记录上—

那是秋闱前三日，一批“备用试卷封套”的采买。

数量不大，可经办人签字那里，除了章纯自己的名章，还有一个极小的“乙”字标记。

陆莳瞳孔骤然收缩。

“乙”字标记…在钱允身上找到的那半张账页边缘，也有个模糊的“乙”字！

“郎君。”萧寒的声音从身后传来，“床板下面有东西。”

陆莳合上账册，转身走过去。萧寒已将床板掀开，露出下面铺着的稻草。

拨开稻草，是一块看起来与周围无异的青砖，但边缘缝隙，明显比别的砖要宽。

萧寒用匕首小心撬开青砖，下面露出一个黑黢黢的洞口，不大，仅容一只手伸入。

陆莳蹲下身，伸手探进去。指尖触到冰冷坚硬的物体—是个铁匣子。

她摸索着找到匣子边缘，用力将其提了出来。

铁匣尺余长，半尺宽，沉甸甸的。表面没有任何纹饰，只有一把黄铜小锁。

萧寒取出根细铁丝，在锁眼里捣鼓几下，“咔哒”一声轻响，锁开了。

陆莳掀开匣盖。

里面整整齐齐码着三本册子，封面没有字，纸页泛黄，显然有些年头了。

她拿起最上面一本，翻开。

只看了第一页，呼吸便是一窒。

这不是普通的账册。

每一页，左边列着年份、科场次第，右边则是密密麻麻的人名、籍贯，以及…钱项数目。

“景明十二年，春闱，江南道…李焕，八百贯，取二甲第七十八名…”

“景明十五年，秋闱补试，河东道…李致，一千二百贯，取一甲第三名…”

“景明十八年，春闱，京畿道……赵德明，两千贯，取一甲第二名…”

每一笔记录后面，都有经办人画押。有些是简单的符号，有些是花押，而在最关键的那些条目旁，无一例外，都有一个朱笔标注的代号—

“南山先生”。

陆莳一页页翻过去，手心里渗出薄汗。

这不仅仅是一本受贿记录，这是一张网，一张将科举入仕之路明码标价的腐败之网，织就了整整十年。