一、曹营暗查——崔琰的“权力博弈”
曹仁的大营扎在泗水东岸三十里的一片高地上。营寨连绵，旌旗招展，营中士兵操练的喊杀声隔着几里地都能听见。
崔琰快马赶到时，已是九月十六的午后。秋阳西斜，照在营寨的木栅上，投下长长的影子。
守门士兵认得她，行礼放行。崔琰直奔中军帅帐。
帐内，曹仁正在看地图，见崔琰进来，有些惊讶：“崔参赞？你不是在下邳活动吗？”
崔琰开门见山：“曹将军，屠村之计，可是真？”
曹仁脸色微变：“崔参赞如何得知？此乃奉孝先生密计，除主公与核心幕僚，无人知晓。”
崔琰心中一沉。李衍说的，是真的。
她强压怒火，声音尽量平静：“此计有伤天和，且易被识破。若陶谦反诬我军残害百姓，徐州民心尽失，纵得地亦难治。”
曹仁放下地图，看着她：“那崔参赞有何高见？”
“陈家已允诺内应。”崔琰说，“给我十日，我可让下邳城门自开。”
“十日？”曹仁摇头，“主公令：若九月二十前无和平解决之策，则行奉孝之计。今日已是十六，只剩四日。”
四日！
崔琰咬牙：“四日……太紧。请将军暂缓行动，琰即刻回彭城面见曹公，陈明利害。”
曹仁沉吟片刻：“好。某给参赞三日。但军令如山，二十日若无结果……休怪某无情。”
“谢将军。”
崔琰退出帅帐。走在营中，她看见一队士兵正在搬运衣甲旗帜——是袁术军的制式。
她的心冰凉。
那些士兵看见她，有些慌乱，想遮掩。
崔琰面无表情走过。
出了大营，她翻身上马，对青梧说：“回彭城。最快速度。”
“主公，你的脸色……”
“我没事。”崔琰抽了一鞭，“走！”
两匹马在官道上狂奔。
风吹在脸上，冰冷刺骨。
崔琰咬着唇，唇上有血味。
李衍……你说得对。
曹操……真的会用那种毒计。
可是……我还有机会。
只要说服曹操，只要陈家内应成功……
马更快了。
二、李衍的“独自行动”——破坏屠村计划
李衍的腿很疼，但他没时间管。
从泗水驿离开后，他绕道往东，朝曹仁标记的那三个村子去。
第一个是王家集。
村子不大，百来户人家，傍水而居。时近黄昏，炊烟袅袅，孩童在村口玩耍，老人坐在树下闲谈。
一派祥和。
李衍藏在村外树林里，看着这一幕，心中沉重。
这样的村子，这样的百姓，凭什么要成为政治阴谋的牺牲品？
他等到天黑，摸进村子，找到里正家。
里正是个五十多岁的老汉，正就着油灯算账。李衍从窗户翻进去时，他吓了一跳。
“谁？！”
“别喊。”李衍亮出刀，“我不是来害你的。”
里正脸色发白：“好汉……要钱的话，柜子里有些……”
“我不要钱。”李衍压低声音，“我来救你们村子。三日后，会有一伙‘袁术军’来屠村。男女老幼，一个不留。”
里正瞪大眼睛：“什……什么？袁术军？我们村子跟袁术无冤无仇……”
“那是假的。”李衍说，“是曹操的人假扮的，为了栽赃陶谦，好有借口打徐州。”
里正更懵了：“曹……曹操？他为什么要……”
“没时间解释了。”李衍从怀中掏出一卷绢布——是他在曹营斥候身上偷的密令抄本，“你自己看。”
里正接过，就着油灯看，越看脸色越白，手开始抖。
“这……这是真的？”
“千真万确。”李衍说，“信不信由你。若信，连夜组织村民往山里躲藏。三日后再回来。若不信……那就等死。”
里正沉默良久，抬头看李衍：“好汉……为何要救我们？”
李衍苦笑：“因为我看不惯。行了，别废话了。赶紧行动。”
他翻窗而出，消失在夜色中。
第二个村子是李家庄。
这个村子麻烦些。庄主姓李，是个士族旁支，有些傲慢。李衍找到他时，他正在书房读书。
听李衍说完，李庄主冷笑：“荒谬！曹孟德仁德之师，岂会做此禽兽之行？定是有人陷害！来人，把这狂徒拿下！”
门外冲进几个家丁。
李衍叹气。
果然，有些人，不见棺材不落泪。
他撒出石灰粉，趁家丁捂眼时，翻窗逃走。
不能硬来，只能智取。
李衍绕到庄后，找到水井。他从怀里掏出一包巴豆粉——路上买的，本来想治便秘，没想到用在这儿。
全撒进去。
巴豆粉遇水即溶，无色无味。
喝了这水，明天全庄上下都得拉肚子，卧床不起。到时候曹军来了，村民多数在屋里躺着，减少外出被杀的风险。
虽然损了点，但总比死了强。
第三个村子是泗水屯。
这是个军屯，有百人戍卒，屯长是个老兵，姓王。
王屯长听完李衍的话，没急着表态，而是问：“好汉可有证据？”
李衍拿出密令抄本。
王屯长看完，沉默许久，然后说：“某信你。”
李衍松口气。
“但军令难违。”王屯长说，“某若擅自撤离，是逃兵，按律当斩。”
李衍皱眉。
王屯长想了想：“这样吧。明日某‘恰好’要带兵外出拉练三日。屯里只留老弱妇孺。曹军若来，看到的都是没抵抗力的，或许……会手软些。”
李衍点头：“也只能这样了。多谢。”
“该谢的是某。”王屯长抱拳，“好汉冒险报信，救我一屯人性命。这份恩情，王某记下了。”
离开泗水屯，已是凌晨。
李衍腿伤发作，疼得厉害。他找了处破庙，进去休息。
刚坐下，忽然听见庙外有动静。
他闪到神像后，从缝隙往外看。
几个黑衣人影在庙外闪动，低声交谈。
“三个村子都有人报信……是李衍干的。”
“主上有令：屠村计划必须执行。若村民跑了，就抓别的村子补上。”
“明白。”
“还有，李衍……主上说了，若遇，格杀勿论。玉玺的下落，另想办法。”
黑衣人散开。
李衍靠在神像后，心中冰冷。
“烛龙”……果然在推动屠村。
他们想要徐州大乱，想要曹操和陶谦彻底撕破脸。
他握紧刀。
得尽快通知崔琰。
得让她知道，“烛龙”已经插手了。
三、彭城夜谏——崔琰的“最后努力”
崔琰赶到彭城时，已是九月十七的深夜。
曹操行辕还亮着灯。
她顾不上换衣服，直接求见。
书房里，曹操正在批阅文书，见崔琰进来，有些惊讶：“女公子？这么晚了……”
“曹公，”崔琰直接跪地，“琰有要事禀报！”
“起来说。”
崔琰起身，快速陈述：“屠村之计不可行！此计有三害：一害百姓，失民心；二害名声，损大义；三害大局，予敌口实！陶谦可反诬我军残害生灵，天下士人将视曹公如董卓！”
曹操脸色沉下来：“女公子，你在教训操？”
“琰不敢！”崔琰咬牙，“但请曹公三思！陈家已允诺内应，下邳城门指日可开，何必行此险招？”
她呈上陈家密信。
曹操看完，沉吟片刻：“陈家……可信吗？”
“陈登欲借曹公之势上位，此为互利之事，他不敢耍花样。”崔琰说，“且琰已与他约定，十五日内开城。”
“十五日……太长了。”
“但值得！”崔琰急道，“兵不血刃取徐州，不伤一民，不毁一城，此乃仁政！天下人将传颂曹公仁德，四方豪杰必来相投！”
曹操沉默。
崔琰又跪下了：“曹公！若行屠村之计，纵得徐州，亦失天下人心！昔日董卓暴虐，天下共讨之。曹公欲成王霸之业，当效光武仁德，而非董卓暴虐！”
这话说得极重。
书房里一片死寂。
门外，夏侯渊握紧了刀柄。
良久，曹操缓缓开口：“女公子，你可知……这话若出自他人之口，已是死罪。”
崔琰抬头，眼中含泪：“琰知罪。但……不得不言。”
曹操看着她，忽然笑了：“好，好一个‘不得不言’。”
他起身，走到窗前：“操年轻时，也曾想做个治世能臣，修桥铺路，劝课农桑。可惜……世道逼人。”
转身，看向崔琰：“操给你五日。若九月廿二日前，下邳未开城……休怪操用奉孝之计。”
五日！
崔琰心中一紧，但还是叩首：“谢曹公！”
“起来吧。”曹操扶起她，“女公子，操知你心善。但乱世之中，心善……需有实力支撑。若无实力，心善就是软弱。”
崔琰点头：“琰明白。”
“去吧。好好休息。”
崔琰退出书房。
廊下，郭嘉倚柱而立，似在赏月。
“崔参赞，”郭嘉微笑，“好口才。竟能说动主公。”
崔琰冷冷道：“郭先生，毒计虽快，遗祸无穷。”
“乱世之中，最快的就是最好的。”郭嘉笑，“参赞……还是太心软。”
崔琰不再理他，径直离去。
回到住处，她立即写信给陈登：“五日之期，速开城门！”
信送出去后，崔琰瘫坐在椅子上，浑身无力。
青梧端来热茶：“主公，喝点茶吧。”
崔琰接过，手在抖。
“主公，你的手……”
“我没事。”崔琰放下茶，“青梧，收拾东西。明天一早，我们去下邳。”
“下邳？太危险了！”
“不去更危险。”崔琰闭上眼，“我得亲自盯着陈登。他若耍花样……我就亲手杀了他。”
青梧从未见过崔琰如此杀气腾腾，心中一凛：“是。”
四、下邳变卦——陈登的“算计升级”
陈登收到崔琰急信时，正在下棋。
对手是他父亲陈珪。