一、北海解围
七月初三的青州北海郡，热得像个蒸笼。
李衍蹲在都昌城外的土坡上，看着下面黑压压的黄巾营寨，叹了口气。
“马兄啊马兄，”他对身边的踏雪说，“你说我是不是有病？明明说好不管闲事了，怎么又跑到这儿来送死？”
踏雪打了个响鼻，尾巴甩了甩，似乎也不太理解。
一个月前，李衍离开彭城，本想南下江东。结果走到琅琊，收到太史慈的信——用当初分别时留的信物传的，很急，只有三个字：“北海危，助。”
他当时就想，得，又来了。
但他不能不来。
太史慈在青州雪夜跟他并肩作战过，救过他的命，也把后背交给他过。
这样的人，不能不帮。
于是调转马头，来了北海。
来了一看，好家伙，真够热闹的。
黄巾管亥部，号称五万人，把都昌城围得跟铁桶似的。城墙上都是烟熏火燎的痕迹，看来打了很久了。
李衍观察了三天，发现情况确实不妙。
城里缺粮——从城墙上看守军的状态就能看出来，个个面黄肌瘦。
城外黄巾倒是吃得好——营寨里炊烟不断，还有酒肉香味飘出来。
“这不正常，”李衍嘀咕，“黄巾什么时候这么富裕了？”
他决定夜探敌营。
当天夜里，他换上夜行衣，从城西一处悬崖攀下去——那里防守薄弱，黄巾大概觉得没人能从那儿上来。
潜入营寨，他吃了一惊。
营寨排列整齐，帐篷间距固定，巡逻队定时定点，这根本不是黄巾流民的水平。
他抓了个落单的士兵，拖到暗处审问。
“说，你们是哪部分的？”
士兵吓得发抖：“俺...俺是冀州军，袁将军麾下...”
冀州军？袁绍？
李衍皱眉：“冀州军怎么跑到青州来打黄巾旗号？”
“不是打黄巾...是扮黄巾...”士兵结结巴巴，“上头说，要借黄巾的名义，拿下北海，断了孔融的粮道...”
李衍明白了。
又是借刀杀人。
袁绍想控制青州，但不想明目张胆，就扮成黄巾，先打北海。等北海破了，再以“剿匪”的名义进来，名正言顺。
“你们来了多少人？”他问。
“三千...都是精锐...”
“管亥呢？真黄巾呢？”
“管亥死了...被我们将军杀了，现在是我们将军扮管亥...”
李衍心里一沉。
三千正规军，扮成五万黄巾，怪不得都昌守不住。
他打晕士兵，继续探查。
找到中军大帐，偷听到将军和副将的对话。
“将军，城里快撑不住了，最多三天。”
“三天太慢。主公那边催得紧，要我们在月底前拿下北海。”
“那怎么办？”
“明天发起总攻，用投石机砸，砸开了城门就冲进去。记住，孔融要活的，其他人...格杀勿论。”
李衍听不下去了。
他悄悄离开营寨，回到藏身处。
第二天一早，他混进一群逃难的百姓里，进了都昌城——城门开了一条缝，放百姓进城避难。
进城后，他直接去找太史慈。
太史慈在城墙上指挥，满脸胡茬，眼窝深陷，见李衍来了，愣住了。
“李兄？你...你怎么来了？”
“听说你这边热闹，过来看看。”李衍咧嘴一笑。
太史慈眼眶红了：“你不该来...这里太危险...”
“来都来了，”李衍拍拍他肩膀，“说说情况吧。”
太史慈带他到城楼里，铺开地图。
“城里粮尽了，箭也快没了。城外黄巾有五万——不，至少三万，天天攻城。我们只剩两千人，还大半带伤。”
李衍摇头：“不是黄巾，是冀州军，三千精锐，扮成黄巾。”
太史慈震惊：“袁绍的人？”
“对。”李衍说，“他们明天要总攻，用投石机砸城门。必须今晚突围求援。”
太史慈苦笑：“突围？我试了三次，都失败了。他们弓箭手太多，一出城就被射回来。”
“那是因为你太显眼。”李衍说，“我来引开他们，你趁机突围。”
“不行！”太史慈断然拒绝，“太危险！你会死的！”
“死不了，”李衍笑，“我命大。再说了，我在外面放火，制造混乱，你从另一边走。等他们反应过来，你已经跑远了。”
太史慈还想说什么，李衍摆手：“别说了，就这么定了。你往平原去，找刘备——我听说这人仁义，应该会来帮忙。”
太史慈沉默良久，握紧李衍的手：“李兄...多谢。”
“谢什么，”李衍说，“青州雪夜你帮过我，这次算还你。”
当天夜里，行动开始。
李衍带着二十个死士——都是自愿的，知道可能回不来。
从城墙用绳索坠下，潜入黄巾大营。
他们的目标：粮仓和投石机。
李衍分派任务：“五人一组，烧粮仓；五人一组，烧投石机；剩下十人跟我，制造混乱。”
众人点头。
李衍补充：“记住，不要硬拼，烧了就跑。子时三刻，在城西悬崖集合。如果我没到...你们先走。”
“李义士，那你...”
“我没事，”李衍笑，“我有马兄保佑。”
行动开始。
李衍率十人直扑中军大帐。
“什么人？！”守卫发现他们。
李衍不答话，撒出石灰粉，然后冲进去！
身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方！
十个守卫瞬间倒下。
冲进大帐，将军正在睡觉，被惊醒，刚要喊，李衍的刀已经架在脖子上。
“别动。”
将军脸色煞白：“你...你是谁？”
“要你命的人。”李衍说，“让你的人停火，开城门。”
“不可能...”
刀锋入肉。
“停！停！”将军大喊，“传令！停火！”
副将刚要动，被李衍的死士制住。
但外面的士兵已经围了上来。
“将军！”外面有人喊。
李衍挟持将军出帐，对士兵们喊：“放下武器！否则你们将军人头落地！”
士兵们犹豫。
就在这时，粮仓方向起火！
接着，投石机方向也起火！
“不好了！粮仓着火了！”
“投石机也着了！”
营寨大乱。
李衍趁机对将军说：“让你的人去救火。”
将军咬牙：“去...去救火...”
部分士兵跑去救火，但还有部分围着。
这时，城西方向传来喊杀声——太史慈突围了！
李衍心里一松，对将军说：“谢了。”
然后一拳打晕将军，对死士们喊：“撤！”
众人且战且退，退到营寨边缘。
但追兵太多，他们被包围了。
“李义士，你们走，我们断后！”一个死士说。
“不行，一起走！”李衍说。
“再不走都走不了！”
李衍咬牙：“好...保重。”
他带着剩下的人，杀出重围，往悬崖方向跑。
身后，留下断后的死士们，一个个倒下。
李衍眼眶发热，但不敢回头。
跑到悬崖，只剩五个人了。
“下！”他下令。
众人顺着绳索下滑。
李衍最后一个下，刚下滑一半，追兵到了，砍断绳索！
李衍坠下悬崖！
“李义士！”
下面的人惊呼。
好在悬崖不高，下面有树木缓冲。
李衍摔在地上，浑身剧痛，但没死。
“快走...”他挣扎着站起来。
众人扶着他，消失在夜色中。
远处，太史慈已经突围成功，往平原方向去了。
城墙上，孔融看着营寨大火，喃喃道：“天佑北海...”
他不知道，这份“天佑”，是一个游侠用命换来的。
二、玉玺泄密
七月初十，濮阳，陈宫旧宅。
宅子已经被查封，但陈宫的心腹陈良，还是悄悄潜了进来。
他是陈宫的远房侄子，也是陈宫最信任的人。
陈宫死前，给了他一个锦囊，说：“若吾死，三个月后开启。”
现在三个月到了。
陈良躲在密室里，点燃蜡烛，打开锦囊。
里面有三张绢布。
第一张写着：“良儿，见字如面。若你看到这封信，说明我已经死了。不必悲伤，人终有一死，但死要有价值。”
第二张写着：“我做三件事，你需完成：一、散布消息：玉玺被游侠李衍所得，藏于广陵某处。二、引袁术、曹操、四海堂争夺，令兖州乱。三、待天下目光聚于广陵，让元龙（陈登）趁机取徐州。”
第三张写着：“玉玺确实被李衍所得，但不在他身上，被他藏起来了。这个消息半真半假，最能引人上钩。记住，乱局越大，元龙机会越多。陈家的未来，在你和元龙手中。”
陈良看完，沉默良久。
然后，他烧了绢布，离开密室。
第二天，他来到濮阳城最大的酒楼，要了个雅间。
不多时，一个商人打扮的人进来。
“陈先生，久仰。”商人拱手。
“坐。”陈良说，“东西带来了吗？”
商人从怀里掏出一包金饼，放在桌上：“四海堂的诚意，五百金。消息呢？”
陈良压低声音：“传国玉玺，被游侠李衍所得，藏于广陵某处。”
商人眼睛一亮：“当真？”
“当真。”陈良说，“陈宫军师死前亲口所言，李衍从濮阳带走了玉玺，往广陵去了。”
“为何是广陵？”
“因为四海堂的总舵在广陵。”陈良说，“李衍要查四海堂的人口贩卖线，必去广陵。玉玺...可能藏在四海堂的某个据点。”
商人点头：“好！若消息属实，四海堂另有重谢！”
两人分开。
陈良走出酒楼，看着街上熙攘的人群，心中复杂。
叔父用命布的局，他必须完成。
乱吧，越乱越好。
只有乱了，陈家才有机会。
同一时间，淮南寿春，袁术府邸。
杨弘急匆匆走进书房：“主公，好消息！”
袁术正在把玩一块玉璧，头也不抬：“什么好消息？”
“玉玺有下落了！”杨弘兴奋道，“在广陵！被一个叫李衍的游侠藏着！”
袁术猛地站起：“当真？！”
“千真万确！”杨弘说，“陈宫死前透露的，四海堂花五百金买来的消息。李衍就是之前在濮阳盗走玉玺的人，现在在广陵，要查四海堂的人口贩卖线。”
袁术来回踱步：“李衍...李衍...这名字有点耳熟。”
“就是之前在洛阳破案、青州解围的那个游侠。”杨弘说，“此人武功高强，但好管闲事。玉玺在他手里，倒也不奇怪——他肯定觉得那是祸害，想藏起来。”
“藏起来？”袁术冷笑，“传国玉玺，岂是他一个游侠能藏的？派兵！去广陵！把玉玺给我夺回来！”
“主公，”杨弘提醒，“广陵是徐州地界，陶谦不会让我们大军进入的。”
“那就悄悄去！”袁术说，“让纪灵带三千精兵，扮成商队，潜入广陵。四海堂在广陵有根基，让他们配合。记住，玉玺必须到手！”
“是！”
杨弘退下安排。
袁术走到窗前，望着北方，眼中满是贪婪。
“玉玺...传国玉玺...得了它，朕就能名正言顺地登基了...”
他已经等不及了。
乱世之中，皇帝轮流做，今年该他了。
三、广陵暗流
七月十五，广陵郡江都，四海堂总舵。
总舵已经从盐渎搬到了江都——盐渎暴露了，不安全。
新总舵在一座大宅院里，表面是盐商王家，实则四海堂。
大堂里，杨弘召集高层会议。
“诸位，”他沉声道，“玉玺的消息，大家都知道了。主公已经派纪灵将军率三千精兵前来，不日即到。我们的任务，是在广陵布下天罗地网，擒拿李衍，夺取玉玺。”
一个头目问：“堂主，李衍真的会来广陵吗？”
“一定会。”杨弘肯定地说，“他在查人口贩卖线，我们已经放出了线索，指向广陵。以他的性子，必来。”
另一个头目担心：“但李衍不好对付。之前在盐渎，他一个人搅得我们天翻地覆。”
“这次不一样。”杨弘冷笑，“我们在广陵有三道防线：东陵道、平安道、江都道，每道都有伏兵。而且，我们还有盟友。”
“盟友？”
“对，”杨弘说，“笮融。”
众人恍然。
笮融，下邳相，佛教徒，在广陵有数千僧兵，势力很大。
更重要的是，笮融和四海堂有合作——四海堂帮他敛财，他帮四海堂提供庇护。
“笮融已经答应，”杨弘说，“派一千僧兵协助我们，在高邮设伏。高邮是他的地盘，寺庙众多，便于藏兵。”
“那玉玺...”有人问，“真的在广陵吗？”
杨弘沉吟：“不一定。但没关系，只要我们抓住李衍，逼问出来就行。就算不在广陵，也能知道下落。”
会议结束，众人分头准备。
杨弘独自留在堂内，展开广陵地图。
东陵道、平安道、江都道，三条主要道路，都设了埋伏。
李衍只要走其中一条，就逃不掉。
但杨弘还是不放心。
他叫来心腹：“去，散布消息：玉玺藏于平安道古寺。把袁术的人引到平安道，让他们和可能出现的曹操的人对峙。我们在江都，守株待兔。”
“是。”
心腹退下。
杨弘走到窗边，望着庭院里的假山流水，心中盘算。
玉玺他志在必得。
得了玉玺，献给袁术，他就是头号功臣。
届时，封侯拜相，不在话下。
至于李衍...
“可惜了，”他喃喃道，“若不是敌人，倒是个可用之才。”
但既然是敌人，就必须死。
乱世之中，仁慈是最奢侈的东西。
四、彭城偶遇
七月二十，徐州彭城。
曹操以“巡视徐州，安抚士民”的名义，率军南下，驻扎彭城。
随行的有郭嘉、荀彧、夏侯渊，还有崔琰。
崔琰现在的身份是“行军参赞”，参与军机，但不掌实权。
这是曹操的试探，也是崔琰的机会。
这天晚上，彭城世家设宴，款待曹操。
宴席上，觥筹交错，歌舞升平。
一个中年文士喝多了，端着酒杯走到曹操面前：“曹公...听闻传国玉玺在广陵，不知...不知曹公可知此事？”
席间顿时安静下来。
曹操脸色一沉：“胡言乱语！玉玺在袁公路处，何人散布谣言？”
文士吓得酒醒了一半，连忙跪地：“下官失言...下官失言...”
曹操挥手：“拖出去，醒醒酒。”
侍卫把文士拖走。
宴席继续，但气氛已经变了。
崔琰坐在下首，心中明镜似的。
这出戏，是曹操自导自演的。
故意让人“酒后失言”，把玉玺在广陵的消息散出去。
目的是什么？
引蛇出洞？还是...试探各方反应？
宴席散后，曹操单独召见崔琰。
书房里，烛光摇曳。
“女公子，”曹操开门见山，“刚才的事，你怎么看？”
崔琰平静地说：“曹公英明，用此法试探，可知彭城世家谁与袁术有联系，谁在关注玉玺。”
曹操笑了：“女公子果然聪慧。但还有一层意思——操想让天下人都知道，玉玺在广陵。”
崔琰一愣：“为何？”
“因为操想知道，”曹操缓缓道，“这天下英雄，有几人能经得起玉玺的诱惑。袁术想要，吕布想要，刘备可能也想要...但谁得了玉玺，谁就会成为众矢之的。操想看看，谁能扛得住这份压力。”
崔琰心中震动。
曹操这招，太毒了。
把玉玺当鱼饵，钓天下英雄。
谁咬钩，谁就暴露野心。
“那李衍...”崔琰忍不住问。
“李衍是个例外。”曹操说，“他得了玉玺，却藏起来，不想用。这说明...他不是野心家，是理想主义者。但理想主义者在乱世，往往死得最快。”
崔琰心中一紧。
“曹公，”她低声说，“能否...保李衍一命？”
曹操看着她，目光深邃：“女公子很关心他？”
崔琰坦然对视：“是。他是我的朋友。”
“只是朋友？”曹操似笑非笑。
崔琰脸微红，但没否认。
曹操笑了：“好，有情有义。操答应你，若李衍有难，操会救他。但玉玺...操不会强求。”