凌洛垂下眼帘，遮住眸中翻涌的情绪。他沉默地倒掉壶中剩余的茶汤，清洗茶具，然后重新开始。一遍，又一遍。

煮茶，奉茶，聆听那简短而精准的点评，然后再来。

阳光在茶室内缓慢移动，时间仿佛被拉长。汗水浸湿了凌洛额角的碎发，长时间跪坐让他的双腿麻木刺痛，反复的、单调的动作和精神的高度集中更是消耗着他本就未恢复的精力。但他没有停顿，没有质疑，只是机械地、准确地重复着流程。

他必须这么做。这是“课程”，是“服从”的第一课。反抗只会带来更严厉的惩罚，更深的屈辱，就像地牢三日那样。他需要“通过”这堂课，至少表面上如此。

不知重复了多少次，当窗外的光线开始泛出金黄时，赫雷格斯终于放下了书。

“够了。”

凌洛正在倾倒茶汤的手微微一顿，然后平稳地完成动作，将新的茶盏奉上。

这一次，赫雷格斯没有立刻去接。他抬起眼，目光落在凌洛低垂的、带着疲惫却依然不肯完全弯折的脖颈，停留了片刻。那眼神很复杂，有审视，有评估，或许还有一丝极其微弱的、连他自己都未必察觉的什么。

“今天到此为止。”他接过茶盏，却没有喝，只是放在桌上，“明天同一时间，继续。内容会是仪态和更衣。”

更衣。侍奉雄主日常起居中更亲密、也更屈辱的环节。

凌洛的指尖微微收紧，但脸上没有任何表情。“是。”

“你可以回去了。”赫雷格斯重新拿起书，目光回到了书页上，仿佛凌洛已经不存在。“让埃德温给你准备缓解肌肉疲劳的药浴。”

命令，恩威并施。

凌洛缓缓站起身，长时间的跪坐让他的双腿一阵酸软，几乎站立不稳，但他迅速调整了重心，稳稳站住。他再次行了一个简礼，然后转身，步履平稳地离开了茶室。

直到走出主楼，来到连接塔楼的廊桥上，傍晚微凉的风吹拂在脸上，凌洛才允许自己稍稍松懈下一直紧绷的神经。身体的疲惫和酸痛如潮水般涌来，但更沉重的是心理上的无力感。

他学会了煮一杯勉强合格的茶。

他被迫用最谦卑的姿态，侍奉那个将他视为所有物的雄虫。

这只是第一天，只是第一课。

后面还有多少这样的“课程”？还有多少更加细致、更加深入骨髓的“规训”在等待着他？

他抬起头，看着渐暗的天空中最早亮起的几颗星辰。

服从，是为了生存。

学习侍奉，是为了在绝对的掌控下，保留最后一点不被彻底碾碎的自我空间。

但这过程，本身就是一场缓慢的凌迟，一寸寸磨去他过往的骄傲，重塑他为另一个存在所定义的形状。

回到塔楼房间，热气腾腾的药浴已经准备好。凌洛褪下那身浅米色的“制服”，将自己浸入散发着草药气息的热水中。温暖的水流包裹住疲惫冰冷的身体，带来些许舒缓，却无法驱散心底的寒意。

他靠在浴池边缘，闭上眼。

脑海中不受控制地回放着下午的场景：赫雷格斯平静的语调，精准的点评，接过茶盏时指尖那短暂的触碰，以及最后那个含义不明的眼神……

愤怒吗？屈辱吗？当然。

但除此之外，还有一种更深沉、更冰冷的决意，在缓慢滋长。

既然无法摆脱，那就深入其中。

既然必须学习“服从”，那就在“服从”的框架内，找到属于“凌洛”的、新的生存法则。

他要让对方看到，他不仅能“服从”，还能在“服从”中，依然保持某种不可摧毁的、属于他自己的内核。

这很难。这需要比直接的对抗更强大的意志，和更隐忍的智慧。

但除此之外，他已无路可走。

凌洛睁开眼，水汽氤氲中，他的目光锐利如初。

第一课结束了。

但真正的较量，或许，才刚刚开始。