“小子，你为啥来干这个？看你细皮嫩肉的，哪是出海的料。”

船身随着海浪起伏，应离紧紧抓着布满铁锈的栏杆，胃里翻江倒海，嘴里发干，他强压下那股直冲喉咙的呕吐感，抬头看向他面对那个说话的男人沉默着没有回答。

为什么？因为他那时才十五岁。这是他唯一能找到的既不查年龄工资又最高的活儿。

船在海上航行了大约四十分钟，终于开到一片人工养殖区，海面上密密麻麻漂浮着成排的塑料浮球。

没得到回应的男人也不恼，顺手扔给应离一双手套和一把特制的割蚝刀，“叫我刘哥就行。等会儿跟着我，我干啥你干啥。海里的事儿可马虎不得，一个不小心，命都能丢咯。”

应离点头接过，“谢谢。”

他戴上那双粗糙起毛的劳保手套，跟着一群大多比他年长二十多岁的男人，笨拙地套上又闷又重的橡胶防水裤，一步步挪进齐大腿深的海水里。

七月中旬的海水水温还透着一股热气，应离学着刘哥的样子，用力割断那些牢牢附着在绳索上的生蚝，再扔进挂在腰间的网兜里。

割下来的生蚝沉甸甸的，割满一兜便直不起腰来，把生蚝倒在准备好的麻袋里又重复之前的动作。

手臂开始变得酸痛，双手因为长时间浸泡而变得皱缩发白。

“小子，歇会儿，离吃饭还有一会儿。”

刘哥从湿漉漉的衣兜里摸出个面包，“先垫垫。”

应离没接，“谢谢，我不饿。”

刘哥没理会他的推拒，把面包直接扔到他面前，“下午两点船老大过来收生蚝才有午饭吃，肚子里没点东西你等会儿就要晕过去。”

应离看着飘在海面上的面包，用廉价的透明塑料袋装着，能看见面包表面涂抹了一层劣质奶油，已经化了一半粘在袋子上。

他最终还是捡了起来，撕开包装袋，三两口一个面包就下了肚。

“这就对了。”刘哥看他吃了，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，点燃一支烟，“出来讨生活，脸皮得厚，肚子得实，你年纪还小，要学会适当躲懒，别使力太猛，这活计不是一天两天的，越到后面越难熬。”

甜腻的味道在应离喉咙里徘徊，“谢谢刘哥。”

吃过面包之后应离继续重复机械般的动作，不知过了多久，远处传来马达轰鸣声。

等船靠拢了，应离跟着那些男人一起把装满生蚝的麻袋拖上船。

船老大蹲在船头打开麻袋伸手进去掏摸检查，检查完毕才开口：“去吃饭吧，饭盒在里面桌子上。”

应离走进船舱，从桌子里拿上一个不锈钢饭盒，下船找了个礁石上坐下，他摘下早已湿漉漉的手套打开饭盒。

简单的白米饭上盖着一层看不出什么品种的炖菜，上面还有零星几片肥肉，边上撒了一小撮咸菜。

应离用还在微微发抖的手拿起筷子，炖菜咸的发苦，肥肉腻得慌，米饭冷了不说还很软烂。但他吃得很快，体力透支和饥饿感让他的味觉变得迟钝，把饭盒里面最后一粒米吃下肚才觉得放空的大脑重回清明。

吃完饭又休息了半个小时，船老大带着上午割好的生蚝走了。